En coincidnecia con el Día Mundial del Cáncer de Pulmón, que se conmemoró este 17 de noviembre, Córdoba presentó avances significativos en la lucha contra esta enfermedad, que continúa siendo la principal causa de muerte por cáncer en hombres y la segunda en mujeres.
Según datos del Ministerio de Salud provincial, en 2022 en la provincia de Córdoba la incidencia ajustada fue de 5 casos cada 100.000 mujeres y 7,4 cada 100.000 varones, cifras que reflejan una disminución en comparación con períodos anteriores.
María Josefina Del Bo, jefa de departamento de Prevención y Diagnóstico de Patologías Neoplásicas y Metabólicas del Ministerio de Saluda, señaló que esta baja podría estar relacionada con las leyes antitabaco y los espacios libres de humo: “La incidencia ha disminuido tanto a nivel nacional como mundial, y esto tiene mucho que ver con las políticas de control del tabaquismo”.
No obstante, el tabaco sigue siendo el principal responsable, asociado al 85% de los casos. Del Bo destacó que otros factores, como “la contaminación del aire, la exposición ocupacional a sustancias como el asbesto y los antecedentes genéticos”, también juegan un papel importante.
A pesar de los avances, la mortalidad continúa siendo mayor en hombres, con una tasa ajustada de 20,91 frente a 7,41 en mujeres para el período 2012-2016, que son los últimos datos que se encuentran disponibles. “Esto se debe a que el cáncer de pulmón es más frecuente en varones, probablemente por un mayor hábito tabaquico”, añadió la especialista.
Programa provincial para la detección precoz
Con el objetivo de mejorar los diagnósticos y reducir la mortalidad, Córdoba está próxima a implementar el Programa Provincial de Detección Precoz de Cáncer de Pulmón. Según Del Bo, este será el primer plan estructurado de este tipo en Argentina, ya que actualmente no existen programas nacionales específicos para esta enfermedad.
“Nuestro centro de referencia es el Hospital San Roque, que cuenta con un servicio especializado en cirugía de tórax. La idea es captar a la población en riesgo, realizarles una tomografía de bajas dosis y detectar el cáncer en estadios iniciales, cuando aún no presenta síntomas”, explicó.
En principio, el programa está dirigido a personas entre 50 y 75 años con antecedentes de tabaquismo severo (fumadores actuales o exfumadores que hayan dejado el hábito en los últimos 15 años con un historial de al menos 30 paquetes al año) y a pacientes con Enfermedad Pulmonar Obstructiva Crónica (Epoc).
También se incluirán aquellos con exposición prolongada a sustancias como arsénico y asbesto. “El tamizaje se realiza actualmente, pero muchas veces no hay suficiente concientización o educación al respecto. Este programa busca garantizar que todas las personas en riesgo tengan acceso al diagnóstico temprano”, destacó Del Bo.
Situación nacional: una problemática en ascenso
A nivel nacional, el cáncer de pulmón sigue siendo una preocupación creciente. Cada año, se diagnostican más de 12.000 nuevos casos en Argentina, con aproximadamente 8.500 muertes. Según proyecciones de Globocan, para 2030 esta cifra podría aumentar un 20%, destacando la necesidad de implementar políticas de prevención y detección temprana.
El tabaquismo es el principal factor de riesgo en el país. Sin embargo, la exposición pasiva al humo de tabaco también tiene un impacto significativo. Carlos Silva, director médico de Lalcec (Liga Argentina de Lucha contra el Cáncer), señaló que “el 84% de los casos están relacionados con el tabaco, tanto en fumadores activos como pasivos”. Otros factores de riesgo incluyen la contaminación ambiental, la exposición prolongada a sustancias nocivas, los antecedentes familiares y la edad avanzada.
Silva explicó que, en sus estadios iniciales, el cáncer de pulmón suele ser asintomático, lo que complica su detección. Sin embargo, existen estudios por imágenes, como las tomografías de baja radiación, que permiten identificar la enfermedad en etapas tempranas. “Cuando se detecta a tiempo, el cáncer de pulmón puede ser tratado quirúrgicamente, con una tasa de éxito cercana al 20% en los estadios iniciales”, afirmó.
Prevención: una herramienta clave
La prevención sigue siendo el pilar fundamental para combatir esta enfermedad. Silva destacó que existen dos tipos de prevención: la primaria, que incluye evitar el consumo de tabaco y reducir la exposición a contaminantes, y la secundaria, basada en el tamizaje de poblaciones en riesgo. “El diagnóstico temprano es clave para mejorar el pronóstico. Si detectamos el cáncer antes de que presente síntomas, podemos tratarlo con mayor efectividad”, sostuvo.
Desde Lalcec también recordaron la importancia de prestar atención a los síntomas, aunque muchas veces sean inespecíficos en los primeros estadios. Algunos de ellos incluyen tos persistente, dolor en el pecho, pérdida de peso, ronquera y dificultad para respirar. En casos más avanzados, pueden aparecer síntomas relacionados con metástasis, como dolores óseos persistentes y fatiga extrema.
Innovaciones en tratamiento
En los últimos años, los avances en medicina permitieron desarrollar nuevos tratamientos para el cáncer de pulmón. Además de las opciones tradicionales, como la cirugía, la quimioterapia y la radioterapia, se sumaron terapias dirigidas a mutaciones específicas y la inmunoterapia. Estas innovaciones lograron mejorar significativamente la calidad de vida de los pacientes y, en algunos casos, prolongar su supervivencia.
“Al identificar mutaciones específicas, podemos utilizar fármacos que actúan de forma localizada, aumentando la eficacia del tratamiento”, explicó Silva. Asimismo, destacó que la inmunoterapia permitió que algunos pacientes vivan más tiempo, incluso llegando a no ser el cáncer la causa de su fallecimiento.
En el marco del Día Mundial del Cáncer de Pulmón, Lalcec hizo un llamado a la concientización sobre esta enfermedad, destacando la importancia de la prevención y el diagnóstico temprano. Además, invitaron a la población a informarse sobre las actividades disponibles para acceder a chequeos preventivos y tratamientos. Para más información, se puede visitar su página oficial www.lalcec.org.ar.
