Con el coronavirus que comienza a ceder en casi todo el mundo, la mayoría de los países están embarcados hoy en realizar una suerte de “recuento de daños”, evaluando el impacto –¿final?– de la pandemia sobre sus economías. Y en ese análisis, el nivel de pobreza que generaron casi dos años de actividades suspendidas y sectores paralizados es la principal preocupación.
Según estimaciones del Banco Mundial, la pandemia empujó el año pasado a entre 88 millones y 115 millones de personas a la pobreza extrema, cifra que llegaría a 150 millones para finales de este 2021.
En Argentina, de acuerdo a las últimas cifras del Indec (primer semestre de 2021), hay casi 19 millones de personas bajo la línea de pobreza –el 40 por ciento de la población–, de las cuales cuatro millones no llegan siquiera a cubrir sus necesidades alimentarias más básicas.
Frente a este brutal escenario, todos los países están abordando el problema de la pobreza desde distintos ángulos, incluyendo también la discusión sobre la riqueza. Como si fueran dos caras de la misma moneda.
El presidente de Estados Unidos, Joe Biden, avanza por estos días con un proyecto para aplicar un impuesto extra a los multimillonarios de su país, a fin de financiar un megapaquete de asistencia social. La propuesta cosechó muchas críticas del Partido Republicano y aún está en duda su aplicación.
En la reciente cumbre del G-20, celebrada en Roma, Italia, los líderes mundiales debatieron la posibilidad de fijar un impuesto mínimo del 15 por ciento para las grandes empresas en todo el planeta, con la intención de avanzar hacia un sistema fiscal global más justo y posibilitar la asistencia económica pospandemia.
Días antes, el director del Programa Mundial de Alimentos de la ONU (WFP, por su sigla en inglés), David Beasley, había desafiado a las mayores fortunas del mundo, y en particular a los dos hombres más ricos, Jeff Bezos y Elon Musk, a donar seis mil millones de dólares para ayudar a resolver el hambre en el mundo. Por Twitter, el dueño de Tesla respondió irónico a la propuesta, por ahora sin poner un solo dólar.
Hace un par de años, incluso antes de la pandemia, el historiador y economista holandés Rutger Bregman puso incómodo a más de un multimillonario en el Foro Económico Mundial de Davos, al señalar que la evasión de impuestos de las grandes empresas es una de las principales causas de la pobreza en el mundo. “El problema es que los ricos no pagan la parte que les corresponde”, disparó.
Con datos de la Organización para la Cooperación y el Desarrollo Económicos (Ocde), la ONG internacional Tax Justice Network (TJN) calculó que en 2020 los países perdieron de recaudar 427 mil millones de dólares en impuestos debido a su evasión en “paraísos” fiscales. El equivalente al sueldo de 34 millones de enfermeras en un año, según la comparación planteada por la misma organización.
Hay quienes entienden que no hay un paralelismo causal entre riqueza y pobreza, al tiempo que advierten que limitar las ganancias de las grandes corporaciones podría afectar, por ejemplo, la generación de nuevas inversiones y empleos. Y que ello implicaría más pobreza. Es difícil saberlo a ciencia cierta, aunque no deja de ser un argumento atendible.
Pero también es verdad que en este mundo ambas condiciones conviven cada vez de manera más obscena, con millonarios cada vez más archimillonarios y pobres cada vez más pauperizados. Y la pandemia –como con muchas otras cuestiones– vino a poner esta abismal diferencia en total evidencia.
Quizá lo realmente interesante sea que la discusión comenzó a darse –también en la Argentina– con voces muy potentes haciendo preguntas también poderosas. Y que difícilmente alguien pueda escaparle ahora a un debate que es urgente y que nos incumbe a todos.
