Investigadores españoles hallaron una sustancia en una planta carnívora que podría contrarrestar el efecto de los péptidos tóxicos causantes de la celiaquía.
Las personas celíacas desencadenan una respuesta autoinmunitaria cuando ingieren gluten, una proteína presente en alimentos de trigo, avena, cebada y centeno (Tacc)
El trabajo liderado por el Instituto de Biología Molecular de Barcelona (IBMB-CSIC) identificó a la neprosina, presente en el fluido digestivo de la planta carnívora Nepenthes ventrata. El estudio fue publicado en Nature Communications.
Una respuesta inflamatoria en el intestino
En el estómago el gluten se transforma en unas sustancias tóxicas (33-mero y gliadina), una glucoproteína del trigo.
Estas moléculas resisten los ácidos grasos y pueden atravesar la mucosa intestinal. En las personas con celiaquía, su presencia genera una respuesta exagerada del sistema inmunitario.
La neprosina, detectada en las plantas carnívoras, puede degradar a estas moléculas antes de que lleguen al intestino y evitar esa respuesta inflamatoria autoinmunitaria.
La hipótesis fue puesta a prueba con éxito en un modelo con ratones. También construyeron la estructura tridimensional de la neprosina y su mecanismo de acción.
La idea es avanzar en un fármaco de neprosina que pueda administrarse por vía oral, de forma similar a los comprimidos de lactasa que toman los intolerantes a la lactosa.
“Hemos podido verificar que la neprosina tiene un enorme potencial como medicamento, ya que es mucho más activa en las condiciones extremas de la digestión en el estómago que otras enzimas proteolíticas candidatas actualmente en estudio para su aplicación terapéutica”, apunta F. Xavier Gomis-Rüth, uno de los autores, a la agencia española Sinc de noticias científicas.
Los científicos realizarán más estudios de laboratorio antes de pasar a los ensayos clínicos en humanos.
