En los últimos 15 años, no es la primera vez que el Estado intenta por la vía de la intervención comercial, a través del cierre de las exportaciones, controlar el precio del alimento en el mercado interno.
El 9 de marzo de 2006, el expresidente Néstor Kirchner suspendió por seis meses las exportaciones de carne, debido al alza de precio que registraba el producto en supermercados y en carnicerías. El propio presidente, en ese momento, les advirtió a los ganaderos que no le interesaba exportar “a costa del hambre y el bolsillo del pueblo argentino”.
A partir de ese momento y hasta diciembre de 2016, la carne estuvo sujeta a todo tipo de intervenciones oficiales, siempre con el mismo propósito: bajar su precio en el mercado interno.
¿Los resultados? Los 12 millones de cabezas que se perdieron, debido al desincentivo que generó entre los productores la producción de carne, achicó la oferta de carne, generó el cierre de 125 frigoríficos y redujo la fuerza laboral en esa industria en alrededor de 12 mil trabajadores. Sólo en Córdoba se perdieron alrededor de mil puestos de trabajo.
Los embarques nacionales cayeron 71 por ciento. Pasaron de 770 mil toneladas exportadas en 2005 a un promedio de 2020 mil en el período comprendido entre 2010 y 2016.
En los últimos cinco años, la ganadería y la industria frigorífica habían vuelto a poner en marcha su rueda. El stock bovino se había recuperado y la exportación alcanzó en 2020 volúmenes récord –con más de 900 mil toneladas vendidas– que volvieron a ubicar a la carne argentina entre las cinco más demandadas del mundo.
El año pasado, Córdoba había alcanzado el mayor volumen exportador de carne bovina y porcina desde 2009.
Como parte de esa expansión en la provincia, hay dos plantas frigoríficas: una en Río Cuarto, que pertenece a la empresa Frigorífico Coronel Moldes; y otra en Juárez Celman, de la firma Bustos y Beltrán, y aguardan la inminente apertura del mercado chino, hacia donde van casi ocho de cada 10 kilos de la carne que se exporta.
Ahora, con la suspensión por 30 días, la incertidumbre vuelve a ganar cuerpo en las inversiones que el sector tenía en marcha. En Río Segundo, por ejemplo, el frigorífico Logros –el mayor exportador de carne de Córdoba– estaba montando una nueva línea de faena bajo el ritual kosher, con un desembolso de 2,5 millones de dólares.
¿Y los precios?
La década de intervención en el mercado de la carne lejos estuvo de mantener a raya el precio del alimento. La fuerte escasez de animales hizo que entre 2008 y 2013 el valor carne se multiplicará por tres. Por ejemplo, la tapa de asado en 2008 se vendía a 12 pesos y trepó a 40,69 en 2013: 239 por ciento.
Un estudio del Instituto de Promoción de la Carne Vacuna Argentina (IPCVA) mostró que entre 2011 y 2016 los cortes de carne tuvieron un aumento del 215 por ciento. La desconexión de los mercados internacionales llevó a que los cortes que más se encarecieron fueran los parrilleros: costilla, vacío y matambre.
En definitiva, entre 2003 y noviembre de 2015 el precio del kilo del asado subió 1.407 por ciento, pasó de 5,80 pesos a 87 pesos el kilo en promedio.
Con estos antecedentes, las chances de que el Gobierno logre reducir el precio de la carne con la restricción a las exportaciones parecen nulas. El peligro es que si se prolonga en el tiempo, el desinterés por la ganadería vuelva a instalarse y se convierta en el mismo búmeran.
La receta para bajar los precios hay que buscarla por el lado del estímulo a la producción.
