Por primera vez en una década, los ciudadanos de Florida, Estados Unidos podrán cazar legalmente osos negros en el estado. La Comisión de Conservación de Pesca y Vida Silvestre de Florida (FWC, por sus siglas en inglés) aprobó por unanimidad esta medida, que generó oposición de grupos conservacionistas y de derechos de los animales.
La decisión de la FWC se produce después de que, en noviembre pasado, una enmienda estatal fuera aprobada por abrumadora mayoría, consagrando el derecho a la pesca y la caza en la constitución de Florida. Hasta hace poco, Florida era uno de los pocos estados que no permitían la caza de osos.
Contexto y justificación de la medida
Los osos negros de Florida fueron catalogados como una “especie amenazada a nivel estatal” en 1974, y la caza fue prohibida en 1994. Desde entonces, sólo se permitió una temporada de caza, que tuvo lugar en 2015. Durante esa única temporada, se capturaron 304 osos en tan solo dos días, con seis muertes ilegales registradas.
La FWC justificó su decisión de autorizar la caza de osos como una “herramienta importante y eficaz” para “gestionar las poblaciones de vida silvestre”. La comisión argumenta que si la población de osos sigue creciendo al ritmo actual, en el futuro cercano no habrá suficiente hábitat para ellos. Se estima que actualmente hay unos 4.000 osos negros en Florida, lo que representa un aumento significativo de sólo unos cientos hace tres décadas. Los osos negros expandieron su rango a más de la mitad del estado, triplicando el tamaño de su hábitat desde 1992.
Los defensores de la medida también señalan un aumento en las interacciones entre humanos y osos a medida que crecen tanto las poblaciones humanas como las de osos negros en el estado. Incluso se documentó un oso saliendo del mar y dirigiéndose a una concurrida playa de Florida.
Detalles de la nueva temporada de caza
La votación del miércoles establece cuatro zonas de caza de osos en el estado y permite una amplia gama de métodos de caza, incluyendo el uso de arcos y perros. La temporada de caza designada tendrá lugar en diciembre, después de que se emitan los permisos por sorteo.
Además, el año pasado, Florida aprobó una ley que permite a los residentes usar fuerza letal contra los osos si creen que representan una amenaza inminente para las personas o la propiedad, un cambio que entrará en vigor el 1 de septiembre.
Fuerte oposición de grupos conservacionistas
La medida no estuvo exenta de críticas. En una reunión de la comisión en mayo, más de 160 personas se inscribieron para comentar públicamente sobre la propuesta de caza de osos, y la mayoría de los oradores se opuso a la misma. Grupos conservacionistas y de derechos de los animales, como Bear Defenders, argumentaron que esta decisión sienta un precedente peligroso.
Nicole Cordano, quien dirige la campaña Bear Defenders, criticó que la votación de la comisión autorizó el uso de los métodos más “controvertidos y crueles posibles”, incluyendo “cebos, acoso con perros y arquería, mientras se eliminan los puestos de control que antes garantizaban la supervisión”. Cordano concluyó su declaración a CNN con la firme aseveración: “Esto no es conservación”.
A pesar de la oposición actual, un informe de investigación de 2016 para la comisión reveló que el 48% de los residentes de Florida apoyaba la caza de osos negros en el estado, mientras que el 43% se oponía a la práctica.
La reapertura de la caza marca un cambio significativo en la política de vida silvestre de Florida, buscando equilibrar la creciente población de osos con la seguridad humana y la gestión del hábitat.
