- Un implante de células madres modificadas logro disminuir el apetito por esta droga.
- El dispositivo también evitó las muertes por sobredosis.
- Por el momento son ensayos realizados en un modelo experimental con ratones.
Una terapia genética podría servir para disminuir la adicción a la cocaína y proteger a las personas contra las sobredosis letales.
Por el momento los estudios han demostrados se efectivos en modelos experimentales con ratones.
La terapia usa implantes de células madre modificadas genéticamente para que liberen una una poderosa enzima que elimina la droga de la sangre.
Los ratones que tenían el implante perdieron el apetito por la cocaína y sobrevivieron a sobredosis masivas de la droga que mataron todos los animales de control que no tenían el dispositivo.
El objetivo es lograr una tratamiento a largo plazo para la adicción a esta sustancia e incluso generar "inmunidad" ante la droga.
El trabajo fue publicado este lunes en la revista Nature Biomedical Engineering y su autor principal es Ming Xu, profesor de la Universidad de Chicago.
"En comparación con otras terapias génicas, nuestro enfoque es mínimamente invasivo, a largo plazo, de bajo mantenimiento y asequible. Es muy prometedor", comentó.
Enzima clave
Desde hace años se sabe que la enzima butirilcolinesterasa (BChE) destruye la cocaína en el torrente sanguíneo.
Lo que ocurre es que esta sustancia no actúa rápidamente ni tampoco permanece mucho tiempo en la sangre para ayudar a los adictos.
Los investigadores modificaron el ADN de células madres de los ratones para que produzcan la misma enzima pero 4.400 veces más potente. Utilizaron la técnica Crispr/CAS9.
Luego diseñaron un implante subcutáneo con un grupos de estas células.
Algunos de los resultados fueron:
- Los análisis de sangre mostraron que los animales tenían consistentemente altos niveles de BChE durante al menos 10 semanas.
- Los animales implantados no buscaban consumir cocaína con la misma asiduidad que otro grupo sin implantes.
- Soportaron una sobredosis letal de 160 miligramos por kilo de peso, el equivalente a 12 gramos en una persona de 75 kilos.
"No hemos observado efectos secundarios obvios, pero los estudiaremos cuidadosamente", dijo Xu.
El equipo está trabajando en células genéticamente modificadas similares para tratar la adicción al alcohol y la nicotina.
