“Desde chica me gustaron los felinos”, reconoce Cecilia Estrabou (64 años), bióloga, investigadora y profesora de la Facultad de Ciencias Exactas, Físicas y Naturales de la Universidad Nacional de Córdoba (UNC). Pero luego decidió que quería estudiar la contaminación del aire a partir de los líquenes. Y quien ama los líquenes, ama su hogar: los árboles.
Ella es una de los 10 candidatos y candidatas finalistas a la Personalidad Cordobesa Destacada 2021, distinción que desde hace 20 años entrega La Voz. ”Esta candidatura es enorme para mí. Inmerecido honor que sólo puede ser en nombre de mi centro y de los investigadores que estudiamos y cuidamos nuestros bosques nativos”.
“Cuando entré a Biología decidí que quería trabajar con indicadores de contaminación del aire. El mejor indicador son los líquenes, que crecen sobre los árboles. Comencé a medir la contaminación en la ciudad de Córdoba. Fue así que me di cuenta de que en muchos lugares no podía medir porque no había árboles”, relata.
Fue así que creció su vocación por plantar árboles. Nunca estuvo sola. El Centro de Ecología y Recursos Naturales (Cernar), del que es directora, tiene una tradición de restauración de la flora serrana. Pero Cecilia se focalizó en la ciudad de Córdoba.
Y empezó por casa. Contribuyó a la reforestación de Ciudad Universitaria y ahora coordina el cuidado de la plazoleta Ramona Bustamante de Ciudad Universitaria, un oasis de bosque nativo que funciona como un aula abierta y sitio para investigar sobre ecología de la restauración.
“Las ciudades son desiertos construidos. La temperatura sube muchísimo. No hay árboles y hay mucho cemento. El calor no puede disiparse por la noche. Pero también sumamos los aires acondicionados. Enfrían adentro pero calientan el exterior. Estamos en un círculo vicioso porque ya son ciudades calurosas que cada vez van a ser más calientes porque la gente saca los árboles”, advierte.
Cecilia enumera los beneficios que tiene plantar árboles en la ciudad. Uno importante es el control de la temperatura, pero además regulan los vientos y el agua de lluvia que pueden provocar problemas en la ciudad.
Sin embargo, el más vital es el que está fuertemente vinculado con su investigación de años: la contaminación. “Los árboles absorben la sustancias contaminantes y liberan oxígeno. Los ambientes de las grandes ciudades son muy tóxicas para la salud. No lo sabemos, porque no existen mediciones constantes de la contaminación atmosférica”, asegura.
Bosque Alegre
La última gran acción de reforestación fue en el Observatorio de Bosque Alegre. La gente del Observatorio Astronómico de la Universidad Nacional de Córdoba invitó al Cernar para que les ayudaran a plantar 150 árboles autóctonos (molles, chañares y talas) para celebrar el 150° aniversario.
En 2020 los incendios devastaron la foresta de este lugar emblemático para la ciencia argentina. El lugar estaba poblado de pinos y otras especies exóticas que fueron implantadas hace más de 60 años.
“Si se quitaran estas exóticas, el bosque nativo podría crecer por su cuenta, porque en el suelo vimos semillas y rebrotes de estas especies. La restauración que hicimos ayuda a ese proceso natural”, asegura Cecilia.
La bióloga explica que la presencia de muchas exóticas en las sierras y las ciudades en parte se debe a los inmigrantes europeos. “Cuando se instalaron en las sierras, trajeron los árboles de su tierra porque eran los que conocían. Pero ya es hora de que volvamos a lo que existía, a lo autóctono. Las plantas nativas tienen la ventaja de que crecen sola, no requieren agua, están adaptada a la fauna del lugar y a los vaivenes climáticos de Córdoba”, asegura.
Y agrega: “La situación del planeta es muy crítica, pero estamos viendo una mayor conciencia global sobre el problema de la contaminación y el cambio climático. Hay muchas acciones para tratar de tomar las riendas en este gigantesco proceso de degradación de la naturaleza que también se está llevando puesto a los humanos”.
