Mientras se espera un aumento en los cortes de los biocombustibles, materia que está bajo la órbita de la Secretaría de Energía de la Nación, la innovación y el desarrollo en el sector de las energías renovables no paran. La biotecnología y el uso de herramientas como la inteligencia artificial y el análisis tienen cada vez más preponderancia en el rubro.
Uno de los grandes avances fue la aprobación, semanas atrás, de levaduras genéticamente modificadas para la producción de bioetanol que permiten aumentar la eficiencia de la conversión de maíz en el biocombustible en un 3%.
Se trata de un desarrollo que demoró unos años en ser aprobado y que en países como Brasil o Estados Unidos se aplica desde hace un buen tiempo ya. “Estas levaduras permiten aumentar la productividad. Se usan en muchos países y era una desventaja competitiva no poder utilizarlas. Implican una ganancia de productividad de hasta 3%”, indicó un experto en biocombustibles.
Anclaje en Arroyito, Córdoba
Este hito de la empresa IFF, de origen estadounidense, tiene un fuerte anclaje en Córdoba, más precisamente en Arroyito, donde está ubicada la planta, que desarrolla enzimas para múltiples industrias de Latinoamérica.
Allí terminan enzimas utilizadas por las industrias de nutrición animal, alimentos y biocombustibles en América latina. La planta también exporta a Europa y a Asia.
En diálogo con La Voz, la directora de la división de Health & Biosciences para la región de IFF, Deia Vilela, expresó su satisfacción por haber logrado semejante desarrollo. “Es un punto de inflexión para la industria en el país y está alineada con nuestro compromiso con el desarrollo de América latina”, agregó vía Zoom.
La ejecutiva de origen brasileño destacó que contar con la planta de Arroyito “es muy importante y significa el compromiso de IFF con la región”.
“La inversión en el sector de etanol de maíz en Argentina tiene mucho por agregar a la economía local”, agregó.
El nombre de las levaduras que se producen es Synerxia. Según advierten desde la compañía, el Servicio Nacional de Sanidad y Calidad Agroalimentaria (Senasa) certificó que los granos secos de destilería (DDG), subproducto de la producción de etanol con utilización de levaduras de IFF, también son aptos para su uso en nutrición animal.
El Departamento de Agricultura de Estados Unidos (Usda) informó que la producción de etanol de maíz de Argentina estaba proyectada a alcanzar casi 700 millones de litros y representar más del 60% de la producción nacional de bioetanol en 2023.
Se espera que este anuncio respalde aún más el crecimiento de la producción de etanol de maíz en Argentina.
“Esta convalidación fue posible gracias a resultados consistentes de seguridad y eficacia”, expresó quien lidera el sector de Grain Processinng de IFF en la región, Sebastián Dicundo.
“Estas levaduras de vanguardia son fundamentales para mejorar la fermentación a etanol, proporcionando ganancias de productividad y reducciones de costos; y en las ampliaciones de producción, ofrecen mejoras significativas en rendimientos y ganancia”, agregó.
Actor clave en el escenario global de la biotecnología, las levaduras de IFF que mejoran el procesamiento de bioetanol representan el enfoque innovador de la compañía para las soluciones de etanol y son parte de la plataforma Xcelis Ethanol Solutions de la empresa.
Las levaduras, obtenidas mediante hibridación combinada con mejora genética, reducen la formación de glicerol y proporcionan la máxima conversión de etanol, manteniendo altas tasas hasta el final de la fermentación.
Ventajas
El uso de estas levaduras también evita pérdidas de rendimiento industrial provocadas por la influencia de altas temperaturas ambientales durante el procesamiento, según explicaron desde la compañía.
En un ejemplo hipotético en el que la fermentación se produce entre 37 °C y 38 °C durante siete horas, el rendimiento industrial puede disminuir en un 2%. En una planta capaz de procesar 1.500 toneladas por día, la pérdida es de 8,8 litros por tonelada, equivalente a 396 mil litros por mes. Las cepas de levadura Synerxia exhiben una mayor resistencia y pueden mantener la eficiencia de la fermentación del etanol de maíz incluso en condiciones de calor extremas.
“Cuando se utilizan con una herramienta de big data y un análisis predictivo, esas diferentes cepas se pueden combinar dando como resultado sinergias únicas para ofrecer tasa, rendimiento y solidez óptimos en condiciones de proceso específicas, satisfaciendo las necesidades de cada planta”, sostuvo Dicundo.
“Este es el ADN de innovación de IFF: el lanzamiento de nuevas y mejores levaduras, como resultado de nuestras inversiones en I+D”, cerró.
Estas levaduras genéticamente modificadas, señalaron desde la compañía, no representan ningún riesgo para la naturaleza y están certificadas por organismos reguladores de varios países, incluida la Comisión Nacional Asesora de Biotecnología Agropecuaria de Argentina (Conabia).
IFF es un gigante global en biotecnología, con sede en Nueva York y presencia en 45 países. Cuenta con unos 24 mil empleados.
Piden cambios en el escenario de los biocombustibles
Pese a su crecimiento, el sector de los biocombustibles está lejos de un escenario ideal.
El proyecto de la “ley de bases” que presentó en su momento el Gobierno y que fue rechazado incluía mantener el corte del 12% en bioetanol y facultar a la autoridad de aplicación durante los dos primeros años a incrementar la mezcla de bioetanol con naftas hasta un 15%.
A partir de dicho corte, y no antes de tres años de entrada en vigencia de la ley, la Secretaría de Energía propondría al Congreso aumentos progresivos, hasta llegar a un corte entre el 18% y el 27%.
“La progresiva liberalización del mercado y el crecimiento de los cortes obligatorios se inscriben dentro de un plan de convergencia técnica con el Mercosur que puede generar U$S 1.500 millones de inversión en los próximos años”, según detalló en un informe la Bolsa de Comercio de Rosario.
Vale apuntar que, tres semanas atrás, la Cámara Argentina de Biocombustibles (Carbio) pidió reformar el actual régimen. Entre otras cosas, aplaudió la “ley ómnibus” que había presentado el Ejecutivo, pues abría la puerta a una desregulación y ponía fin a la política de cupos y precios, y solicitó que se permitiera la participación de todas las empresas productoras de biodiesel en el corte obligatorio del mercado interno.
“Entendemos que, en su capítulo sobre biocombustibles, la ‘ley de Bases’ otorgaba un horizonte de crecimiento, además de desregular y promover las bases de una Argentina más competitiva”.
“El país necesita terminar con un sistema antimercado de cupos y precios en biodiésel que es costosísimo para el consumidor y no existe en ninguna otra parte del mundo”, señaló Carbio en un comunicado.
También señaló que “hay que lograr que el Congreso sancione una nueva ley que promueva la libre competencia y el crecimiento del biodiésel, en favor de la competitividad de nuestra economía y del medioambiente”.
Según la entidad, esto debería incluir la posibilidad de “elevar el corte obligatorio al B15 para marzo del 2025 y continuar los posibles incrementos en convergencia con el mercado brasileño, atendiendo a la similitud tecnológica del parque automotor de ambos países, y aprovechar las experiencias de uso que se puedan tener a nivel regional”.
“Esto podrá brindar la oportunidad de ofrecer biodiesel de mejor calidad y a mejores precios para todos los argentinos, saliendo del actual esquema discriminatorio y discrecional”, concluyó.
