Entre septiembre y enero, la faena se ha ubicado 6% por debajo del año anterior. Si esta tendencia se sostiene en lo que resta de 2026, el año cerraría con una matanza de 12,8 millones a 13 millones de cabezas, es decir, 600 mil a 800 mil animales menos que en 2025 y alrededor de 1% menos que en 2024.
La faena se está reduciendo de manera significativa, pero la retención no ha comenzado. La participación de las hembras en la faena del mes que está cerrando se ubicaría en 47,7%, el segundo registro más alto para un enero desde 2005.
Por lo tanto, una fase de recomposición requeriría que se reduzca la faena de hembras –sobre todo, vaquillonas– y que la tasa de extracción (faena/stock) caiga al menos a 24%, lo que significaría una faena anual del orden de los 12,3 millones de animales. Y si esto sucediera, se terminaría agudizando el cuadro actual de escasez.
¿Se ha registrado alguna vez una matanza tan baja –propia de un período de retención– en años recientes?
En el 2021, se faenaron 13 millones de cabezas, con una producción de carne de tres millones de toneladas; y en 2016 se sacrificaron solo 11,7 millones de animales, con una participación de las hembras de 41,2% y un crecimiento del stock ganadero en un millón de cabezas.
Junto con 2017, fueron los últimos años de retención clásica. Además, en 2017 el stock nacional era de 54,7 millones de animales, es decir, tres millones y medio por encima del rodeo actual.
Conclusión: la retención todavía no ha comenzado, pero de producirse, acentuaría la caída de la oferta que hoy ya registra la ganadería argentina, en un momento en que se presenta muy firme la demanda internacional, con una suba importante de los precios FOB y con un consumo doméstico muy resistente a bajar de los 45 kilos anuales per capita.
Gran parte de la caída de la faena –o toda– podría compensarse con un aumento en el peso medio, pero este proceso se está dando hasta ahora a cuentagotas, con un peso carcasa que sigue muy lejos de los de Uruguay, Brasil, Australia, Estados Unidos o incluso Paraguay, cuyo peso promedio supera en 10 a 15 kilos el que se registra aquí.
La relación con los salarios
Sigue cayendo el poder de compra de los salarios registrados en términos de la carne vacuna al mostrador.
Este indicador de poder adquisitivo promedió los 178 kilos mensuales durante la segunda presidencia de Cristina Kirchner (2012-2015) y 177 kilos en el mandato de Mauricio Macri (2016-2019).
En el período de Alberto Fernández (2019-2023) experimentó una sensible caída: promedió los 144 kilos. En febrero de 2024, después del drástico cambio de precios relativos con que se inició la actual administración de Javier Milei, el poder de compra de los salarios cayó a sólo 90 kilos, el valor más bajo desde 2001.
A partir de ese momento, hubo una notable recuperación para alcanzar en noviembre los 142 kilos por mes. Durante el primer año de Milei, los salarios se recuperaron, mientras que los precios del ganado y de la carne se deterioraron continuamente en términos reales.
