Los estados emocionales negativos, como el estrés y la depresión, son algunos de los factores que pueden desencadenar la adicción a los alimentos, según un estudio de la Facultad de Psicología de la Universidad Nacional de Córdoba (UNC), que analizó esos mecanismos en estudiantes de nivel universitario.
Jóvenes que atraviesan situaciones de estrés o depresión porque les fue mal en un examen, o porque no se adaptan a su nueva vida universitaria, corren el riesgo de experimentar alteraciones de sus conductas alimentarias como respuesta a esas emociones negativas: comer para olvidarse de las preocupaciones y sentirse mejor.
Comer por depresión o estrés podría facilitar el desarrollo de adicción a los alimentos
Macarena Fernández, investigadora del Instituto de Investigaciones Psicológicas (Iipsi) dependiente de UNC y Conicet, y primera autora del trabajo, detallo que algunas personas utilizan los alimentos como automedicación e ingieren productos ultraprocesados y con alto contenido energético como una forma de disminuir el malestar emocional que están atravesando.
Ejemplos de alimentos ultraprocesados son chocolates, golosinas, galletitas, helados, snacks, gaseosas y comidas rápidas, como pizzas, lomitos y hamburguesas.
El dato surge de una encuesta realizada a 499 jóvenes, de 25 años de edad en promedio, que cursan estudios universitarios. El relevamiento detectó que quienes tenían mayores niveles de estrés y depresión tendían a consumir alimentos ultraprocesados e hipersabrosos para afrontar esta emocionalidad negativa y olvidarse de las preocupaciones.
Esas malas conductas alimentarias se vuelven perjudiciales cuando se sostienen en el tiempo y se transforman en un patrón de conducta. La adicción a los alimentos es un factor de riesgo poco estudiado para la obesidad y el sobrepeso.
Síntomas de la adicción a los alimentos
- El consumo se vuelve problemático cuando hay una pérdida de control sobre la ingesta y se observan indicadores de abstinencia.
- Hay adicción cuando el consumo de esa sustancia afecta a las actividades de la vida personal, social y laboral.
- Cuando el hábito se produce de manera repetida y se convierte en un patrón, puede transformarse en un consumo problemático.
Cómo prevenir la adicción a los alimentos
- Crear programas de prevención e intervenciones que ayuden a jóvenes a adoptar estrategias de regulación emocional más saludables.
- En el período de exámenes universitarios, algunas facultades tienen talleres de regulación emocional.
- Empezar a hablar de temas como la importancia de cocinar y comer en casa, elegir alimentos naturales y reducir el consumo de ultraprocesados.
- La ley de etiquetado frontal, que ya está vigente en el país, es un avance importante que va a ayudar a que las personas conozcan e identifiquen rápidamente cuáles son los productos que tienen ingredientes nocivos.
* El texto original de esta nota fue publicado en UNCiencia.
