17 de marzo de 2001. El gobierno de Fernando De la Rúa entraba en una espiral sin rumbo que terminaría con las trágicas jornadas del 20 y el 21 de diciembre de ese año.
Ese día, el por entonces ministro de Educación, Hugo Juri, presentaba su renuncia luego del anuncio del flamante ministro de Economía, Ricardo López Murphy, para recortar los fondos a las universidades.
La convertibilidad –ya insostenible por esos tiempos– ponía contra las cuerdas al gobierno de la Alianza, que buscaba por todos los medios achicar su déficit fiscal. En enero había comenzado las gestiones con el Fondo Monetario Internacional (FMI) y con el resto de los acreedores para la reestructuración de la deuda, que terminaron con el megacanje y el blindaje meses después.
La necesidad de liquidez era urgente y cualquier peso servía para restar al rojo de la balanza de pagos de la Argentina.
“Me llegó a preguntar el jefe de Gabinete de ese entonces, Christian Colombo, por qué teníamos que tener un Ministerio de Educación cuando no teníamos escuelas”, comenta Juri sobre los días previos a su renuncia.
El comentario de su par dentro del Gabinete anticipaba las medidas que días después daría a conocer López Murphy. "El ambiente era: hace falta plata y la educación no es prioritaria", señala el actual rector de la Universidad Nacional de Córdoba (UNC).
Cómo estaba y cómo está
En 2001, en la Argentina el gasto en educación representaba el 4,8 por ciento del PBI. Desde esa fecha el presupuesto fue en aumento y se tradujo en inversiones. En 2010 se fijó un piso del 6 por ciento, que solamente se superó en 2015,. El 2019, esa inversión representó también represento el 4,8 por ciento del producto, según un informe de Centro de Implementación de Políticas Públicas para la Equidad y el Crecimiento (Cippec).
Es decir, el mismo porcentual que hace exactamente 20 años.
Días antes de que Juri asumiera su cargo, la renuncia de Carlos "Chacho" Álvarez vaticinaba la crisis que se palpitaba en el gobierno. No obstante, el Frente Grande aún se mantenía dentro de la Alianza.
El recorte
El 16 de marzo de 2001, con el cortinado borravino del Ministerio de Economía de fondo, López Murphy anunciaba la quita de un 20 por ciento al presupuesto universitario: 361 millones sobre un total de 1.801 millones. En ese momento, de dólares o de pesos, por la convertibilidad. En 2002 se proyectaba una sangría más profunda que llegaría a los 541 millones de pesos.
El segundo paso del recorte consistía en delegar a los gobernadores el Fondo de Incentivo Docente por 770 millones. A Juri, que había asumido con la condición de no recortarlo, eso lo obligaba a renunciar.
"A las grandes provincias no les interesaba el Incentivo Docente porque generaba problemas con otros sectores, como la Policía y las áreas de salud", recuerda hoy el exministro.
“Por ese entonces, el Ministerio contaba con un fondo internacional de 400 millones de dólares para otorgar una suerte de asignación universal a los docentes. Había gobiernos peronistas de las provincias importantes que preguntaban también por qué tenía que haber un Ministerio de Educación de la Nación si no tenía escuelas”, relata también Juri sobre las presiones que hubo para desmantelar la cartera educativa.
El recorte también afectaba a las escuelas de formación docente y a terciarios de gestión privada, pero con financiamiento estatal, principalmente de la Iglesia Católica. El recientemente nombrado cardenal y arzobispo de Buenos Aires, Jorge Bergoglio, también hizo llegar su descontento con la medida, recuerda Juri.
Tras el anuncio del recorte se produjo una movilización de los sectores universitarios y de la comunidad educativa. Se sucedió una ola de renuncias en el gabinete, y que encabezó el propio Juri. El combo terminó eyectando a López Murphy, quien hacía menos de dos semanas había reemplazado a José Luis Machinea.
“Hubiera sido un daño irreversible a la educación pública un recorte de esa magnitud. Ese fue un síntoma de lo que se vendría después”, asegura Juri ahora, a 20 años de aquel episodio.
El tijeretazo del ahora referente de los liberales también apuntaba a otras áreas del Estado, aunque con menor impacto social y relativo dentro del Presupuesto. Se eliminaban gastos reservados de la ex-Side y también las pensiones graciables que otorgaba el Congreso por un total de 125 millones de pesos.
Los días
Desde el anuncio del recorte hasta la conformación del nuevo gabinete, apenas pasaron cuatro días. Los debates que se sucedieron en el gabinete fueron intensos. El 16 de marzo se produjo una reunión en Olivos, a la que López Murphy llevó su plan de ajuste.
Cuando terminó, Juri planteó su renuncia, pero no se concretó sino hasta dos días después, cuando se hizo público el ajuste.
“Le dije a De la Rúa dos cosas: que iba a haber un movimiento grande de la sociedad y que se iba a convertir en el primer presidente en reducir el presupuesto educativo. (Carlos) Menem había duplicado el presupuesto de educación y ustedes lo redujeron a la mitad”, contó Juri sobre aquella reunión.
“De la Rúa le dijo a su gabinete que se tomaría un momento para resolver la situación. Juri ya comenzaba a barajar la renuncia. Horas después, le comunicaban al por entonces ministro de Educación que De la Rúa no iba a avanzar con el ajuste e iba a hablar por cadena nacional para declarar la emergencia económica", relató a este medio sobre aquel episodio el actual rector de la UNC.
El gobierno de la Alianza ya estaba sin rumbo. “Dos horas antes, me llama Andrés Delich –por entonces secretario de Educación y a la postre su reemplazante en el Ministerio– y me dice: \'Hubo presiones internacionales, va a hablar López Murphy\'”, rememora.
La suerte estaba echada. Mientras se anunciaban los recortes, los zócalos de la TV anticipaban la renuncia del por entonces ministro de Educación. Al día siguiente, las tapas de los diarios señalaban que el ajuste había empezado por la educación. Juri hizo efectiva su renuncia.
Aquella salida, junto con la de otros miembros del gabinete, y el humor social eyectaron a López Murphy y bloquearon el ajuste.
El mismo día en el que finalmente se concretó su reemplazo en Educación, el 20 de marzo de 2001, asumía Domingo Felipe Cavallo al frente del Ministerio de Economía.
