El 27,25 por ciento de la población mayor de edad de la ciudad de Córdoba reconoce que usa medicinas alternativas y complementarias (MAC). Y el uso está más generalizado entre las personas de entre 30 y 59 años (más del 30%) y en el nivel socioeconómico más alto (44,7%).
La cifra se reduce al 15% si se excluye al yoga y meditación, dos prácticas que pueden realizarse sin el contacto estrecho con un experto. Los datos surgen de una encuesta realizada por científicos del Centro de Investigaciones y Estudios sobre Cultura y Sociedad (CIECS) de la Universidad Nacional de Córdoba y Conicet.
Se encuestaron personalmente a 1.200 habitantes de la ciudad de Córdoba mayores de 18 años en abril de este año. Para el muestreo se tuvieron en cuenta los radios censales. El margen de error del estudio es de +/- 2.9% y su confiabilidad del 95%.
Las prácticas terapéuticas más frecuentes son: uso de yuyos (9,8% lo realiza frecuentemente), la limpieza de energía (6,3%), meditación (4,6%), yoga (2,6%), reiki (2%), curandero (1,9%), sanación religiosa (1,8%) y homeopatía (1,6%). Muchas personas realizan más de una práctica.
En los últimos tres años, la sociedad fue atravesada por una crisis de salud pocas veces vista en la historia de la humanidad: la pandemia de Covid-19. La respuesta de la ciencia y la medicina modernas fue efectiva con medidas preventivas (barbijo, ventilación, etcétera) y el desarrollo de vacunas y tratamientos específicos.
Sin embargo, también se visibilizó un mensaje anticiencia, antivacunas y que cuestiona la biomedicina. ¿Pudo la pandemia cambiar algunas creencias y prácticas de salud?
Una posible respuesta surge de comparar estos datos con los obtenidos por la misma encuesta en 2019, el último año prepandemia. En ese momento, determinaron que el 20,3 por ciento de los cordobeses era usuario de MAC. Es decir, se registra un aumento del siete puntos porcentuales entre 2019 y 2022.
Vanina Papalini, directora del estudio, cree que este incremento puede explicarse porque durante el aislamiento de la pandemia muchas personas comenzaron a realizar yoga o meditación desde su casa, a partir de tutoriales por internet, y sin la necesidad de estar en contacto estrecho con el experto.
La experta asegura que quienes recurren a las MAC no son necesariamente anticiencia y antivacunas. “Hay más confianza en la ciencia en general que en la medicina y también hay más confianza en la medicina que en los médicos. Mientras que la representación social de la ciencia está romantizada, las prácticas concretas sobre las que ciudadanos y ciudadanas tienen experiencias, como la medicina, son mucho más cuestionables”, explica.
Por su parte, Héctor Oviedo, presidente del Consejo de Médicos de la Provincia de Córdoba, se mostró sorprendido por el alto porcentaje de personas que usan MAC. “Es más llamativo aún el hecho de que la mayor utilización se verifique en los niveles teóricamente más elevados socioculturalmente, ya que en principio deberían ser los más informados”, señala.
Por qué recurren a estas terapias
El equipo de Papalini ha indagado en profundidad en la temática con entrevistas a diferentes actores. Sostiene que la gente utiliza las MAC como una complementación o para intentar caminos alternativos cuando la biomedicina no funcionó. “También hay gente que ha tenido malas experiencias con la biomedicina porque le dieron muchos medicamentos o porque hubo una mala atención”, detalla.
Sobre las afecciones que las personas buscan tratar con MAC, Papalini menciona en primer lugar a problemas gastrointestinales. “Los propios gastroenterólogos dicen que tienen un componente emocional. Y la biomedicina tienen una cantidad limitada de drogas para tratarlos. Hay una tendencia a incorporar productos naturales”, explica.
También los problemas de estrés. “La opción es hacer terapia psicológica, pero muchos recurren a la meditación. En otros casos se apoyan en terapias alternativas para sobrellevar los efectos adversos de la quimioterapia. En casos extremos, los pacientes deciden abandonar la quimioterapia porque la encuentran más nociva que el propio cáncer”, comenta Papalini.
Luego también se recurre al yoga para problemas articulares, de columna y otros dolores inespecíficos. “Incluso algunos médicos recomiendan estas terapias como tratamientos complementarios”, detalla.
Para Oviedo puede haber varias razones para que un persona busque una MAC. Y ejemplifica con razones de tradición, como usar la hoja de coca como estimulante; o creencias, como llevar una cinta roja para curar “el mal de ojo”.
Pero también reconoce que la biomedicina a veces no tiene soluciones eficaces para manejar las patologías crónicas como la fibromialgia y enfermedades terminales. “En muchas de estas situaciones, las MAC asumen un rol relevante en la contención emocional del paciente”, dice el médico.
Pero enseguida realiza una importante advertencia: “El uso de las MAC debe tratarse con cuidado porque puede retrasar diagnósticos y/o terapéuticas decisivas en el curso de una enfermedad, transformándose en algo perjudicial, no sólo por la pérdida de oportunidades que provocan, sino porque en muchos casos presentan efectos adversos”.
Además, agrega que en algunos casos están rodeadas de un pensamiento mágico y presentan soluciones “milagrosas”. “Debemos estar alertas para evitar que grupos más proclives y desvalidos sean presas de embaucadores”, apunta.
Para Papalini, no hay que hacer lecturas lineales. “En el universo de las MAC encontrarás muchas cosas que pueden sonar a engaño y estafa, y la gente acude porque está desesperada. Pero también hay otras medicinas que trabajan con seriedad y cierto rigor. Además, la biomedicina también tiene una trayectoria con errores costosos”, explica.
Y agrega: “Hay un problema sobre cómo se recibieron estos saberes en Occidente. No siempre vinieron con toda su complejidad, sino mediados por grupos ecologistas y de la contracultura. Entonces hay una lectura más superficial, sin los fundamentos que tiene detrás”.
Para Papalini, un primer paso para transparentar las MAC sería buscar su regulación por parte del Estado. “Regular la actividad protege a los usuarios”, apunta. Otro paso podría ser pensar experiencias piloto de clínicas integrales que combinan la biomedicina con otras prácticas, como ocurre en Brasil, Reino Unido y EE.UU.
Para Oviedo, la regulación puede ser de difícil implementación y cumplimiento efectivo. “Regular prácticas que no poseen ningún fundamento científico es desconocer el avance de la ciencia y los rigurosos estándares que toda práctica médica debe cumplir para poder aplicarse en humanos. Más bien me inclino por campañas de educación en salud, incluso aunque los resultados sean pobres” destaca.
Fusionar los dos mundos: cómo es una sesión de medicina integral
René Pivetta es licenciado en Kinesiología, pero también incorpora terapias complementarias en lo que se define con medicina integral. “Es una medicina mucho más humana. Hay una mirada física y funcional del problema, pero también se intenta comprender al paciente. Tiene en cuenta su parte espiritual y energética”, explica.
Se formó en acupuntura, medicina china y osteopatía. “Al pasar por la facultad uno piensa que tiene mucho conocimiento. Pero luego se da cuenta de que no tenía todos los saberes y que hay otras perspectivas”, reconoce.
Asegura que la medicina alopática tiende a la especialización, por lo que se pierde la mirada integral. “Intervenir quirúrgicamente requiere subespecialidades, pero a veces un dolor de rodilla puede estar causado por un problema en el pie y hasta por cuestiones psicoemocionales”, comenta.
René recibe a muchos pacientes que pasaron por varios médicos alópatas y buscan algo distinto. Y otros pacientes que saben su forma de trabajar. “Lo primero que hago es evaluarlo desde lo físico y funcional. Analizo los estudios, si los tiene, al igual que cualquier kinesiólogo”, asegura.
Y agrega: “Pero también se lo analiza energéticamente para saber cómo trabajarlo desde la acupuntura. Conversamos sobre qué problemas psicoemocionales pueden estar influyendo. Por ejemplo, el dolor en el cuello puede ser un problema de comunicación porque el cuello es un puente que une los que pensás con lo que sentís. Le doy tiempo para que lo pueda responder en otras sesiones”.
René cree que esta mirada más integralista de la medicina no se masifica por varios motivos, uno de ellos es la formación. “La medicina sólo acepta un tipo de conocimiento amparado en un tipo método científico. También hay intereses económicos detrás de la medicina alopática”, advierte.
El especialista cree que si se regularan las MAC, posiblemente más gente concurriría a este tipo de consultorios.
Confianza en las vacunas y miradas conspirativas
La encuesta realizada por el Ciecs también evaluó la confianza en las vacunas y otras creencias sobre la pandemia. El 85,8 por ciento de los cordobeses tiene confianza alta en las vacunas de la infancia, pero baja al 54 por ciento para las inmunizaciones contra el Covid-19.
Mientras que los porcentajes de confianza baja fueron del 2% y 16,1%, respectivamente. La confianza en las vacunas de Covid-19 aumenta entre los grupos de más edad y no registra variaciones por el nivel socioeconómico.
En tanto, las razones principales que manifiestan para no vacunarse contra el Covid-19 o no completar el esquema son: las vacunas no están lo suficientemente probadas (25,2%), no parece necesaria o es sólo una gripe (15,3%) y es un negocio mundial o estrategia política (9,8%).
Sobre otras creencias asociadas a la pandemia, más de la mitad de los cordobeses cree en esta frase: “Quien tiene miedo a enfermarse, se enferma”. El 46 por ciento piensa que “la pandemia fue usada para controlar a la sociedad”. El 60,9 por ciento está convencido de que “la pandemia fue causada por un virus que salió del laboratorio”.
“Me preocupa la desconfianza en las acciones médicas probadas como la vacunación, que lleva más de un siglo de exitosa aplicación y, sobre todo, la influencia que parece tener en parte de la población la información falsa y/o manipulada con fines políticos o ideológicos”, asegura Oviedo.
Sobre las visiones conspirativa durante la pandemia, entiende que el temor y la desinformación jugaron un papel fundamental. “La posibilidad de acceso a mucha información no significa acceso a información de calidad y veraz. Este parece ser uno de los problemas más acuciantes que deberemos enfrentar en el futuro”, sostiene.
Para Papalini, los porcentajes sobre lecturas conspirativas no le parecieron tan altos, como tampoco el porcentaje de personas que piensan que detrás de las vacunas hay una estrategia política o un negocio de los laboratorios.
Sin embargo, reflexiona: “Negarse a ver la irresponsabilidad sobre los efectos a largo plazo de ciertas decisiones del complejo científico-industrial y señalar esas críticas como ‘conspirativas’ no ayudan a que la ciudadanía pueda participar de las decisiones políticas. Transparentar el conocimiento y ponerlo al alcance de todos debería ser un estándar democrático mínimo que preceda a la toma de decisiones públicas”.
