Este lunes la Nasa lanzará la misión Artemisa 1, el primer paso hacia el regreso de los humanos a la Luna. Será una misión no tripulada que se utilizará para validar varias tecnologías.
El programa está liderado por la Nasa, pero es una colaboración internacional con las agencias espaciales de Europa, Japón y Canadá.
El lanzamiento está previsto para este lunes, a las 9.33, hora argentina. Si por cuestiones climáticas o técnicas se suspende, hay otras dos ventanas de lanzamiento el 2 y 5 de septiembre.
1) El lanzador SLS
El Space Launch System (SLS) es el cohete más poderoso jamás construido. El impulso de la primera etapa se logra gracias a 25 motores que se alimentan de dos tanques laterales y uno central con combustible sólido.
En el caso de Artemisa 1 todo este combustible se consumirá en dos minutos para vencer la gravedad terrestre y lograr una velocidad de 36 mil km/h.
La segunda etapa funciona con combustible líquido (hidrógeno y oxígeno). El control del lanzamiento se realizará desde Cabo Cañaveral, desde donde partirá el cohete. Luego el control de la misión se realizará desde Houston.
2) La nave Orion
El viaje translunar se realizará en la nave Orion. Puede llevar de cuatro a seis tripulantes, a diferencia de Apolo que solo cobijaba a tres.
Tiene tres partes. El módulo de tripulación donde los astronautas vivirán y trabajarán. El módulo de servicio, aportado por la Agencia Espacial Europea (ESA), que brindará propulsión, energía y el escudo térmico a la nave.
Y el sistema de escape durante lanzamiento, una novedad que lo diferencia del programa Apolo. Esta tecnología puede eyectar a la tripulación en el caso de que ocurra un problema durante el lanzamiento y ascenso de la nave.
La nave tardará unos siete días en llegar a la órbita lunar. La reentrada a la Tierra ocurrirá 43 días después del lanzamiento. Será un momento clave ya que ocurrirá a 40 mil kilómetros por hora y alcanzará una temperatura de 2.800 grados.
3) Maniquíes y nanosatélites a bordo
El lugar de la tripulación lo ocuparán tres maniquíes: el capitán Moonkin Campos, Helga y Zohar. El primero llevará puesto el traje que usarán los astronautas durante el vuelo y diferentes sensores de aceleración, vibración y radiación.
Los otros son torsos de maniquíes que imitan las características de los huesos, órganos y tejidos humanos y llevan 5.600 sensores y un chaleco para protegerse de la radiación.
También se probará Callisto, una especia de Alexa, el asistente virtual de Amazon pero para astronautas. A su vez, la misión colocará en órbita 10 nanosatélites de menos de 12 kilos cada uno, con diferentes objetivos vinculados al estudio de la Luna y el ambiente espacial.
4) Cómo sigue el programa Artemisa
El lanzamiento de Artemisa 2 está previsto para 2024. Será una misión tripulada con cuatro astronautas que orbitarán la Luna, de la misma forma que Apolo 8 en 1968. La tripulación se conocerá este año.
Artemisa 3 será la responsable de colocar humanos en suelo lunar. Está prevista para 2025. Orion solo llevará los astronautas hacer la órbita lunar.
Starship, la nave diseñada por SpaceX, será la responsable de completar el descenso hasta la superficie. No irá adosada a Orion, como ocurrió con el módulo lunar de Apolo. Starship esperará a los astronautas en un órbita lunar.
5) El polo sur lugar designado para descender
La Nasa ya preseleccionó 13 sitios en la Luna donde se realizará el descenso. El primer paso será realizado por una mujer astronauta.
Los 13 sitios está ubicados en el polo sur de nuestro satélite. En esa región, hay cráteres que generan sombras en el terreno, por lo que hacer millones de años que no reciben la luz del sol.
Y también hay agua. Este recurso será indispensable para establecer una base lunar. Del agua se puede extraer hidrógeno para combustible y oxígeno para respirar.
