Cuando se pronuncia Ángel “Negro” Videla, inmediatamente se corporiza un morocho pelilargo copado, que toca y canta con mucha personalidad nuestra música regional. Es así de irrefutable, este nombre propio se tutea con la excelencia en el cuarteto característico y en su desarrollo posterior como género impuro.
Hace poquito más de 40 años, Videla y algunos de sus compañeros en el grupo de rock Piedra Pintada empezaron a probar suerte en la música popular cordobesa escudados en el nombre de Chébere. Y no sólo gozaron de aceptación popular sino que en la revisión histórica del género les cabe como a ningunos el mote de renovadores. "A Piedra Pintada lo tenía con (el bajista) 'Beto' Guillén y (el cantante) 'Turco' Julio, pero por otra vía estaban otros amigos tocando cuarteto. Como teníamos un mismo representante, que se llamaba Jesús Patricelli, decidimos unirnos con la idea de hacer la música de acá para llevarla a Centroamérica y Estados Unidos", revisa.
“La idea era proponer algo más nuevo, más moderno, que no sea tan solemne ni tan estructurado. De movida, cambiamos el aspecto en escena y decidimos presentarnos sin esmoquin ni moñito, cortar con tener aspecto de tipo grande. Además, nosotros veníamos con el pelo largo y de curtir Creedence, Beatles, de tener en claro el furor de los ‘60”, añade el músico que, en aquel big bang, sólo se desempeñaba como tecladista y no tenía ningún conflicto en probar suerte en una industria ya en funciones (la del cuarteto) procediendo del rock. “No existía tensión entre cuarteto y rock –sentencia–. En la radio en la que mi viejo escuchaba la novela de Jaime Kloner, por ejemplo, cada tanto te pasaban un tema de Elvis Presley. Además, en aquel tiempo, el hecho de estudiar música te convertía en alguien más amplio”.
Continuando con el plan de reconstrucción, el relato del “Negro” Videla dice que nació en barrio Pueyrredón, que vivió allí hasta sus tiernos 5 años y que luego se fue a San Rafael. Entre uno y otro barrio, consolidó su amor por la música, al que abonó con estudios en el Conservatorio Provincial Félix T. Garzón y en la Escuela de Arte de la UNC que funcionaba en el pabellón México. “En San Rafael, con el batero el ‘Cordero’ Moyano teníamos un grupito tropical, Los de Bogotá, con el que hacíamos onda Cuarteto Imperial mientras nos matábamos con rock. Así de libre era la cosa. Y mientras tanto, en el centro estaban Los Pop, con Guillén y el ‘Turco’. No tardamos mucho en juntarnos a probar cosas y empezar con Piedra Pintada. Nos formamos en 1968 y duramos hasta 1974, el año que arrancamos con Chébere”, detalla.
“Laburábamos mucho con Piedra Pintada –redondea–, la rompíamos en el Festirama de Río Ceballos. Discos no tuvimos, aunque sí un demo de dos temas que grabamos en (los estudios porteños) Ion. No sé quién lo tendrá; se escucha ruido y un poquito de música porque era de acetato y se iba a gastando a medida que se lo mostrábamos a alguien”.
Videla asume que si bien no perdió su condición de músico versátil, la formación de Chébere lo obligó a profesionalizarse: “Tocábamos cuarteto por más que no éramos cuarteteros. Nos fusionamos. Me dediqué fuerte a este tipo de música porque, además, me dieron la posibilidad de componer y arreglar, algo que me servía para aplicar todo lo que aprendía en mi formación académica. Fui cambiando, pero de movida fui revolucionario en el ambiente. Es que en el corto plazo tocaba el órgano y el piano, y lo hacía parado, bien Rick Wakeman. Mataba. Siempre se dice que le dimos otro sabor al cuarteto con Chébere. Y así fue hasta en la parte visual”.
"No existía tensión entre cuarteto y rock, En la radio en la que mi viejo escuchaba la novela de Jaime Kloner, por ejemplo, cada tanto te pasaban un tema de Elvis Presley. Además, en aquel tiempo, el hecho de estudiar música te convertía en alguien más amplio".
El primer baile
La Rioja, 19 de junio de 1974. Videla tiene muy presente la fecha del primer baile de Chébere, del que hace días se cumplieron 40 años. Por rupturista que haya resultado el proyecto, lo cierto es que en ese momento se expresó respetando los cánones tradicionales. “Tal cual –concede–, más allá de lo visual y de las intenciones, largamos con los instrumentos y los elementos tradicionales: bajo (‘Beto’ Guillén), violín (Huego ‘Huesito’ Terragni), piano (yo), acordeón (Alberto Pizzichini), el cantante tocaba la pandereta (Sebastián) y el locutor que tenía un rol clave (Pato Lugones). Así laburamos un año hasta que Sebastián dijo ‘bueno, nos encontramos tal día’ y no apareció más. O sí, apareció unos meses más tarde reclamando una parte”.
En los primeros discos de Chébere, el "Negro" Videla aparecía en los créditos como tecladista y arreglador, pero la historia del cuarteto lo tiene, por sobre todo, como un cantante solvente, entrador y ardiente para las selecciones tropicales y/o románticas, imitado por sucedáneos interesados en subir los estándares. ¿En qué momento se convirtió en tal cosa? ¿Fue producto de la casualidad o habrá forjado su destino? Videla: "Como arreglador, mi obligación era encontrar la nota justa para el cantante, indicarles cómo enfocar tal o cual tema. Y así fue que un buen día pintó un tema que le quedaba incómodo a Pelusa. Probó, no le gustó cómo quedó y me dijo '¿por qué no lo cantás vos?' Y así empecé. Agarré confianza porque esa canción, Mil años, fue el éxito del disco Por siempre Chébere, que editamos en el sello Phillips. Eso debe haber sido en el '77".
Pese a ser una referencia de la interpretación vocal seductora, Videla confiesa que aún hoy se siente más músico que cantante. “Pero tuve que cantar y aprendí a convivir con esa responsabilidad”, sentencia antes de entrar de lleno a los rasgos singulares de sus modos expresivos. “Diseñé mi estilo a partir de Rubén Blades, Willy Colón, Johnny Ventura… Johnny produjo mi disco en Estados Unidos. Lo conocí por medio de un representante que se fue a vivir allá”.
Así como lo lee, Videla tiene un disco catalogado donde se cortan todos los bacalaos: "Se titula Ahora que tengo tu cariño y acá salió a través de DBN. Me iba a quedar a vivir en Estados Unidos pero sólo duré dos o tres meses. Cuando decidí volver, Johnny me dio la idea de fusionar merengue con cuarteto. Y conmigo llegaron Jean Carlos y sus hermanos. Todavía me deben el asado".
“Con Chébere ya trabajábamos un registro centroamericano, pero traje a los chicos con los instrumentos (la tambora, la güira) y hacían córeos”, completa como para dejar en claro que fue él quien sembró la semilla del “merenteto”.
Si se trata de citar a cantantes inspiradores dentro del cuarteto, Videla nombra a Ariel Ferrari sin dudar. “Me encantaba. Era distinto. Todos eran muy nasales y este loco no, cantaba de pecho. Otro que siempre me impresionó fue José Sosa Mendieta, del Cuarteto Leo. A diferencia de ellos, que ya tenían el don, yo tuve que inventarme una personalidad y testear hasta Frank Sinatra. Tengo la suerte de ser músico y analizar qué nota puede resultar compatible con mi alcance. Me doy cuenta cuando estoy al borde del canchereo”, revela un Videla que no se duerme en los laureles y estudia canto con dos profes. ¿Dos profes? ¿Para qué? “Porque cada una tiene un criterio distinto –contesta–. Una me da técnica y afinación y la otra mucha fuerza. Cuando tenés experiencia, no subestimás a nadie y analizás qué te sirve más”.
Aun cooptado por el cuarteto, en diferentes momentos de su trayectoria Videla se las arregló para ver en vivo a sus héroes. El concierto que más recuerda fue el de Billy Preston (pianista y arreglador considerado el quinto Beatle) en Atenas: “Preston había tocado en un disco que me marcó mucho: Abbey Road. No podía creer que lo tuviera en nuestra ciudad ofreciendo un show alucinante. Nosotros somos privilegiados. No sólo pudimos escuchar a los Beatles en nuestra juventud sino también interpretarlos. Con el ‘Turco’ Julio los cantábamos por fonética, pero además teníamos a ‘Beto’ que es profe de inglés y nos corregía. No fallábamos con esa ventaja”.
No hay impostación en la demostración de amor de Videla hacia los de Liverpool. Apenas termina su alocución, entrega una copia de obsequio de su nuevo disco, Lo pasado pasó, y lanza un "me inspiré en Georgie". Entonces, el cronista observa la tapa y nota lo evidente: Videla está retratado en un río con el agua al cuello, como George Harrison en el compilado Early takes.
Perfil
Ángel “Negro” Videla fue pianista, tecladista, arreglador y cantante de Chébere, grupo cuartetero que acaba de cumplir 40 años de trayectoria. Antes de sumarse a este emblemático proyecto de nuestro ritmo regional, más precisamente entre 1968 y 1974, surcó el circuito de música local como parte del grupo rockero Piedra Pintada, donde también se desempeñaron sus compañeros “Beto” Guillén y “el Turco” Julio. Además, Videla trabajó por fuera del cuarteto, ya sea como productor o mero colaborador (Los Caligaris, Los Cocineros, La Legión). Su último disco a la fecha es Lo pasado pasó, producido por Claudio Pacheco.
