El pasado 13 de julio, la Comisión Nacional de Alimentos (Conal) sometió a consulta pública un proyecto de resolución para incorporar las semillas de la planta de cannabis sativa L. o cáñamo en el Código Alimentario Argentino (CAA). Este miércoles, la medida se confirmó sin fecha prevista para su aplicación.
A través de la modificación y la inclusión de algunos artículos del CAA, la norma implica incluir estas semillas, junto con sus derivados (aceite, harina y proteínas), a los productos considerados comestibles y utilizarlos en la producción de alimentos.
La semilla de la planta de la marihuana o cáñamo es una nuez recubierta por una piel dura de color marrón oscuro que se consume sin la cáscara.
Se puede ingerir en polvo, en harinas; o bien natural, en ensaladas, cereales, yogures, salsas, frutas, vegetales, bebidas energéticas y batidos. También se utilizan como una alternativa para fabricar leche vegetal.
Además, se podrán fabricar y comercializar golosinas, snacks, pochoclo (maíz inflado), aceites comestibles y harinas para galletas o panificados que se podrán registrar ante el Instituto Nacional de Alimentos (Inal).
El proyecto había surgido de algunas organizaciones cannábicas hace más de un año y la ministra de Salud de la Nación, Carla Vizzotti, lo motorizó a través del secretario de Calidad en Salud, Alejandro Collia, cuando la cartera que conduce ejercía la presidencia de la Conal.
La propuesta no tardó en encender las alarmas de algunos especialistas que expresaron su preocupación mientras estuvo vigente el período de debate.
Durante de un mes, académicos e investigadores pudieron pronunciarse respecto a la resolución y proponer cambios y argumentos, a favor y en contra.
Tipos de plantas de cannabis
La planta de cannabis sativa L. es una especie vegetal que produce más de 120 fitocannabinoides (FCD), compuestos bioactivos de los cuáles los más conocidos son el CBD y el THC.
Gracias a la investigación, hoy se ha logrado modificar genéticamente las semillas para que la planta produzca estos compuestos en diferentes cantidades y proporciones, según el uso que se les dará luego.
Así existen plantas que generan un contenido muy bajo de THC (concentraciones de 0,2% y 0,3%) y que se utilizan para extraer fibras, las que se emplearán en la industria de la construcción, celulosa, química, energía, automotriz y textil.
También están aquellas que producen altas cantidades de CBD (con concentraciones permitidas de THC de hasta 1%), que se emplean en el ámbito medicinal y terapéutico.
Por último, están las que generan altos contenidos de THC y tienen efectos psicoactivos. Son aquellas de “uso recreativo”, comúnmente llamadas “cannabis” o “marihuna”.
Las semillas involucradas en esta medida pertenecen al primer grupo de plantas, denominadas “cáñamo”.
A favor y en contra
Aunque la semilla y las raíces son la única parte de la planta que no produce fitocannabinoides, la preocupación de algunos especialistas deriva de que estas se encuentran en contacto directo con las flores, la parte que más los genera.
“A veces se confunde el fruto con la semilla. El fruto es un aquenio muy pequeño que tiene un pericarpio (piel) muy duro y muy unido a esa semilla. Fruto y semilla tienen casi el mismo tamaño”, explicó a La Voz Susana Nuñez Montoya, investigadora especialista en el estudio de plantas medicinales en la Facultad de Ciencias Químicas de la UNC.
“Si lo analizás químicamente, ese fruto no tiene THC, pero deriva de la inflorescencia (conjunto de flores), la parte que más los tiene”, advirtió.
En ese sentido, la científica remarcó que para utilizar esta semilla en la alimentación debe ejecutarse un proceso de producción adecuado y seguro. “Si se mantienen ciertos procesos bajo un control estricto, la semilla podría ser un alimento, pero eso implica más gasto para la industria”, apuntó.
Y agregó: “Hay que tener la trazabilidad de la planta, saber qué tipo es y lavarla correctamente para eliminar cualquier rastro de fitocannabinoides. En el prensado para hacer los aceites tampoco deben usarse solventes tóxicos”.
Asimismo, se detuvo en el punto de la resolución que establece que las semillas de cáñamo no deben expresar más de 1% de THC en su composición y lo comparó con el caso de países como Canadá, que aun con una legislación más laxa respecto a cannabis, mantiene ese porcentaje en el 0,2% y el 0,3% para alimentos.
“Para medicamentos, el porcentaje de THC en Argentina también estaba en esos valores bajos, pero en una resolución de este año la aumentaron al 1% y debajo de ese valor ya no se considera como psicoactivo. Ahora quieren que el porcentaje para alimentos sea igual que para el uso medicinal, pero en alimentos vos no necesitás nada de THC porque no tenés que calmar una dolencia. No se puede supeditar la reglamentación de alimentos a lo que diga la de medicamentos”, sostuvo.
Por otra parte, Núñez Montoya remarcó que si bien no desconoce el valor nutritivo que tienen las semillas de cáñamo, existen otros vegetales o plantas que tienen el mismo o mayor poder nutricional, y no presentan riesgos en su ingesta.
“Podemos revalorizar la planta de cannabis, pero hacerlo seriamente garantizando calidad, seguridad y eficacia desde lo medicinal y lo alimenticio, tomando todas las precauciones con una actitud de protección hacia la salud pública”, reforzó.
Otras miradas
Nicolás Costamagna, presidente de la asociación civil “Cogollos Cba”, sostuvo que los procesos de producción de la semilla se pueden realizar correctamente y garantizar la seguridad necesaria a través de zarandas separadas.
“Si en una tonelada de semillas quedó una pielcita con un poco de cannabinoides en una planta que ya de por sí produce una muy baja cantidad, estaríamos hablando de números ínfimos que no serían siquiera cuantificables. Números que en el glifosato, que es mucho más perjudicial para la salud, son aceptables”, indicó.
Asimismo, expresó que, en el caso de malos procedimientos en la obtención del aceite de la semilla, el problema sería de otro tipo. “Estarías haciendo un aceite con pedazos de planta viva; y si pasó una partícula y no se lavó, el problema sería más bromatológico que de estupefacientes”, opinó.
Por otro lado, Costamagna mencionó los beneficios nutricionales de la semilla, como la presencia de los tres ácidos grasos esenciales (omega 3, omega 6 y omega 9) y su alto contenido de proteínas, lo que hace que se los considere un “superalimento”.
“El cáñamo también sirve como alimento para ovejas, vacas y pollos, y tiene un valor proteico por hectárea mucho mayor que otros vegetales como la soja, por ejemplo. Además, no compite con otros cultivos porque entra en los períodos de rotación, absorbe altos valores de dióxido de carbono (cuatro veces más que un bosque forestal) y sirve como un remediador del campo mejorando los suelos en donde se han utilizado fertilizantes o se han hecho explotaciones mineras y petroleras”, enumeró.
El impacto cultural
Otra arista que preocupa de esta modificación en el CAA es el posible impacto en la percepción que la población tiene sobre esta planta.
“La idea de la semilla como alimento introduce en el inconsciente colectivo que la marihuana es algo inocuo, beneficioso y hasta saludable. La percepción de riesgo que tiene su consumo se borra y termina siendo un juego estratégico de marketing”, planteó a este medio Gabriela Richard, psicóloga, docente universitaria y magíster en prevención y tratamiento de conductas adictivas.
La especialista sostuvo que con este tipo de acciones la industria cannábica busca expandir su mercado. “Quieren generar más productos hechos con alguna parte de la planta para que sea aún más redituable toda la inversión que hacen en la producción, y para eso también tienen que expandir su mercado”.
“Es algo que la población debe saber y que cuando se discute sobre cannabis, debe estar contemplado, sobre todo para evitar confusiones y dar información contextualizada. Lo ideal sería que directamente no se considere este producto como un alimento”, cerró.
Sobre este punto, Cecilia Díaz, antropóloga e integrante de la Red de Cannabis de Uso Medicinal e Industrial (Racme), indicó que la inclusión de productos derivados del cannabis al CAA forma parte de un conjunto de transformaciones en la política regulatoria de la planta desde hace varios años en el país.
“Los cambios en la percepción del cannabis y en sus prácticas de uso son amplios y sostenidos en el tiempo, y será tarea de la investigación en ciencias sociales ver de qué manera su utilización como alimento introduce nuevos matices en ese sentido”, expresó.
Por otro lado, hizo hincapié en que la resolución se redactó con la colaboración y las recomendaciones de especialistas, teniendo en cuenta las proyecciones futuras de este cultivo en Argentina y las capacidades de desarrollo presentes.
“La pervivencia del prohibicionismo obtura las discusiones porque hace que la planta aparezca como riesgosa en sí misma, como ‘droga’, cuando de lo que se trata es de pensar las diversas formas y los contextos de uso, e incluso pensar que la propia planta es variable y variada en su composición”, concluyó.
