El rol trascendental que la economía argentina y el Estado nacional asignan a la soja como generadora de divisas no se refleja hoy en su desempeño productivo.
Mientras el mercado mundial de la oleaginosa continúa expandiéndose, la Argentina sojera muestra señales de alarma: el cultivo permanece estancado en rendimiento y pierde protagonismo frente a sus principales competidores, Brasil y Estados Unidos. En la última campaña, ambos superaron a la soja nacional en más de 600 kilos por hectárea de promedio.
Esta dura realidad fue expuesta en el Seminario Acsoja 2025, realizado esta semana en Rosario por la cadena de valor del cultivo, donde expertos señalaron que el modelo productivo no evoluciona, condicionado por deficiencias estructurales en el manejo, la nutrición y un sistema de arrendamiento que atenta contra la sustentabilidad.
A ello se suma la elevada carga impositiva que pesa sobre el cultivo.
La diferencia productiva con los países vecinos es notoria. En solo 10 años, Brasil experimentó un crecimiento significativo: pasó de 28 quintales a 34,5 quintales por hectárea. Su superficie sojera se expandió de 33 millones a 50 millones de hectáreas, lo que permitió incrementar la producción de 100 millones a 180 millones de toneladas; un crecimiento que, en una década, equivale a dos producciones argentinas. El país proyecta incorporar 10 millones de hectáreas adicionales en la ecorregión de El Cerrado.
Este avance brasileño se respalda en un manejo de avanzada: el productor aplica hasta ocho productos químicos y defensivos, sumados a biológicos en el tratamiento de semillas, logrando un 75% de eficiencia.
Por su parte, Estados Unidos mantiene estable su área sojera en 34 millones de hectáreas, aunque cada año incorpora unas 300 mil hectáreas en estados como Minnesota, Dakota del Norte, Dakota del Sur y Arkansas.
En Argentina, el rendimiento promedio es de 3.200 kilos por hectárea, aunque el potencial alcanzable es de 3.920 kilos, según destacó Nahuel Reussi Calvo, investigador del Conicet, durante el seminario.
El estancamiento productivo responde a dos factores principales: suelos agotados física y químicamente, y rendimientos muy por debajo del potencial.
La deficiencia estructural es evidente: los suelos perdieron porosidad y se encuentran compactados, lo que dificulta el desarrollo radicular. La siembra directa ya no alcanza para revertir esta situación, según los especialistas. La evidencia es preocupante: “No se ven lombrices en los lotes”, un indicador clave de la salud del suelo.
Si bien el sector reaccionó con rapidez frente al problema de las malezas, “no tanto en la nutrición”, aseguró Guillermo Alonso, de la empresa Spraytec. De hecho, la soja está perdiendo proteína; aunque la calidad del aceite mejoró, se requiere equilibrio como parte de la estrategia comercial.
En los últimos 15 años, la mejora en los rendimientos de la soja argentina fue mucho menos marcada, atribuible de manera directa a deficiencias en el manejo del cultivo. Uno de los principales obstáculos para optimizar la nutrición –especialmente en fósforo– y la trazabilidad de los productos es el modelo de producción basado en alquileres anualizados, observó Alonso.
En Argentina, el 70% del modelo agrícola se desarrolla en campos arrendados, de los cuales 70% lo hace bajo contratos anuales. En contraste, en Estados Unidos el 80% de la tierra es propia, y del 20% arrendado, solo 25% se alquila bajo este esquema anual.
Este modelo implica que los lotes se entreguen tarde, en mayo, lo que impide la realización de cultivos de servicio y desarma cualquier estrategia productiva de largo plazo.
Los datos de Aacrea confirman que existe una brecha significativa entre el rendimiento actual y el potencial alcanzable.
En la zona Centro Oeste (que incluye gran parte de Córdoba), el rendimiento alcanzable es de 4.201 kilos por hectárea, pero la brecha es de 641 kilos (14%).
En la zona núcleo, la brecha es del 4%, con 176 kilos menos respecto de los 4.350 kilos alcanzables.
Una vez identificada la brecha, las causas son claras: la fecha de siembra explica la mayor parte del diferencial, seguida por los cultivos antecesores y la fertilización.
Para Daniel Miralles, docente de la Facultad de Agronomía de la Universidad de Buenos Aires, el desafío es pasar de una agricultura defensiva a una ofensiva, enfocada en la ganancia genética, la absorción de nutrientes y la reducción de la brecha entre el potencial y lo efectivamente logrado.
Instó a los productores a potenciar el vigor de la planta, ya que “cuanto más vigorosa sea la soja, más rival será para las malezas”.
Quienes invierten en el cultivo sostienen que, cuando la presión impositiva se reduzca, la soja podrá ganar eficiencia. Mientras tanto, seguirá en “modo avión”.
