El sector lechero argentino cerró 2024 con luces y sombras. Por un lado, arrancó el año con el arrastre de la seca de años anteriores que hicieron caer fuerte la producción. Por otro, en materia de consumo de lácteos, la inflación y el estancamiento de los sueldos derrumbaron las ventas hasta un 20% durante el primer cuatrimestre.
No obstante, el cierre del año fue bastante mejor, con una mayor producción merced al clima y a los costos vinculados con la alimentación de los animales, y con un mayor consumo gracias a la baja de la inflación y el reacomodamiento de los sueldos. Así, según estimaciones previas a los números oficiales, la caída en las ventas ahora sería del 10%, según datos aportados por el director Ejecutivo del Observatorio de la Cadena Láctea (Ocla), Jorge Giraudo.
En tanto, por el lado de la exportación, la quita de retenciones por parte del gobierno de Javier Milei permitió reactivar y aumentar las ventas al exterior en más de un 30%.
Según la Dirección Nacional de Lechería de la Secretaría de Agricultura, Ganadería y Pesca, a lo largo de 2024 la producción diaria de leche experimentó una merma del 6,9% con respecto a 2023. En números, la producción total fue de 10.590 millones de litros contra los 11.326 del año anterior.
Además, la producción de 2024 estuvo entre las más bajas de los últimos siete ciclos, según la Secretaría de Agricultura, Ganadería y Pesca.
Desde hace 20 años, la producción nacional de leche viene estancada entre los 10 mil y los 12 mil litros de leche por año.
En cuanto a Córdoba, la producción promedio de los tambos llegó en 2024 a 3.769,35 litros diarios y quedó segunda en el ranking de provincias, detrás de Buenos Aires (4.686,21 litros diarios) y por encima de Entre Ríos Y Santa Fe.
Expectativas positivas
Pese a ese número en rojo, las expectativas para 2025 son positivas. Según Ocla, con información aportada por 15 industrias lácteas que reciben y procesan alrededor del 49% de la leche de Argentina, la producción nacional llegaría a 11.190,2 millones de litros, 605 millones más que en 2024 (el 5,7% más).
Giraudo estimó que este podría ser un buen año para la lechería. El director ejecutivo del Ocla destacó los bajos precios del maíz y la soja, la caída en los alquileres que se mide en soja, y las lluvias como factores que apuntalarán el ascenso en la producción. A la vez, la baja de la inflación podría fortalecer el consumo de productos lácteos en el consumo interno.
Con respecto a la exportación, Giraudo planteó que el combo de precios internacionales a la baja, dólar planchado y crawling peg (en febrero pasará del 2% al 1%) constituyen un contexto que está lejos de ser el ideal.
“La devaluación del dólar podría afectar significativamente la situación en los próximos meses. Para mejorar la competitividad internacional, es importante mejorar la eficiencia y la productividad, y para ello, debemos reducir costos”, sostuvo un experto.
Vale apuntar que en Argentina el 75% de la producción se destina a consumo y el 25% a la exportación.
Factores por considerar en la producción
Según el último reporte de Ocla, el clima, los precios y los costos de producción podrían incidir en un buen año para el sector.
“Las relaciones favorables de precios relativos combinadas con rodeos bien alimentados, y asumiendo precipitaciones en los dos últimos meses de 2024, indican un crecimiento proyectado de aproximadamente el 6% para 2025 en comparación con las cifras de 2024″, sostiene el informe.
El clima en el primer trimestre del año será un determinante clave de la producción para todo el año calendario, así como la calidad del ensilado mencionado anteriormente.
Otro factor por considerar, según Ocla, es el impacto potencial de la chicharrita en la producción de maíz. Muchos productores de las regiones del norte están evaluando la posibilidad de reemplazar el ensilado de maíz con ensilado de sorgo esta temporada, lo que podría resultar en una disminución en los niveles de producción individuales.
Entre los factores que podrían incidir de manera negativa en la producción Ocla menciona una posible reducción de las retenciones en soja y otros granos que incrementarían los costos de alimentación y el valor de los arrendamientos rurales, teniendo en cuenta que algo más del 50% de la superficie destinada a la producción de leche se realiza sobre campo alquilado y un gran porcentaje de ellos están pactados en valor soja.
También menciona la reducción en el número de vacas, el cese de unidades productivas, y el retraso cambiario y la consecuente pérdida de competitividad de las exportaciones argentinas, entre otros elementos.
