Las pericias oficiales que se dieron a conocer este jueves respecto del trágico incendio en Nueva Córdoba y que costó la vida de dos estudiantes jujeños determinaron que la causa del fuego fue el recalentamiento de la batería de litio de una notebook que estaba en el comedor del departamento y permanecía enchufada.
Las baterías de iones de litio revolucionaron la vida de los humanos y se usan desde los teléfonos móviles hasta las computadoras portátiles y los vehículos eléctricos. Su popularidad se debe a las ventajas que presentan frente a otras de diferente tipo. Entre otros puntos, se cargan más rápido, son más potentes, tienen mayor durabilidad y son amigables con el medioambiente.
Según los especialistas, estos dispositivos pueden incendiarse si hay una sobrecarga o una exposición directa a una fuente de calor. Se calcula que una en 10 millones de baterías puede fallar. La posibilidad de que una batería de litio explote existe, aunque los expertos afirman que esta probabilidad es baja. Millones de aparatos en el mundo las usan y los reportes de explosiones son de una en 10 millones.
Estos dispositivos están diseñados para abastecer de energía a distintos aparatos tecnológicos, aunque su uso más cotidiano sea en los celulares. Argentina posee una de las principales reservas mundiales de litio, el elemento químico que es uno de los principales componentes de estas baterías y que en su forma pura es un metal blando, de color blanco plata, que se oxida rápidamente en aire o agua.
El alemán John B. Goodenough, el británico Stanley Whittingham y el japonés Akira Yoshino fueron los responsables de desarrollar las baterías de litio, innovación que les fue reconocida con el premio Nobel de Química.
Según la Real Academia de las Ciencias Sueca, el trabajo de los tres científicos sentó las bases para una sociedad inalámbrica y libre de combustibles fósiles.
A comienzos de la década de los ‘70, Whittingan empleó el enorme impulso del litio para liberar su electrón más exterior, lo que llevó al desarrolló de la primera batería de litio funcional.
¿Son peligrosas las baterías de litio?
Los especialistas aseguran que las baterías de litio pueden incendiarse si hay una sobrecarga o una exposición directa a una fuente de calor. Se calcula que una en 10 millones de baterías puede fallar. Pero eso no es garantía de que no puedan causar un desastre como el que sucedió, según las pericias, en el barrio porteño de Recoleta, en 2022, en el cual murieron cinco personas tras incendiarse un departamento o el trágico incendio en Nueva Córdoba en abril último.
Las baterías de litio están compuestas por dos electrodos: un cátodo y un ánodo. Estos dos componentes están unidos por un electrolito, una sustancia que cierra el circuito y que hace que la batería libere la electricidad poco a poco. Los tres componentes forman una celda. Las baterías están compuestas por varias celdas.
Mauricio Reinoso, técnico especializado en monopatines, agregó que el tema que la batería o la carga falle es muy difícil porque esos pack de baterías ya vienen preparados, incluso tienen una plaqueta que regula la distribución de carga de batería y colabora en su buen funcionamiento para que todas las celdas se carguen y descarguen de forma pareja.
Reinoso recordó que las instrucciones respecto al mantenimiento y uso de baterías recomiendan no superar su exposición a un ambiente de más de 50 grados centígrados, y sostuvo que se recomienda evitar exponerlas a una carga mayor a la que indica el fabricante.
Cómo evitar que una batería explote
Igual que sucede con otros metales alcalinos, el litio es altamente inflamable y puede llegar a explotar. Por eso mismo, y aunque no es precisamente usual que una batería de litio explote, es conveniente tratarlas con cuidado para evitar un percance, algo que además no es nada difícil, ya que consiste en tener en cuenta un par de aspectos básicos.
El primero es alejarlas de cualquier superficie o elemento que pueda salir ardiendo (sofás, camas, mantas, alfombras) o las exponga a temperaturas extremas. El segundo es intentar no darles golpes ni que sufran deterioro físico y el tercero, algo que también es bueno para la salud del dispositivo, es no hacer mezclas extrañas a la hora de usarlas. Es decir, no usar cargadores de mala capacidad, cables en mal estado o enchufes defectuosos.
