Este lunes el Servicio Meteorológico Nacional (SMN) dio una alerta amarilla por altas temperaturas por calor y se pronostican 40 grados para esta tarde.
La rutina diaria inclina a la población a estar expuestos al sol, aire libre donde el cuerpo se expone a las temperaturas. Si se diera una exposición prolongada, el cuerpo puede experimentar dificultades para regular su temperatura, lo cual deriva en desequilibrios como el agotamiento y el golpe de calor, tan comunes en esta época.
Las altas temperaturas se mantendrán durante toda la semana y en ese contexto es necesario tener en cuenta ciertas medidas para evitar situaciones que pongan en riesgo la salud. Los grupos especialmente vulnerables son los niños, por la cantidad de distribución de agua presentan y los ancianos (mayores de 65 años), por su dificultad para regular la hidratación.
Si no se protege a estos grupos vulnerables pueden presentar un golpe de calor. El golpe de calor es una forma grave de lesión por calor y la temperatura del cuerpo alcanza los 40° C o más. También, puede que la persona experimente la etapa previa al golpe llamada agotamiento por calor.
Las principales medidas a tener en cuenta
La manera de evitar el golpe de calor es fundamentalmente tomar medidas previas. Según explica Héctor Pedicino, presidente de la Sociedad Argentina de Pediatría, el golpe de calor no ocurre súbitamente, sino de manera progresiva.
Como primer medida, se recomienda mantener a los niños y ancianos en lugares frescos y ventilados, y que no se expongan al sol en horarios con picos de temperatura, que en Córdoba es entre las 11 y 16 horas. Tampoco se recomienda realizar actividad física durante esas horas.
Esta cuestión es crucial ahora que los niños y adolescentes participan de escuelas de verano y se exponen al aire libre.
A la lista se le suma como herramienta implementar duchas frías cada tanto para bajar la temperatura.
Otro de los consejos, es mantenerse hidratado. En el caso de los niños ofrecerles preferentemente agua, y jugos de frutas naturales, no bebidas azucaradas o con cafeína. “Para los bebés que reciban lactancia materna, deben ser alimentados con más frecuencia”, explica Héctor Pedicino.
Tampoco se recomienda la ingesta de alcohol dado que favorece la deshidratación.
La elección de los alimentos también es primordial en esta época, ya que el consumo de comidas con alto contenido hídrico es positivo para evitar estos riesgos en la salud. Lo ideal, según el especialista, es dejar de lado comidas con alto contenido en glucosa, comidas muy dulces y reemplazarlas por frutas y verduras de estación.
Entre estos alimentos se destacan los que tienen mucha agua como la sandía, el melón, duraznos, naranjas, mandarinas y ciruelas.
“Para personas que aún van a la escuela, las viandas pueden ser con verduras frescas, por ejemplo un sandwich de tomate, lechuga y queso. Siempre teniendo la precaución de llevar los alimentos refrigerados”, expresa Pedicino.
Por último, una medida clave es no dejar a niños en ambientes cerrados como automóviles, dado que la temperatura de esos espacios aumenta rápidamente y pone en peligro a cualquier persona.
Agotamiento y golpe de calor: síntomas y acciones
“El golpe de calor necesita de tiempo para poder instalarse, hay síntomas y una etapa previa que se llama agotamiento por calor”, cuenta Pedicino. En ese periodo las personas tienen manifestaciones clínicas, a las cuales los adultos responsables de niños deben estar atentos.
Algunas de esas manifestaciones son:
- Sudoración excesiva.
- Piel pálida.
- Sensación de calor sofocante.
- Sed intensa.
- Cansancio y dolor de cabeza.
En esa etapa, se debe poner especial hincapié en ir en contra de esas señales. Si no se actúa, puede pasar a lo que se llama golpe de calor.
En el caso de que aparezcan los síntomas un buen primer paso según especialistas es que la persona se dé una ducha para contribuir a bajar la temperatura corporal. Luego, es importante mantenerse resguardado y tranquilo en un lugar fresco, y si es posible, con aire acondicionado a 24 grados, recurrir a paños fríos y a la ingesta de agua, hasta que los síntomas cesen.
“El golpe de calor se considera situación grave para la salud, donde la persona experimenta temperatura corporal muy alta, cerca de los 40 grados. En contraposición a la etapa anterior, la piel está roja, caliente, que se siente seca y tirante, pues ya no tiene transpiración”, explica Pedicino.
El especialista remarca que bajo ninguna circunstancia se debe proveer a la persona con golpe de calor de medicamentos antitérmicos, dado que no atacan la causa principal del problema.
Además de los síntomas físicos mencionados anteriormente, se le suman alteraciones a la conciencia: vértigo, mareo, delirios, desorientación, confusión. También, pueden surgir vómitos y, finalmente, convulsiones.
Si tales síntomas aparecen el responsable debe llamar al servicio de emergencias o concurrir a un médico y en el camino insistir con la hidratación.
