Aunque no transitan por el camino más seguro, debido a la demora de la Secretaría de Energía de la Nación para fijar una nueva fórmula de actualización del combustible renovable, las empresas productoras de bioetanol de la provincia trabajan a tope de su capacidad instalada, que equivale a 600 millones de litros por año. Por lejos, lo mejor en más de dos años.
¿A qué se debe este cambio de tendencia? Es básicamente por la imposibilidad que tienen las petroleras debido a la falta de dólares para importar nafta, lo que las obliga a comprar el combustible “verde” y cumplir con el corte obligatorio con la nafta del 12 por ciento para el mercado interno.
Córdoba es líder en la elaboración de bioetanol de maíz, con una participación del 73 por ciento de la producción durante el período 2018-2020. Además, la provincia concentra 69 por ciento de la capacidad instalada de producción de bioetanol de maíz y el 46,5 por ciento de la capacidad instalada de todo el país.
Con un precio mensual actualizado hasta agosto, que les garantiza rentabilidad, las etanoleras cordobesas le avisan a la Nación que es el momento para decidir una suba en el porcentaje de la mezcla con las naftas.
Llevar la participación del etanol de maíz del 12 por ciento al 15 por ciento en las condiciones actuales, con un mercado a pleno, requeriría de inversiones que las empresas están dispuestas a llevar a cabo si hay previsibilidad en el sector. Eso significaría darle más valor agregado al maíz en la provincia.
Demanda adicional
Un reciente informe, elaborado a pedido del Gobierno de Córdoba por el Instituto Interamericano de Cooperación para la Agricultura (Iica), refleja con precisión cuál es el potencial de los biocombustibles en la provincia, en el marco de un desarrollo bioeconómico.
El estudio, presentado esta semana en una jornada sobre combustibles renovables realizada en Alta Gracia, proyecta las oportunidades del bioetanol de maíz hacia 2030, más allá de las mezclas nacionales vigentes (al 12 por ciento).
A partir de las características del sector primario e industrial cordobés, y luego de realizar un análisis exhaustivo de las condiciones técnicas, logísticas, ambientales y legales, el informe proyecta un crecimiento de la demanda de naftas del 1,8 por ciento anual hasta 2030.
El escenario asume también que están dadas las condiciones técnicas para incorporar kits de conversión para tener vehículos nafteros que funcionen también con bioetanol en una mezcla al 85 por ciento (E85), como acaba de anunciar la Provincia para sus seis mil vehículos de flota pública.
A partir de esos supuestos, una proyección más conservadora prevé que siete por ciento del volumen consumido de nafta a final de la década podría darse en formato de bioetanol. De la misma forma, en el escenario moderado, el 15 por ciento del consumo se daría a partir del combustible renovable y en el escenario optimista el reemplazo podría llegar a 22 por ciento. Equivale a un consumo adicional, por fuera de cualquier corte, de 200 millones de litros en 2030.
Logística y ejemplo francés
¿Hay infraestructura para ello? El informe también pone el foco en la logística y en el almacenamiento que hay en la provincia. De las 528 estaciones de servicios locales que venden combustibles, 67 por ciento estarían en condiciones de almacenar y despachar cinco productos, mientras que 46 por ciento podría abastecer seis productos (dos grados de nafta, dos de gasoil y dos alternativas de biocombustibles: bioetanol y biodiésel).
Se trata de una paleta de combustibles que diversificaría la demanda y permitiría a las petroleras dejar de importar. Además de reducir la incidencia del flete en su costo. En la actualidad, la nafta que se vende en Córdoba viaja un promedio de 243 kilómetros hasta las bocas de expendio.
Francia, destaca el estudio, es un ejemplo sobre el impacto que tiene la reconversión parcial de la flota a través de kits de conversión. Se estima que el parque de vehículos flex-fuel en circulación en ese país europeo ronda las 144 mil unidades, de los cuales 105 mil utilizan el kit de conversión, cuyo valor promocional de venta llegó a ser de un euro.
El resto es capaz de funcionar con E85 desde fábrica. De esta manera, esa mezcla representa el 40 por ciento de las ventas totales de bioetanol en el país. Un espejo en el que Córdoba podría verse reflejada.
