Conducir con demasiado frío o calor afecta la concentración y puede aumentar la fatiga, por eso los sistemas de climatización son esenciales en los autos modernos. Sin embargo, calefacción y aire acondicionado no demandan el mismo esfuerzo al motor.
En los vehículos con motor a combustión, el aire acondicionado genera un gasto adicional de combustible, mientras que la calefacción aprovecha el calor del propio motor y prácticamente no afecta el consumo.
Cuánto consume la calefacción
El sistema de calefacción toma el calor residual del motor y lo distribuye al interior mediante un ventilador eléctrico. Su demanda energética es mínima, ya que el ventilador utiliza poca energía de la batería. Por eso, su consumo de combustible se considera casi nulo.
Los especialistas recomiendan activar la calefacción unos minutos después de encender el motor, cuando ya alcanzó su temperatura óptima. Dirigir el flujo de aire hacia los pies y el parabrisas mejora la eficiencia térmica y evita el empañamiento.
Cuánto gasta el aire acondicionado
El aire acondicionado funciona con un compresor conectado al motor, lo que implica un esfuerzo adicional. Su uso puede incrementar el consumo entre un 5% y un 20%, dependiendo de la temperatura exterior y del tipo de conducción.
En términos prácticos, esto equivale a entre 0,2 y 1 litro extra de combustible cada 100 kilómetros. Además, al aumentar la carga del motor, también se reduce ligeramente la potencia disponible para acelerar.
Cómo reducir el consumo sin renunciar al confort
Hay algunas medidas simples que ayudan a usar el aire acondicionado de manera más eficiente:
- Ventilar antes de encenderlo. Abrir las ventanillas unos segundos permite liberar el aire caliente acumulado.
- Estacionar a la sombra. Evita que el habitáculo alcance temperaturas extremas.
- Usar el ventilador sin refrigeración en días templados. Reduce la demanda energética.
- Mantener los filtros del aire limpios. Los filtros sucios obligan al sistema a trabajar con más esfuerzo.
Estas prácticas no sólo bajan el gasto de combustible, sino que prolongan la vida útil del compresor y mejoran el confort en ruta.
En los autos eléctricos, la ecuación cambia
En los vehículos eléctricos, tanto la calefacción como el aire acondicionado utilizan energía de la batería, lo que reduce la autonomía.
El aire acondicionado puede disminuirla entre un 8% y un 10%, mientras que la calefacción puede superar el 15%, especialmente en invierno.
Los modelos con bomba de calor logran una mayor eficiencia al aprovechar la energía térmica del entorno, reduciendo considerablemente el consumo.
