¿Hay vida extraterrestre e inteligente en el Universo? Un nuevo estudio científico apuesta a que sí, aunque, obviamente no sabe dónde están ni cómo contactarlos.
Investigadores de la Universidad de Nottingham publicaron un artículo en The Astrophysical Journal donde aseguran que habría 36 civilizaciones inteligentes en nuestra galaxia Vía Láctea, con un rango entre cuatro y 211.
"Debería haber al menos unas pocas docenas de civilizaciones activas en nuestra galaxia bajo el supuesto de que se necesitan 5 mil millones de años para que se forme vida inteligente en otros planetas, como en la Tierra ", dice Christopher Conselice, quien dirigió la investigación
El científico explica que la idea es mirar la evolución, pero a escala cósmica. “Llamamos a este cálculo el límite astrobiológico copernicano", comenta.
El método clásico para estimar el número de civilizaciones inteligentes se basa en hacer conjeturas de los valores relacionados con la vida, por lo que las opiniones sobre estos asuntos varían de manera sustancial.
El más conocido de estos métodos es la famosa ecuación de Drake.
Los dos límites astrobiológicos copernicanos son:
La vida inteligente necesita unos 5 mil millones de años, como en la Tierra, donde nuestra civilización de formó después de 4,5 mil millones de años.
El otro criterio es que se necesita un contenido de metal igual al del Sol. Nuestra estrella es relativamente rica en metales.
Con estos datos los investigadores están que hay alrededor de 36 civilizaciones activas en nuestra galaxia con capacidad para emitir señales. Nuestra civilización hace apenas un siglo que tiene esa capacidad tecnológica.
Muy lejanas
Sin embargo, la distancia promedio a estas civilizaciones estaría a 17 mil años luz. Esto hace que su detección y comunicarse con ellas sean muy difíciles.
Una comunicación bidireccional entre la Tierra y cualquiera de estas potenciales civilizaciones distantes tardaría 6.120 años.
"Nuestra investigación sugiere que la búsqueda de civilizaciones inteligentes extraterrestres no solo revela la existencia de cómo se forma la vida, sino que también nos da pistas sobre cuánto durará nuestra propia civilización”, dice Conselice.
Y agrega: “Si descubrimos que la vida inteligente es común, entonces esto sería revelar que nuestra civilización podría existir por mucho más de unos pocos cientos de años, pero si encontramos que no hay civilizaciones activas en nuestra galaxia, es una mala señal para nuestra propia existencia a largo plazo”.
“Al buscar vida inteligente extraterrestre, incluso si no encontramos nada, estamos descubriendo nuestro propio futuro y destino”, dijo Conselice.
