En Argentina, unas 12 mil personas son diagnosticadas con cáncer de pulmón cada año. Este número representa el 9,3 % de todos los cánceres, según estadísticas de la la Agency for Research on Cancer (IARC). El cigarrillo, en el 84% de los casos, es la causa directa del desarrollo de esta enfermedad.
Durante un seminario para periodistas sobre oncología organizado por Pfizer, llevado a cabo en el mes de octubre en Panamá, médicos advirtieron sobre el incremento del cáncer a nivel mundial. El dato es alarmante: para 2040, se espera que la mortalidad por esta enfermedad se duplique.
Entre todos los tipos de cánceres, el de pulmón es uno de los más frecuentes. Durante su exposición en el seminario, la dra. Rosario García Campelo, jefa de Oncología Médica del Complexo Hospitalario Universitario de A Coruña, se explayó al respecto del cáncer de pulmón y aseguró que existe una suba considerable en mujeres diagnosticadas con la enfermedad.
Ante la consulta del factor principal de esta tendencia, García Campelo dijo a La Voz: “El factor fundamental es el tabaco. La incorporación más tardía de la mujer en el hábito tabáquico es la causa principal de este incremento de cáncer de pulmón en población femenina”.
“Luego tenemos un grupo de mujeres no fumadoras en el que estamos viendo también una tendencia elevada en desarrollo de cáncer de pulmón. Un subgrupo de pacientes completamente diferente desde el punto de vista biológico y molecular, donde estamos analizando qué factores hormonales y ambientales pueden tener papel para justificar este incremento”, agregó.
La prevención, clave
Al destacar el rol fundamental que cumple la prevención en este tipo de cánceres, precisó: “Para mí es clave y creo que es una asignatura pendiente en la mayoría de sistemas de salud del mundo. Sin entrar en detalles, porque cada país es diferente, creo que a la prevención no la estamos haciendo lo bien que deberíamos hacerla”.
La oncóloga insistió en que “Hay un elevadísimo número de tumores que pueden ser prevenibles y es donde entra el factor individual, el conocimiento de la población de lo que puede hacer, de lo activa que puede ser para prevenir el desarrollo de un cáncer: alcohol, tabaco, exposición solar, dieta, obesidad, actividad física. Este tipo de cosas depende única y exclusivamente de uno mismo”.
“Si nosotros trasladamos a la población conjuntamente a autoridades sanitarias, profesionales, medios de comunicación, la relevancia y el impacto que puede tener la prevención, en números absolutos estaríamos dando pasos agigantados”, opinó.
“El cáncer de pulmón sería anecdótico si no hubiese tabaco”
La frase le pertenece a la dra. García Campelo. “Lo digo y lo mantengo. El 85 % de los pacientes que desarrollan un cáncer de pulmón son o han sido fumadores. Con lo cual, la exposición es claramente un causa-efecto. No es la única causa, está claro. Podemos hablar de otras, como el riesgo hereditario. Pero el factor más fuerte y potente numéricamente es el tabaco, y ese es prevenible”, insistió.
Al mencionar la incidencia del uso de vapers, la oncóloga agregó: “Si bien es pronto para medir con exactitud el efecto del vapeo en el riesgo de desarrollar un cáncer de pulmón, toda la comunidad científica lo tenemos en claro y estamos lanzando señales de cautela de que probablemente sea un factor de riesgo”.
Los fumadores pasivos, también foco de riesgo
Los fumadores pasivos, explicó la oncóloga, están dentro de ese grupo de casos de no fumadores dónde se está investigando el papel del tabaco. “Estamos analizando todas las posibles causas. Los no fumadores habitualmente tienden a ser mujeres expuestas al hábito de tabaco pasivo. Está claro que es un tóxico, que el impacto es menor al consumo directo de tabaco, pero que está ahí como posible factor causal sobre todo en esa población de no fumadores que desarrolla cáncer de pulmón”, explicó la médica.
Más datos sobre el cáncer de pulmón en mujeres
Durante su disertación en Panamá, la dra. García Campelo enumeró algunos datos clave sobre el cáncer de pulmón en el género femenino:
- El cáncer de pulmón es la principal causa de muerte por cáncer en las mujeres en los países industrializados.
- La incidencia del cáncer de pulmón en mujeres de países en vías de desarrollo está aumentando.
- El tabaquismo es el factor de riesgo más importante del cáncer de pulmón en mujeres.
- En Estados Unidos, entre el 15 y 20% de los cánceres de pulmón en mujeres se dan en mujeres que nunca han fumado. A nivel mundial, esta cifra alcanza aproximadamente a la mitad de todos los cánceres de pulmón en mujeres.
- Los resultados del cáncer de pulmón en las mujeres son mejores que en los hombres.
Aumento de la supervivencia en mujeres
Si bien la comunidad científica en todo el mundo está detectando un aumento de casos de cáncer de pulmón en mujeres, existe otro dato esperanzador: en el género femenino, la supervivencia ante esta enfermedad es mayor.
Al respecto, la dra. García Campelo explicó: “El comportamiento ante las distintas estrategias terapéuticas en mujeres parece ser superior. Las mujeres parecen tener mejores pronósticos y responder mejor a determinadas estrategias terapéuticas que los varones”.
“Las causas pueden ser múltiples y variadas. Las mujeres en general tienen menos comorbilidades. Al final no estamos tratando solo un cáncer, sino a un paciente que tiene cáncer y otras enfermedades. Las mujeres suelen tener menos enfermedades cardiovasculares, broncopulmonares, y eso puede impactar positivamente en el cuadro general”, agregó.
Para cerrar, completó: “Estamos también altamente interesados en la respuesta a los fármacos en función del género. Factores hormonales que pueden estar influenciando que las mujeres responden de forma diferente por ejemplo a la inmunoterapia, que los varones. A esto lo estamos viendo. El por qué, es lo que tenemos que dilucidar”.
