Los incendios siguen ardiendo en Corrientes y cada día suman más hectáreas quemadas. En el lugar, los bomberos y vecinos combaten las llamas cuerpo a cuerpo. Mientras tanto, quienes siguen la historia de lejos ven en redes sociales imágenes y videos de los animales, algunos huyendo, otros que nunca llegan.
Dos organizaciones de conservación de fauna silvestre en los Esteros del Iberá se pusieron al hombro la tarea de rescatar a la mayor cantidad de animales posibles. El Centro de Conservación Aguará recibió entre enero y febrero a 120 animales que, directa o indirectamente, fueron afectados por el fuego.
Cada día, su equipo sale en búsqueda de especies heridas o quemadas y las cuida hasta que puedan volver a la naturaleza. Su lema: “El recinto ideal es el recinto vacío”.
Por su parte, la fundación Rewilding Argentina tomó notoriedad el año pasado por sus proyectos para reintroducir especies extintas en los Esteros del Iberá, como el yaguareté y el guacamayo rojo. Ahora, con el fuego, monitorean que sus ejemplares sigan bien e incluso los rescataron antes de que las llamas llegaran.
Pero 800.000 hectáreas quemadas, una sequía de dos años y el cambio climático han vuelto su trabajo más difícil de lo normal.
Rescate antes de que el fuego llegue
Rewilding tiene seis estaciones biológicas en Corrientes, cuatro de las cuales fueron afectadas por los incendios de febrero: desde alambrados quemados, hasta monte e incluso instalaciones y viviendas fueron arrasadas.
Según relataron desde la fundación, en los centros de Yerbalito y Cambyretá el fuego fue más agresivo y debieron rescatar a sus ejemplares que estaban en los corrales de presuelta. Pero también a las crías de especies reintroducidas que estaban libres en el Iberá, y por ser muy chiquitas no podían escapar.
Marisi López, coordinadora del Parque Iberá de Rewilding, contó que ante la llegada del fuego, su equipo salió a buscar a los pichones de Guacamayo rojo y de Muitú. Con la mano, los sacaron de las cajas-nidos que estaban libres en el monte.
“Gracias a dios se los llevaron porque los árboles donde estaban se quemaron”, afirmó a La Voz Sebastián Di Martino, director de Conservación de la fundación.
Yerbalito y Cambyretá son centros de reintroducción de especies, donde habitan ejemplares de estas aves, osos hormigueros gigantes, pecarís de collar, venado de las pampas, entre otros.
“Vimos que muchos de los animales liberados en el parque Iberá pudieron buscar refugio en el monte, están a salvo. Pudimos ver a los cinco guacamayos, a la piara de pecaríes y a los dos osos hormigueros”, sostuvo Marisi López. La vida del Iberá peleando por subsistir.
El resto de los animales libres permanecen monitoreados y tanto Marisi como Sebastián confirmaron que “casi todos estaban vivos”.
En San Alonso y Rincón del Socorro, los centros donde liberaron a los yaguaretés y las nutrias gigantes, el fuego se acercaba desde el norte, con un frente grande que los bomberos luchaban por combatir.
“Los ocho yaguaretés que liberamos en el Iberá tienen un collar con GPS, los seguimos por satélite. Cada tres horas emite una señal que nuestra computadora capta una vez al día. Con esos puntitos pudimos ver que los ejemplares siguen moviéndose y escapando del fuego”, dijo Sebastián.
“A los yaguaretés no les afectó el fuego, todos emiten señal de que están vivos. Con esos collares podemos estar tranquilos de que los animales están a salvo”, expresó Marisi por su parte.
Fauna quemada: el paso siguiente es rehabilitar
Sobrevivir a las llamas es el primer paso. Los animales afectados llegan a los centros de rescate, donde voluntarios sanan sus heridas.
En tiempos normales, el Centro de Conservación Aguará se encarga de la rehabilitación médica y conductual de fauna rescatada del mascotismo y la trata. Se encargan de revisarlos, curarlos y finalmente preparar todo para que sean liberados en el Iberá.
Pero el fuego les cambió todo: en el último mes y medio, con la ayuda de bomberos, particulares y su equipo de rescate, salen a buscar a los animales heridos, deshidratados y sofocados por los incendios.
“Estamos pasando un momento complicadísimo para la fauna. Encima que hay problemas de reducción de hábitat natural, se sumó los incendios que redujeron muchísimo más” manifestó Catalina Mancedo, del área de Educación Ambiental del Centro Aguará.
En los últimos meses del 2021 creció el ingreso de animales al centro; pero nada a lo esperado para el 2022. En enero y febrero tuvieron un récord de 120 ejemplares.
Catalina explicó que los veterinarios reciben a los animales quemados con “heridas profundas y dolorosas”. Los cuidados van desde lo corporal hasta lo comportamental, para que el ejemplar pueda volver a vivir por sus propios medios.
“Muchos no sobrevivieron, estamos trabajando con los que se pueden rehabilitar”, expresó.
El cambio climático en el centro
Sebastián Di Martino explicó la relación intrínseca entre cambio climático y los incendios que arrasan Corrientes. El biólogo especialista en espacios naturales protegidos, sostuvo que el fuego no es “el malo en esta historia”.
“El iberá es un humedal enorme, que tiene pastizales subtropicales (que hay que proteger porque casi desaparecieron), bosque y ambientes acuáticos. Los pastizales son espacios que están adaptados al fuego, pero no estaban preparados para la situación que vivimos hoy con el cambio climático”, explicó Di Martino.
Ahora los incendios, que antes ocurrían en pequeños sectores por la caída de un rayo, por ejemplo, son enormes porque la sequía y la temperatura es mayor.
“Así, el cambio climático convirtió un elemento normal de la naturaleza en algo incontrolable. No hay que demonizar al fuego ni buscar culpables entre las personas, sino apuntar contra el cambio climático que está cambiando la ecuación”, manifestó.
En este contexto, las especies de pastizales -que estaban adaptadas al fuego- no tienen refugio porque todo se quema. En los bosques, que normalmente no se incendian, los animales ven sus espacios arder y no saben cómo reaccionar.
Sobre las culpas que van y vienen, Sebastián Di Martino pidió que no se demonice a los productores agropecuarios por “ignorantes o maquiavélicos”. “En cambio, lo que nos deberíamos estar preguntando es qué tipo de desarrollo queremos en la zona, hasta dónde dejamos que la producción agropecuaria llegue”, expresó Di Martino.
El último paso, ayudar
Con los incendios llegó la ayuda de personas que no querían quedarse de brazos cruzados esperando a que se apague. Desde Santi Maratea juntando más de 150 millones de pesos, hasta quienes enviaron insumos y montos menores.
Di Martino ve las ayudas desde otra perspectiva: “El monto no hace la diferencia, sino el acto en sí. Ahora mismo hay personas frente al fuego, combatiendo las llamas, respirando humo. Y ver que la sociedad se involucra y le interesa es el mejor apoyo que pueden recibir”.
“La gente está teniendo mucha simpatía por nuestra fauna silvestre, y lo notamos por la colaboración estos dos días. La gente de todas las provincias nos dona insumos y materiales. Eso nos sorprendió inmensamente, estamos extremadamente agradecidos”, dijo Catalina Mancedo.
En el Centro Aguará -que es una organización que recibe fondos del Gobierno de Corrientes- aclararon que ellos no piden donaciones, pero que por el nivel de trabajo del último mes reciben todo lo que la gente envíe.
“Quien quiera ayudar se puede contactar con nosotros por redes sociales o teléfonos oficiales. Una voluntaria se encarga de organizar todo y está a full las 24 horas”, explicó Catalina.
Por su parte, la fundación Rewilding publicó en sus redes sociales una cuenta para realizar transferencias.
“Ahora solo esperamos que llueva, y mucho. De ahí sigue recomponer, para volver a tener ese Iberá sano, vibrante, colorido, lleno de vida que teníamos”, planteó Marisi López.
Marisi consideró que el saldo es positivo. Muchos animales lograron salvarse y buscar refugio. Los voluntarios siguen trabajando para que todos sobrevivan.
“No significa que no hubo mortandad, que no hubo que lamentar pérdidas. Carpinchos, yacarés escapando o alcanzados por el fuego. Personalmente vi un caso de una boa curiyú que no logró salir”, expresó.
Pero las especies se adaptan, resurgen del fuego. Los cambios necesarios para que no vuelvan a vivir esta situación están más bien en lo sistémico: qué actividades se permiten en la zona, qué hacemos para combatir el cambio climático.
“En medio de tanta desolación hay esperanza para trabajar en la recuperación una vez que el fuego termine de afectar a los esteros. En la vida silvestre y su capacidad de adaptación, y en el trabajo incansable de los correntinos se sostiene, como siempre ha sido, el futuro de Iberá”, escribió Rewilding.
