El cáncer de colon es el segundo de mayor incidencia en Argentina después del de mama y está a la par del de próstata. Si bien representa una preocupación significativa y justificada, es una enfermedad prevenible y tratable, especialmente cuando se detecta a tiempo.
Cada 31 de marzo se conmemora el Día Mundial contra el Cáncer de Colon, fecha que busca informar y sensibilizar a la población sobre las consecuencias de este padecimiento. En ese marco, derribar los mitos asociados y promover información basada en evidencia científica es esencial para fomentar hábitos saludables y la detección temprana.
Cáncer de colon: 8 mitos y verdades que todos deberían conocer
En el marco de la campaña llamada ‘¿Y si hubiera algo dentro tuyo ocultándose en silencio?’, que tiene por objetivo crear conciencia sobre el cáncer de colon y que está impulsada por Lalcec y por la Fundación de Gastroenterología, Endoscopía Diagnóstica y Terapéutica (GEDyT) con el apoyo de Merck, especialistas comparten información validada científicamente y también una serie de mitos frecuentes que se escuchan en el consultorio y que atentan contra conductas saludables de prevención y detección temprana de la enfermedad.
Carlos Silva, médico oncólogo y director médico y cocoordinador del Área de Acompañamiento al Paciente de la Liga Argentina de Lucha contra el Cáncer (Lalcec), explica que la prevención y la detección temprana son las mejores herramientas contra el cáncer de colon. Una videocolonoscopía realizada a tiempo puede identificar y tratar lesiones precancerosas, reduciendo significativamente la incidencia de la enfermedad en nuestra población.
Por su parte, Luis Caro, médico especialista en gastroenterología y endoscopía digestiva y presidente de la Fundación GEDyT, afirma que la educación y la concienciación, junto con la adopción de un estilo de vida saludable, son pilares esenciales para reducir la incidencia y mortalidad asociadas a esta enfermedad.
1. El cáncer de colon no es muy frecuente, ni muy mortal
Falso. Según estimaciones realizadas por el Observatorio Global del Cáncer (Globocan), de la Agencia Internacional de Investigación sobre Cáncer (IARC, por sus siglas en inglés), a partir de los datos producidos por registros de cáncer de base poblacional, se registran por año aproximadamente 15.895 nuevos casos de cáncer colorrectal en Argentina, representando el 12,1% de todos los diagnósticos de cáncer.
Esta cifra posiciona al cáncer colorrectal como el segundo más frecuente en la población argentina, sólo por detrás del cáncer de mama en mujeres y del cáncer de próstata en hombres. Además, en el mismo año, se registraron más de 7.000 muertes por esta enfermedad, lo que lo convierte en la segunda causa de mortalidad por cáncer en el país, sólo por detrás del cáncer de pulmón.
2. El cáncer de colon no discrimina por sexo en Argentina
Verdadero. En Argentina, el cáncer de colon representa una de las principales preocupaciones de salud pública, afectando a hombres y mujeres de manera prácticamente equitativa.
3. La ausencia de síntomas no garantiza la ausencia de cáncer de colon
Verdadero. Uno de los desafíos más significativos en la detección del cáncer de colon es que no suele dar síntomas en etapas tempranas. Muchas personas no presentan síntomas hasta que la enfermedad ha avanzado, lo que puede limitar las opciones de tratamiento y afectar el pronóstico.
Por lo tanto, es esencial que, incluso en ausencia de síntomas, las personas a partir de los 50 años o incluso antes si cuentan con antecedentes familiares de esta enfermedad u otras condiciones que el médico evalúe se sometan a exámenes regulares de detección.
4. La videocolonoscopía es un procedimiento riesgoso y poco efectivo
Falso. Existe una percepción errónea de que la videocolonoscopía es un procedimiento doloroso y arriesgado. Sin embargo, con los avances médicos actuales, es un estudio seguro y eficaz que se realiza generalmente bajo sedación, minimizando las molestias para el paciente.
Este procedimiento no sólo permite la detección temprana del cáncer de colon, sino también la identificación y extirpación de pólipos precancerosos, reduciendo significativamente el riesgo de desarrollo de la enfermedad.
5. El cáncer de colon no siempre es hereditario
Verdadero. Aunque tener antecedentes familiares de cáncer de colon aumenta el riesgo, se estima que la mayoría de los casos de cáncer colorrectal en Argentina se desarrolla en personas sin antecedentes personales o familiares de la enfermedad.
Por lo tanto, incluso aquellos sin historial familiar deben adherirse a las recomendaciones de detección y adoptar medidas preventivas para reducir el riesgo.
6. La dieta y el estilo de vida no influyen en el riesgo de cáncer de colon
Falso. Una alimentación abundante en carnes rojas y procesadas, junto al sobrepeso y obesidad y a un estilo de vida sedentario, aumenta el riesgo de desarrollar cáncer de colon.
Por el contrario, una dieta equilibrada, rica en frutas, verduras y fibra, junto con un peso saludable y con la práctica regular de actividad física, puede reducir significativamente este riesgo. Además, no fumar ni beber en exceso son medidas preventivas clave.
7. La detección temprana mejora significativamente el pronóstico
Verdadero. La detección precoz del cáncer de colon es crucial para mejorar las tasas de sobrevida. Cuando se identifica en etapas iniciales, las posibilidades de tratamiento exitoso y curación son considerablemente altas.
8. La mayoría de las personas se realiza los estudios regularmente
Falso. Según datos de la 4a Encuesta Nacional de Factores de Riesgo, sólo 3 de cada 10 (31,6%) personas de entre 50 y 75 años se realizaron alguna de estas pruebas, lo que demuestra un muy bajo porcentaje de conciencia, incluso en la población con mayor riesgo, sobre la importancia de realizarse estos estudios.
