Astrónomos identificaron recientemente una nueva “cuasi-luna” en las cercanías de la Tierra. El objeto, denominado 2025 PN7, es un asteroide cercano a nuestro planeta que orbita el Sol, pero cuya trayectoria lo mantiene acompañando a la Tierra desde una distancia relativamente próxima, según informó CNN a partir de una investigación científica.
De acuerdo con los datos relevados, la pequeña roca espacial podría haber estado en las inmediaciones del sistema Tierra-Luna durante alrededor de 60 años sin ser advertida por los telescopios.
El hallazgo refuerza el interés científico por este tipo de objetos y abre nuevas líneas de estudio sobre la dinámica del entorno terrestre.
Qué es una cuasi-luna y por qué es diferente de una miniluna
Según explicó CNN, las cuasi-lunas no son satélites naturales como la Luna. Tampoco son “minilunas” temporales, como ocurrió con el objeto 2024 PT5, que orbitó la Tierra durante apenas dos meses en 2024.
En el caso de 2025 PN7, el asteroide completa una órbita alrededor del Sol en aproximadamente un año, al igual que la Tierra, lo que hace que ambos cuerpos permanezcan cercanos durante largos períodos. Esta configuración genera la ilusión de que el objeto “acompaña” a nuestro planeta.
Hasta ahora, solo se conoce un pequeño grupo de cuasi-lunas con órbitas similares, entre ellas Kamo‘oalewa, que incluso es objetivo de la misión china Tianwen-2, lanzada en mayo, con planes de recolectar muestras y traerlas de regreso a la Tierra en 2027.
Cómo fue detectada y por qué pasó desapercibida
Las primeras observaciones de 2025 PN7 fueron captadas el 29 de agosto por el observatorio Pan-STARRS, ubicado en el volcán Haleakala, en Hawái. Al analizar datos de archivo, los científicos detectaron que el objeto llevaba décadas moviéndose en una órbita muy similar a la de la Tierra.
Carlos de la Fuente Marcos, investigador de la Universidad Complutense de Madrid y autor principal del estudio, explicó en declaraciones citadas por CNN que la cuasi-luna logró pasar inadvertida porque es pequeña y débil. El trabajo fue publicado el 2 de septiembre en la revista Research Notes of the American Astronomical Society.
“Solo puede ser detectada cuando se acerca relativamente a la Tierra”, señaló el investigador. Durante su paso más cercano, el asteroide se ubica a unos 299 mil kilómetros, una distancia menor que la separación promedio entre la Tierra y la Luna, estimada en 384.400 kilómetros, según datos de la Nasa.
Tamaño, origen y comportamiento orbital
Los científicos todavía no lograron determinar con precisión el tamaño de 2025 PN7. Las estimaciones indican que podría medir entre 19 y 30 metros de diámetro, lo que la convertiría en la cuasi-luna más pequeña conocida hasta ahora.
El asteroide alterna entre una órbita casi circular, similar a la de la Tierra, y una trayectoria en forma de herradura, que puede alejarlo hasta 297 millones de kilómetros. Se espera que permanezca cerca del planeta durante unos 60 años más, antes de que la gravedad del Sol modifique su recorrido.
Según los especialistas, no representa ningún riesgo de impacto. “No es una amenaza para la Tierra”, aclararon los investigadores citados por CNN.
El estudio de estas cuasi-lunas, concluyen los expertos, puede aportar información clave sobre el origen de ciertos asteroides y ofrecer oportunidades futuras para misiones espaciales de bajo costo, ampliando el conocimiento sobre la vecindad cósmica de nuestro planeta.
