Frecuentemente resulta más fácil criticar a alguien que elogiarlo. Y, en muchas empresas, el lema sigue siendo: “No reprender es suficiente elogio”, según observa la consultora profesional Ragnhild Struss. “Un craso error”, analiza esta psicóloga laboral alemana.
Al fin y al cabo, un ambiente de trabajo donde se valora a los empleados y empleadas puede influir positivamente en las bajas por enfermedad, la rotación de personal, la percepción de satisfacción, la salud y, no menos importante, el rendimiento laboral. Los estudios demostraron que un elogio eficaz aumenta la productividad en un 20 por ciento.
No es para extrañarse: “Somos seres sociales, dependemos de la retroalimentación de nuestro entorno. Y el lugar de trabajo es el sitio ideal para obtener respuestas sobre el propio rendimiento”, comenta el psicólogo empresarial alemán Andreas Hemsing.
Cómo elogiar correctamente: ¡estuvo bien! no alcanza
¿Pero cómo se alaba correctamente? “Tache el ‘estuvo bien’ ocasional”, señala Hemsing. Un elogio sincero, en cambio, siempre es muy concreto, bien referido a la persona y a la situación. Describe el verdadero éxito de la actividad y lo vincula con el propio individuo.
Según Ragnhild Struss, los elogios generales del tipo “buen trabajo” no tienen demasiado valor. A la hora de las alabanzas, es mejor centrarse en las áreas de trabajo, características y habilidades individuales, recomienda esta asesora profesional.
Por ejemplo, se podría manifestar algo así como: “Por la forma en que está estructurada la presentación, guía estupendamente a través del tema, y me llamó positivamente la atención lo bien lograda que está la combinación de imágenes y texto”.
O bien: “Aprecio y agradezco el cuidado con el que capacitaste en el trabajo al nuevo colega y la empatía con la que participaste en el debate de ayer”.
También es importante tener en cuenta, afirma Struss, que “los elogios sólo llegan a la persona si son auténticos y no se utilizan por motivos estratégicos”.
Y, según Hemsing, la persona que manifiesta su alabanza también desempeña un papel: “Para que un elogio sea eficaz, debe proceder de alguien a quien yo considere relevante, que reciba algún tipo de reconocimiento por mi parte”.
No sólo los jefes, también los colegas
Pero los elogios no deben partir siempre del jefe o la jefa. Asimismo pueden originarse en colegas a los que se atribuye cierta competencia y reflexividad.
Hemsing hace notar que con frecuencia sucede que el elogio no es considerado verdaderamente como tal por el empleado o empleada, porque no le atribuyen suficiente cualifación o sinceridad a quien lo pronunció.
“Entonces no solamente se desvanece el elogio, sino que incluso provoca un efecto contraproducente”, y los afectados reaccionan con escepticismo y rechazo.
Otro error que puede cometerse: manifestar elogios que no tengan nada que ver con el trabajo. “Por supuesto que se puede elogiar alguna vez la vestimenta de una colega”, indica Struss.
Pero justamente en los comentarios sobre la apariencia, la figura, la vestimenta y el peinado debe ejercerse la moderación. “El límite entre contacto profesional y evaluaciones inapropiadas es fluido”, asegura la asesora.
A veces las meteduras de pata se producen donde no se lo espera. Si no se quieren herir susceptibilidades, lo mejor es evitar los comentarios sobre el aspecto o el estado de ánimo cuando se pronuncien elogios y reconocimientos en el entorno profesional.
Pero, ¿cómo puede establecerse una buena cultura del elogio en una empresa o equipo? “Ante todo, es una actitud de los directivos hacia sus empleados”, dice Hemsing.
Además, es importante crear instrumentos que permitan a empleados y directivos entablar un diálogo regular y cordial sobre su rendimiento. Las clásicas evaluaciones anuales no bastan, pero pueden ser el inicio de un intercambio regular sobre las percepciones mutuas.
Un ejercicio sencillo con buenos resultados
Struss recomienda un ejercicio que puede realizarse en equipo: tres o cuatro personas se sientan en círculo y hablan con aprecio y de forma benevolente sobre un empleado o empleada también presente.
De este modo, cada uno pone el foco en las cosas positivas de la otra persona. Y se aprende a centrarse en lo que funciona bien, lo que se encuentra de admirable en otra persona o qué comportamiento puede tomarse como modelo.”La persona elogiada no solo experimenta la agradable sensación de ser vista y apreciada”, dice la consultora profesional. “También amplía la visión que tiene de sí misma, que a menudo es lamentablemente bastante deficiente”.
Aún queda una pregunta por responder: ¿cómo reaccionar con desenvoltura cuando se recibe un elogio sincero de un colega o un superior? Al fin y al cabo, a veces no solo es difícil brindar los elogios adecuados. Recibir alabanzas también puede resultar al principio inusual.
Decir “no es nada” o “eso se sobreentiende” no son las mejores opciones. “Coquetear o una modestia exagerada es sólo para personas que quieren lograr aún mayor reconocimiento”, dice Hemsing. “Sencillamente agradecer el elogio es absolutamente suficiente”.
* DPA
