- La teoría clásica asegura que se forman por una conexión neuronal que ocurre en milisegundos.
- Una nueva regla indica que también se formaría en un escala temporal más largo.
Un grupo de investigadores de Estados Unidos ha puesto en duda el dogma científico sobre cómo el cerebro forma y almacena los recuerdos.
Hasta ahora, la comunidad científica creía que el desarrollo de la memoria es el resultado de una fuerte conexión entre las neuronas, cuando la actividad de las células se activa repetidas veces en forma simultánea, algo que se conoce como teoría hebbiana.
Pero los resultados de un nuevo estudio realizado por el Instituto Médico Howard Hughes destacan el rol que cumple una regla de aprendizaje denominada "plasticidad sináptica de escala temporal", en contraste con esta teoría.
"A pesar de las décadas de investigación, hay poca evidencia directa sobre las reales reglas de aprendizaje en las diferentes regiones del cerebro", advierten los investigadores en el estudio.
Katie Bittner y sus colegas identificaron esta otra regla de aprendizaje que abarca un período de tiempo considerablemente más largo, de segundos en lugar de milisegundos de la teoría habbiana. Su trabajo se publica en la revista científica Science.
El resultado implica que no se requiere relación causal de neuronas interconectadas para formar asociaciones duraderas entre ellas.
Los autores afirman que esta escala de tiempo más larga permite el almacenamiento de una secuencia completa de eventos (tales como lugares cruzados) y conduce a una sobrerrepresentación de lugares conductualmente importantes, como lugares de recompensa.
Importancia
Según los autores, este mecanismo puede proveer una base fisiológica más directa para muchas formas de aprendizaje más allá de la plasticidad que conforma explícitamente el postulado de Donald Hebb.
En una opinión que acompaña la investigación, Julika Krupic del University College de Londres sostiene: "Los autores han identificado un intrigante fenómeno nuevo que resalta las posibilidades de unir los mecanismos de plasticidad fisiológica y los de formación de células, lo que eventualmente nos dirá cómo aprendemos y recordamos nuevos lugares y eventos".
Los hallazgos podrían dar una idea del proceso subyacente de cómo somos capaces de recordar nuevos lugares y los eventos que tienen lugar en ellos.
