Al sur de la ciudad de Córdoba, justo al lado del peaje de la autovía de la ruta nacional 36, está el predio donde a diario se entierran cerca de dos mil toneladas diarias de residuos sólidos urbanos. Está activo desde el 1° de abril de 2010, y seguirá siendo el destino final de la basura capitalina y de otras 20 localidades al menos por los próximos 10 años.
Es que en agosto comenzará a operar la primera mitad de la primera de las seis celdas de la ampliación del relleno. Están ubicadas en las más de 40 hectáreas que se adquirieron en 2020, y que están ubicadas al sur del predio original.
Allí ya hay una excavación que, cuando se complete, será más grande que el estadio Mario Alberto Kempes. Los trabajadores del ente Córdoba Obras y Servicios (Coys), bajo las órdenes de la Corporación Intercomunal para la Gestión Sustentable de los Residuos del Área Metropolitana Córdoba (Cormecor) están terminando los trabajos de la primera media fosa que desde agosto comenzará a recibir basura.
“Se decidió hacer una media celda por una cuestión de tiempo, porque los plazos del actual enterramiento no nos daba el plazo para excavarla completa”, explica Julio Bañuelos, presidente de Cormecor.
Esa media celda tiene 180 metros de largo por 180 metros de ancho, y 17 metros de profundidad. Para construirla se tuvieron que remover 500 mil metros cúbicos de tierra. En el fondo, la maquinaria pesada está compactando el suelo: son 60 centímetros de tierra mezclada con bentonita, un material arcilloso.
Luego, se coloca la geomembrana. Se trata de una especie de goma impermeable gruesa, que no permite que los líquidos lixiviados que se producen por la descomposición de la basura bajen a las napas.
Por encima, se coloca otra capa denominada “geotextil”, que es una especie de alfombra que tiene una función mecánica, ya que protege a la capa inferior de la tracción que ejercerán las ruedas de los camiones y las orugas de las máquinas que trabajarán en la fosa descargando y compactando la basura.
Los taludes –las paredes laterales de la fosa– en lugar de bentonita tienen una capa extra de geotextil impregnado con ese material, ya que por la inclinación es imposible que una máquina pueda compactar ese suelo.
Como se dijo antes, se trata de una “media celda”: ya se está preparando su completamiento, por lo que terminará midiendo 360 metros de largo por 180 metros de ancho. Y en todo el predio habrá seis fosas similares. Que además de los 17 metros de profundidad, se elevarán unos 25 metros desde el nivel del suelo.
Según Bañuelos, con el tipo de operación actual, el predio tiene un horizonte operativo de 10 años. Para esa perspectiva, se calcula con la actual gestión de residuos que logró disminuir en un 20 por ciento lo que se dispone en las fosas.
Eso se logra gracias al procesamiento diferenciado de los restos de poda y de escombros con hormigón, además de las líneas de separación automática que la empresa Geocycle opera en el predio y que tiene previsto para este año el procesamiento de 100 mil toneladas de residuos.
Pero el plazo operativo podría ser mayor. Es que Geocycle tiene previsto que la separación automática siga creciendo en el mediano plazo, ya que de allí obtiene material que se convierte en CDR (combustible derivado de residuos) que reemplaza el gas natural de los hornos cementeros que Holcim opera en Yocsina.
Con la línea recientemente incorporada, los hornos utilizarán un 30 por ciento de ese combustible. Pero desde el Grupo Holcim (al que pertenece Geocycle) cuentan que hay instalaciones similares en Europa que ya operan al 80 por ciento.
Luz de la basura
“Es una obra de ingeniería como hacía muchísimo tiempo que no había en Córdoba. Cada celda está preparada para la captura de gas metano, que luego se utilizará en la generación de energía”, adelanta Bañuelos.
Cormecor y Epec se presentaron a fines de abril en la licitación para la generación de energía renovable “RenMDI” realizada por la Secretaría de Energía de la Nación, para la instalación de una planta de 3,2 megavatios en la ampliación de Piedra Blanca.
“Fue un trabajo excelente que llevamos en conjunto con el ministro de Servicios Públicos de la Provincia de Córdoba, Fabián López, y el presidente de Epec, Luis Gióvine”, agregó Bañuelos.
Los resultados de la licitación se conocerán este mes. De concretarse la obra, el gas metano que se produce por la descomposición de la basura será captado y se utilizará para la generación de energía eléctrica. La planta planificada por Epec y Cormecor podría proveer a una población como la que vive en Alta Gracia, Anisacate y La Bolsa.
Bañuelos explicó que no está prevista la captura del gas de las fosas viejas de Piedra Blanca. Sucede que no se planificaron para esa función, así que la extracción del metano sería muy costosa.
Cierre, clausura y posclausura
La entrada en funcionamiento de las nuevas fosas de Piedras Blancas permitirán el cierre, clausura y posclausura del actual predio de enterramiento. “En realidad, esa tarea ya comenzó”, aclararon desde Cormecor.
Piedra Blanca fue habilitado en 2010 luego de la clausura del enterramiento sanitario de Potrero del Estado. Ese complejo aún podía seguir operando por varios años más, pero el entonces intendente Daniel Giacomino decidió el cierre por la resistencia de un grupo de vecinos de Bouwer.
Los efectos fueron nefastos. Se terminó de golpe con la previsibilidad en el destino de los residuos, se dejó por años una fosa sin cerrar en Potrero del Estado que requirió de miles de camionadas de tierra –con sus consecuencias ambientales– y se abrió la puerta a un enorme problema para radicar un nuevo relleno.
Piedra Blanca, que iba a durar un año porque una empresa llamada Innviron iba a “gasificar la basura” –y que al final no tenía antecedentes válidos–, sigue recibiendo desechos hasta hoy. Las fosas crecieron a lo alto, y en el paisaje se generó una enorme montaña que en su interior tiene millones de toneladas de residuos.
