El dolor crónico es una enfermedad grave. Como cualquier problema de salud a largo plazo, puede llevar a complicaciones más allá de los síntomas físicos, como depresión, ansiedad y problemas para dormir.
El dolor crónico es un tipo de dolor persistente. Puede llevar a problemas económicos o en las relaciones. Dificulta hacer las tareas del trabajo y el hogar y participar en eventos sociales. Algunas investigaciones sugieren que cuanto más intenso es el dolor, más graves serán estos problemas.
Por esos motivos, es importante encontrar un tratamiento eficaz para el dolor crónico. Sin embargo, aclaran los expertos de Mayo Clinic, una institución de salud de renombre mundial reconocida por su excelencia en la práctica médica en los Estados Unidos, la educación y la investigación, el proceso es complejo y personal. Lo que le funciona a una persona para el dolor crónico en la parte baja de la espalda podría no aliviar el dolor de osteoartritis de otra persona.
Esto se debe a varios motivos. La causa del dolor crónico combinada con la biología de la persona y su historial tienen un rol en el manejo del dolor. Además, encontrar el tratamiento que alivie el dolor puede llevar tiempo.
Los antiinflamatorios no esteroides, tal es el caso del ibuprofeno, son más eficaces para el dolor leve a moderado que va acompañado de hinchazón e inflamación. Estos medicamentos se utilizan normalmente para la artritis y los dolores debidos a desgarros musculares, torceduras, lesiones de espalda y cuello o cólicos menstruales.
10 alternativas naturales al ibuprofeno para el alivio del dolor
El ibuprofeno actúa por inhibición de una proteína llamada ciclooxigenasa-2 (COX-2) y se encarga de bloquear la inflamación y la respuesta dolorosa y febril.
Neus Caelles, presidenta del comité científico de la Sociedad Española de Farmacia Familiar y Comunitaria (Sefac), aclara que existen plantas que pueden ejercer esta misma función y, por tanto, ejercer como una alternativa natural al ibuprofeno.
“Lo ideal sería hablar de fitoterapia y aromaterapia. Dentro de cada grupo, existen plantas o aceites esenciales que pueden mejorar algún tipo de dolor”, dice la especialista, aunque advierte de que “a pesar de la creencia equivocada de que las plantas medicinales no tienen efectos secundarios o interacciones con los medicamentos, en pacientes con enfermedades crónicas debe evaluarse si pueden tomar una planta medicinal para el tratamiento del dolor”.
Con esta premisa en mente, la experta destaca que existen diferentes especies utilizadas en procesos dolorosos.
Alternativas naturales respaldadas por la ciencia
- Curcumina (de la cúrcuma)
La curcumina, el principio activo de la cúrcuma, ha demostrado tener propiedades antiinflamatorias y analgésicas. Estudios como los publicados en The Journal of Alternative and Complementary Medicine han demostrado que la curcumina es efectiva para reducir el dolor articular, similar a los AINEs (antiinflamatorios no esteroides) como el ibuprofeno. Su capacidad para inhibir la inflamación la convierte en una opción natural segura y efectiva.
- Aceite de pescado
El aceite de pescado es rico en ácidos grasos omega-3, conocidos por sus propiedades antiinflamatorias. Investigaciones en The American Journal of Clinical Nutrition muestran que los omega-3 ayudan a reducir la inflamación crónica, lo que puede aliviar el dolor articular y muscular, especialmente en condiciones como la artritis. El aceite de pescado es una alternativa natural al ibuprofeno en el manejo del dolor inflamatorio.
- Jengibre
El jengibre es otra planta con efectos antiinflamatorios comprobados. Estudios en Phytotherapy Research han demostrado que los compuestos bioactivos del jengibre pueden reducir tanto el dolor como la inflamación. El jengibre se puede consumir en té o en forma de cápsulas, ofreciendo un alivio natural para el dolor articular y muscular.
- Magnesio
El magnesio es un mineral esencial que juega un papel importante en la relajación muscular y la reducción de la inflamación. Investigaciones en Biological Trace Element Research han demostrado que el magnesio puede aliviar los dolores musculares y articulares, especialmente en personas con deficiencia de este mineral.
- Glucosamina y condroitina
La glucosamina y la condroitina son suplementos populares en el tratamiento de la artrosis. Estudios como los publicados en Osteoarthritis and Cartilage muestran que ambos compuestos pueden ayudar a reducir el dolor articular y a mejorar la función articular en pacientes con artrosis, proporcionando una alternativa natural al ibuprofeno.
- Árnica
El extracto de árnica es conocido por sus propiedades antiinflamatorias y analgésicas. Se utiliza comúnmente en forma de gel o crema para aplicar directamente en las áreas afectadas. Investigaciones en The Cochrane Database of Systematic Reviews han demostrado que el uso tópico de árnica puede ser efectivo para aliviar el dolor muscular y articular.
- Sauce blanco
El sauce blanco contiene salicina, un compuesto similar al ácido acetilsalicílico presente en el ibuprofeno. Investigaciones en Phytotherapy Research han demostrado que el extracto de sauce blanco puede aliviar el dolor de manera efectiva, especialmente en afecciones como la artritis reumatoide.
- Boswellia
La boswellia, también conocida como incienso indio, contiene compuestos llamados boswellic ácidos, que tienen propiedades antiinflamatorias. Estudios en Phytomedicine han demostrado que la boswellia puede aliviar el dolor en la osteoartritis y mejorar la movilidad articular.
- Magdalena de primavera (Meadowsweet)
Esta planta contiene salicina, que tiene un efecto analgésico y antiinflamatorio. Investigaciones han mostrado que el extracto de magdalena de primavera puede ser útil en el alivio del dolor muscular y articular, ofreciendo una alternativa natural al ibuprofeno.
- Acetil-L-carnitina
La acetil-L-carnitina es un aminoácido que mejora la producción de energía en las células. Estudios en European Journal of Pain han demostrado que la suplementación con acetil-L-carnitina puede ayudar a reducir el dolor muscular y articular en personas con fibromialgia, siendo una opción natural para el alivio del dolor.
Precaución
Antes de utilizar cualquiera de estas alternativas naturales es fundamental consultar con un profesional de la salud para garantizar el uso adecuado y la combinación con otros tratamientos.
