Es sabido que el ser humano viene alterando desde hace miles de años los ciclos naturales y dentro de ellos aumentando la liberación de carbono (CO2) a la atmósfera. A tal punto que en la actualidad hay un 50 por ciento más dióxido de carbono que hace 100 años, debido al proceso de industrialización que ha llevado a cabo la humanidad.
En un intento por volver a generar un cierto equilibrio con esa emisión, la agricultura es parte de la solución. Lo que se busca es que con técnicas de producción conservacionistas, su contribución permita adherir al suelo la mayor cantidad de carbono y evitar que se concentre en el ambiente como gas de efecto invernadero e impulsor del calentamiento global.
Desde 2014, en ese momento a través de Monsanto, la empresa Bayer viene trabajando en la captura, retención y secuestro de carbono en el suelo. El objetivo es que con prácticas agronómicas, cultivos de renta y también de servicio, el modelo agrícola acelere la retención de CO2.
En esa dirección, la compañía lanzó en julio pasado en el país un plan para construir una agricultura “neutra” en carbono, a partir de la campaña 2021/2022.
“Es seguro que hay mucho menos carbono en el suelo que hace 100 años; no vamos a llegar nunca a recuperar esos valores, porque la población mundial creció más de seis veces su magnitud; lo que buscamos es hacer más eficiente la agricultura en las zonas más productivas del país”, comentó Patricio Gunning, líder de Asuntos Públicos y Sustentabilidad de Bayer para Argentina.
Ya en marcha en Estados Unidos y en Brasil, el plan en el país viene midiendo desde hace siete años productividad, rentabilidad e indicadores ambientales, antes de arrancar en esta campaña con 100 productores, de los cuales alrededor de 30 son de la provincia de Córdoba.
El año pasado, el programa realizó 11 mil muestras de suelo en ocho provincias, con 110 manejos diferentes, y un plan piloto con 28 productores.
La propuesta de la empresa cuenta también con el respaldo del Inta, la Facultad de Agronomía de la Universidad de Buenos Aires (Fauba) y de la Universidad Nacional del Noroeste de Buenos Aires (Unnoba).
Diagnóstico
Las conclusiones arribadas muestran que los cultivos de trigo, soja y maíz en estos esquemas de rotación a cuatro años tienen más productividad; además de ofrecer mayor rentabilidad al productor y también la certeza de que permiten capturar más carbono al suelo, con menos aplicaciones por hectárea, mayor biodiversidad en los lotes, con una menor tasa de malezas y una población de insectos más beneficiosa para el sistema.
Los precursores de la iniciativa sostienen que en los próximos cinco años, con buenas prácticas y según los ambientes, es posible llegar a la captura máxima de carbono en el suelo.
“El objetivo inicial es llenar esa jarra y el gran desafío de los segundos cinco años es mantener la jarra llena. Eso permitirá construir un ecosistema económico nacional en el cual las empresas que emiten dióxido de carbono, como las petroleras, aerolíneas o fabricantes de equipos de tecnología, puedan comprar toneladas de carbono”, indicó Gunning.
En ese escenario, y del otro lado del mostrador, la idea es que el sector agropecuario puede ofrecer lotes georreferenciados, con tecnología blockchain y certificación internacional, y generar un trading de carbono.
Más allá de las certezas que generan los datos a campo, la incorporación del modelo se asemeja mucho al que impusieron en el comienzo de la década de 1990 los precursores de la siembra directa.
“Ellos no tenían certeza pura, pero sí una alta probabilidad de alcanzarla porque tenían datos, por lo que decidieron llevar a cabo la inversión y hoy los resultados están a la vista”, ilustró el ejecutivo de Bayer.
Sobre lo que hay certidumbre es que en determinados lugares, con el modelo propuesto por la compañía, las productividades de la soja, el maíz y el trigo aumentan; como también el porcentaje de materia orgánica y de carbono en el suelo, al tiempo que disminuyen las aplicaciones de fitosanitarios por lograr una reducción en la presión de plagas, malezas y enfermedades.
Nuevas soluciones
El programa PRO Carbono es parte de la nueva estrategia que Bayer tiene en Argentina, luego de haber decidido en julio suspender la comercialización de soja y redireccionar esas inversiones hacia otros negocios.
Los servicios de tecnologías digitales que la empresa va a poner en consideración del productor (su plataforma FieldView integra esa oferta), así como también las herramientas inteligencia artificial, de blockchain, y la certificación de los lotes, son parte de su nueva paleta comercial para hacer una agricultura más sostenible y amigable con el ambiente.
Para eso, un equipo en la ciudad estadounidense de San Luis, en el estado de Misuri, viene trabajando en el desarrollo de este nuevo ecosistema de soluciones.
Desde Bayer aseguran que el universo de productores que están convencidos de que el modelo agrícola pasa por una triada conformada por lo productivo, lo económico y lo ambiental, es masivo y de diferentes escalas.
Así lo demuestra, por ejemplo, el programa de Buenas Prácticas Agropecuarios que el Gobierno de Córdoba puso en marcha en 2017 y que ya incluyó a más de 11 mil productores que validaron cerca de 50 mil prácticas a campo. “Estos perfiles son los que corren con ventaja para el programa”, aseguró Gunning.
Además de los beneficios que aporta una secuencia agrícola sustentable de cuatro años, el manejo también contribuye de manera directa a reducir los riesgos, estabilizar la productividad, y a proporcionar bienes no tangibles como reconstrucción de la fertilidad de suelo.
Esa menor contingencia, que va a estar certificada, puede ser utilizada a futuro, por ejemplo, como un punto a favor a la hora de gestionar financiamiento.
Todos los productores que trabajen con el programa van a tener un diagnóstico socio-ambiental, que les va a permitir conocer su nivel de riesgo y poner en marcha las soluciones pertinentes, a partir de una evaluación que realizará una compañía con la última tecnología digital y georreferencial. Esta herramienta va a permitir a los productores demostrar en forma transparente de qué forma y de qué manera llevan adelante sus operaciones.
En el primer año del programa dispondrán, además, de un asesor técnico independiente para que la ejecución de las prácticas sea de la manera adecuada.
Dentro de tres años, Gunning no duda en afirmar que la foto que tendrá cada uno de los 100 productores será mejor que la actual, desde el punto de vista productivo, económico y ambiental.
A partir de ese momento, llegará el turno para que las empresas interesadas en comprar toneladas de carbono sepan que en Córdoba, por caso, hay un productor que tiene 100 hectáreas dentro de un programa certificado, que capturó un volumen cuantificado de toneladas de carbono y que está dispuesto a venderlo
