“A veces se necesita paliar el hambre o la falta de un proyecto de vida. Ya sea porque tienen todo o no tienen nada, el consumo problemático de drogas atraviesa todas las clases sociales”. Lo dice Ruth Llebeili, jefa de Toxicología del hospital de Niños, quien advierte que es cada vez más problemático el consumo de drogas y alcohol en chicos y chicas menores de 15 años.
El centro de salud de referencia lanzó tres señales de alerta: una baja en la edad del consumo de drogas, un aumento en la demanda y casos más complejos de abordar. En lo que va del año, se internaron en este hospital el doble de pacientes pediátricos con problemas de salud mental.
Especialistas en salud aseguran que el problema atraviesa a todos los sectores sociales.
“Hace una década, la media de edad de los pacientes que consumían drogas y alcohol se ubicaba en los 14 años. Hoy tenemos un promedio que ronda entre los 12 y 13 años. Estamos recibiendo chicos cada vez más jóvenes (de 10 y 11), con grandes complicaciones. Muchos se relacionan con intentos de suicidio y situaciones de abuso sexual”, explicó, a su vez, Nilda Gait, jefa del Departamento de Salud Ambiental del Ministerio de Salud de Córdoba.
La referente agregó que esta problemática no escapa a los recién nacidos. También crece la demanda de atención de bebés con síndrome de abstinencia ya que la madre consumió hasta antes de dar a luz. Y atraviesa además a los menores de 5 años que en forma accidental se llevan a la boca pastillas que encuentran en sus hogares.
El doble de internados
Según los reportes del Programa de abordaje de Abuso Sexual y Consumo de Sustancias (Paica) –que funciona desde el 2012 en el hospital de Niños–, la edad de inicio en el consumo bajó en forma considerable.
Casi todos los pacientes necesitan medicación para mantener la abstinencia. “Llegan con síntomas asociados, como cortes en la piel, intentos de suicidio o abuso sexual. Hay una sensación de vacío en el que falta el plan de vida. Algunos chicos tienen padres presos por delitos muy graves y madres que se prostituyen. Hay una carencia a nivel familiar y un sistema donde la droga circula a puertas abiertas”, señaló Agostina Palacio, psicóloga del programa Paica.
Palacio aclaro que el abuso de sustancias se da en todo el mundo (no es exclusivo de Córdoba). Lo que cambia son las drogas y las formas de abordar el problema.
En el hospital de Niños funciona un área especial de salud mental para pacientes que necesitan internación por una intoxicación aguda. El sector (conocido como “pastilla 700″) recibe pacientes con excitaciones psicomotrices, alucinaciones, brotes psicóticos desencadenados por el consumo de sustancias o aquellos que tienen una patología psiquiátrica previa.
Raquel Bauducco, médica especialista en psiquiatría infanto-juvenil, informó que la demanda de internación se duplicó este año. “Desde el primero de enero hasta la fecha, 115 pacientes se internaron por alguna causa de salud mental. Eso duplica el promedio anual que hemos tenido en los últimos 13 años”.
Sobre ese total, cuatro llegaron con cuadros severos (uno de ellos se encuentra internado en este momento). Mientras que 45 fueron intentos de suicidio: pacientes de entre 10 a 14 años que intentaron quitarse la vida. La mayoría usó psicofármacos o, incluso, paracetamol.
Además, el área de Toxicología recibió, en lo que va del año, otros 22 intentos de suicidio en forma ambulatoria, con lo cual, la cifra se elevó a 67.
“Asistimos casos muy complicados, algunos necesitaron cuidados intensivos. Creo que el acceso a las sustancias está descontrolado. Con la pandemia, muchas personas comenzaron a consumir paracetamol de 1 gramo. Eso se utiliza en los intentos de suicidio, junto con el resto de los remedios que se encuentran en la casa. Produce un daño hepático”, explicó Bauducco.
Otro dato singular, que no pasaba anteriormente, es que aparecen sustancias tóxicas en los análisis de orina que se realizan en los pacientes que se internan por otras causas.
Efectos y sustancias
Las especialistas advierten que cada vez se mezcla más. En las redes hay videos que muestran qué y cuánto incorporar al alcohol para lograr determinado efecto. Por lo general, además de la marihuana y la cocaína, los chicos usan medicamentos que encuentran en sus casas: psicofármacos, benzodiacepinas y –algo que es cada vez más frecuente– paracetamol.
Llebeili explicó que en los últimos años aumentó el consumo de marihuana y cocaína, en detrimento del tolueno. El servicio reportó además un incremento del 30 por ciento de intoxicaciones con paracetamol. “Los chicos lo toman en los intentos de suicido. Hay propagandas en Google y YouTube que indican hasta las dosis que deben tomar. Nos preocupa mucho eso”.
Los efectos de las drogas en los organismos de los más pequeños varían según la sustancia y las dosis. Hay algunas que estimulan y otras que deprimen. Hoy lo que más daño está causando es la cocaína, ya que produce infarto de miocardio y muerte súbita. “Se la ponen en la mejilla para que no los descubran. O en la nariz. Muchas chicas se colocan cocaína en la vagina pensando que es estimulante pero no. Esos casos llegan al Rawson con infecciones”, alertó Gait.
También se registra un incremento, sobre todo en adolescentes, de drogas de diseño como éxtasis.
¿Por qué consumen?
Claudia Bilavcik, jefa de la Unidad de Trabajo Social del hospital, explicó que son varios los motivos: “Pueden ser las condiciones concretas de existencia: querer paliar el frío, el hambre, la falta de trabajo, de un referente familiar o de contención. A veces falta el diálogo o un proyecto de vida, ya sea porque pasan por carencias o porque lo tienen todo”.
En la mayoría de los casos es una mujer la referente familiar: madre, tía o abuela. En algunos hogares, al no saber qué hacer o cómo abordar a los niños o adolescentes consumidores, terminan expulsándolos.
Existen además otras explicaciones biológicas. “En nuestro sistema nervioso tenemos receptores, lugares donde actúan neurotransmisores. Sustancias que estimulan al placer. La alegría, un abrazo, por ejemplo, libera esos receptores. Generan endorfinas. Pero cuando esos estímulos no están, la droga actúa en esos lugares”, explica Llebeili.
En la región fonto-mesolímbica del cerebro actúan además la dopamina y la serotonina. “Al sentir eso, los chicos quieren más. No porque sean adictos o hayan generado ya dependencia. Sino porque necesitan seguir sintiendo más de esas sensaciones de placer que provocan las drogas ante la falta de todos los demás estímulos”.
Cómo mitigar la situación
Las expertas aseguran que esta problemática atraviesa todas las clases sociales. Dependiendo del nivel socio-económico, el abordaje cambia.
Para revertir la situación, el Ministerio de Salud provincial realiza capacitaciones en las escuelas junto con el Colegio de Farmacéuticos de Córdoba. En 9 años ya participaron más de 13 mil alumnos.
A su vez, desde el Programa Paica se brinda un acompañamiento interdisciplinario, con algún referente familiar que –por lo general– es una mujer.
El hospital de Niños completa la asistencia a través del área de Trabajo Social, Psiquiatría y Toxicología. Mientras que la escuela hospitalaria Atrapasueños posibilita a los pacientes seguir estudiando y evitar así la deserción escolar. El apoyo escolar se brinda además para niños y niñas con enfermedades crónicas y aquellos que tienen internaciones o tratamientos prolongados.
“Tratamos de construir redes. A veces tenemos que acudir al cura de la iglesia del barrio o al profesor del club. También recurrimos a las terapias grupales. Echamos mano de todos los recursos que estén al alcance para tratar de revertir esta situación tan compleja que no distingue clases sociales”, finalizó Palacio.
Dónde consultar
Para comunicarse con el Programa Paica, llamá al (0351) 458-6400 interno 605. Las nuevas admisiones se reciben por la mañana.
En la página web del Instituto Nacional sobre el Abuso de Drogas de Estados Unidos (Nida por sus siglas en inglés) https://nida.nih.gov/es podés consultar sobre el efecto de drogas en el organismo.
