La comunidad científica celebra un hito para Argentina y para las mujeres en la ciencia. La física argentina María Teresa Dova es una de las ganadoras del Premio Internacional L’Oréal-Unesco “Por las Mujeres en la Ciencia” 2025. Es un reconocimiento crucial que le abre las puertas para estar en “la lista” de posibles candidatas al Premio Nobel.
Este prestigioso galardón, que se entrega anualmente a cinco científicas destacadas de diferentes regiones del mundo, reconoce en esta 27ª edición a la profesora e investigadora argentina por la región de América Latina y El Caribe.
“Para mí es un orgullo enorme porque otra vez Argentina a nivel internacional pone en agenda la ciencia”, dijo en una charla con periodistas de la que participó La Voz.
Quién es María Teresa Dova, una mujer clave en la ciencia argentina
El reconocimiento, anunciado el 26 de mayo de 2025, será formalmente entregado el próximo 12 de junio en la Sede de la Unesco en París.
María Teresa Dova es investigadora superior del Conicet y directora del Instituto de Física La Plata (IFLP, Conicet-UNLP). Nacida en Alberti, provincia de Buenos Aires, es también profesora titular en la Facultad de Ciencias Exactas de la Universidad Nacional de La Plata y fue declarada Ciudadana Ilustre de La Plata en 2008 y de la provincia de Buenos Aires en 2016 por su destacada trayectoria. “Fue una tremenda sorpresa que me hayan elegido”.
“Tere” -como la conocen cariñosamente- cuenta que desde niña tenía interés por la ciencia, aunque al principio su otra pasión era tocar piano.
María Teresa Dova es consciente de los desafíos que enfrentan las mujeres en la ciencia. Fue la tercera física en alcanzar el rango más alto de investigadora en el Conicet desde su fundación en 1958. Ella enfatiza la importancia de la visibilidad para los logros de las investigadoras y la necesidad de combatir estereotipos desde la infancia. Su propia trayectoria, marcada por la decisión entre la música y la física y superando obstáculos personales, sirve de inspiración.
“Quería ser concertista. Hay una conexión entre ambas disciplinas. Ahora pienso mucho en la trayectoria de mi carrera profesional, y me doy cuenta de que la música y la física tienen muchos adjetivos comunes, como la creatividad y la perseverancia”, sostuvo.
Para Dova, la ciencia “es un camino colectivo” y es ahí donde apuesta al trabajo en equipo para alcanzar logros.
Reconoce que “nunca fue fácil hacer ciencia en Argentina” y que ante un “momento difícil” en el que puede haber “retrocesos en el área de formación” es clave “la alfabetización científica”.
“Es una obligación moral divulgar lo que hacemos, de eso se trata lo que yo llamo alfabetización científica, que la considero crucial”, sostiene ante una consulta de La Voz.
Teresa incentiva a mujeres argentinas, niñas y jóvenes, para que estudien ciencia.
“Es muy importante que le contemos a la gente qué hacemos, cómo trabajamos los científicos - en mi caso los físicos- para mover las fronteras del conocimiento, que es en definitiva lo que lleva al avance de la civilización”.
Para Dova, el problema de la desigualdad de género en las ciencias no tiene una única causa: “Siempre digo que es un problema multidimensional, no hay una única razón, pero la raíz está en la sociedad”.
Cita como ejemplo el impacto de los estereotipos desde la infancia: “Hace poco me enteré que las primeras palabras de esta muñeca famosa de los años ’90 (Barbie) fueron ‘qué difícil es la matemática‘. Eso es estigmatización”.
Contribuciones clave a la física fundamental
La distinción de Loreal reconoce las contribuciones pioneras de Dova a la física de partículas y campos y, más específicamente, sus contribuciones clave a la física de altas energías. Entre sus logros más notables se encuentra su participación fundamental en el descubrimiento y la caracterización del bosón de Higgs. Este hallazgo, considerado trascendente en 2012, es fundamental para entender cómo la materia adquiere masa y formó parte del universo primitivo.
Dova lideró el equipo argentino que participó en el proyecto Atlas en el renombrado Laboratorio Cern, el mayor laboratorio de física de partículas del mundo. Dentro del Cern se encuentra el Gran Colisionador de Hadrones (LHC), el acelerador de partículas más grande y potente del mundo, a menudo apodado la “máquina de Dios”.
En este colisionador, ubicado en un túnel de 27 kilómetros en la frontera entre Francia y Suiza, los científicos lograron crear repetidamente la partícula de Higgs mediante colisiones de protones.
Sobre la IA
Consultada sobre el avance de la Inteligencia Artificial, Dova sostiene: “Hoy se habla mucho de inteligencia artificial, pero nosotros llevamos más de dos o tres décadas trabajando con redes neuronales y algoritmos de este tipo”.
“Fuimos pioneros en lo que hoy se llama ciencia de datos, porque desde hace décadas estamos manejando colecciones de datos tan vastas y complejas que necesariamente tuvimos que desarrollar herramientas para procesarlas e interpretarlas”.
Su notable labor en sus estudios por los rayos cósmicos
La científica argentina también ha sido reconocida por su trabajo en la búsqueda de nueva física y su notable labor en el estudio de la física de los rayos cósmicos, área en la que colabora con el Observatorio Pierre Auger (mendoza). Su objetivo es entender la estructura más profunda de la materia y las fuerzas fundamentales que dieron forma al universo.
“Se hace ciencia de primerísimo nivel en un experimento que está en la Argentina”, afirma orgullosa.
La búsqueda de la materia oscura y la conexión con la tecnología
A pesar del monumental logro del Higgs, Dova enfatiza que el trabajo continúa. Su equipo trabaja ahora en la búsqueda de esa “nueva física”, enfocándose en particular en el misterio de la materia oscura.
“Nosotros mismos y todo lo que nos rodea está hecho de partículas”, dijo.
Sabemos que la materia oscura existe por su efecto en el movimiento de las galaxias, pero no sabemos de qué está hecha, ya que no refleja, emite ni absorbe luz. Los físicos intentan producir partículas de materia oscura en el acelerador, detectándola indirectamente como energía perdida.
Inspiración y liderazgo para las mujeres en la ciencia
Además de sus contribuciones científicas, el premio L’Oréal-Unesco destaca el liderazgo de Dova en el campo y su excepcional dedicación como mentora de jóvenes científicos.
Con esta distinción, Argentina se convierte en el país de latinoamérica con más científicas premiadas en la historia del galardón, sumando once galardonadas internacionales.
El programa L’Oréal-Unesco “Por las Mujeres en la Ciencia”, con 27 años de historia, busca potenciar y promover el papel de la mujer en la ciencia, apoyándolas para superar barreras e impulsar sus carreras. Ha apoyado a más de 4700 mujeres globalmente, incluyendo a 137 laureadas internacionales, siete de las cuales han recibido el Premio Nobel de Ciencias.
Junto a Dova, otras cuatro científicas excepcionales de África, Asia, Europa y América del Norte serán homenajeadas en París: Profesora Priscilla Baker por África y los Estados Árabes; Profesora Xiaoyun Wang por Asia y el Pacífico; Profesora Claudia Felser por Europa; Profesora Barbara Finlayson-Pitts por América del Norte. Este año, las galardonadas fueron seleccionadas entre 466 candidatas, a través de un riguroso proceso de evaluación.
“En un mundo que se enfrenta a retos sin precedentes -cambio climático, crisis sanitarias, seguridad digital-, la ciencia es más esencial que nunca. Y en el centro de esta urgencia, necesitamos a las mujeres”, afirma Pauline Avenel-Lam, Directora Ejecutiva de la Fundación L’Oréal.
“El compromiso de la Unesco con la igualdad de género en la ciencia está en el corazón de nuestra misión de hacer avanzar el conocimiento a nivel mundial. Creemos que unir fuerzas con nuestros socios para empoderar a las mujeres en la ciencia es clave para construir un futuro sostenible y abordar los complejos desafíos a los que se enfrenta nuestro mundo”, declaró Lidia Brito, Subdirectora General de Ciencias Naturales de la Unesco.
