“Me enteré de casualidad que mi hijo hacía apuestas online porque me llegó un consumo extraño a la tarjeta de crédito, así descubrí que jugaba al póker por plata. Eran montos pequeños; pero cuando se lo pregunté, me dijo que era sólo para probar porque sus amigos lo hacían. Piensa que no es riesgoso y me dijo que casi nunca se pierde”. De esta manera se enteró Magdalena (nombre de ficción, a pedido de la entrevistada) de que los casinos virtuales eran tan accesibles para menores de edad.
Sofía (también es un nombre de fantasía) relata que su hijo de 16 le contó que un compañero ganó $ 40 mil en apuestas y que ella, a partir de ese momento, para evitar que hiciera lo mismo, comenzó a darle la plata justa para los almuerzos del colegio. “Una vez mi mamá le regaló plata, jugó y ganó, pero me dijo que no lo iba a hacer más. No digo que esté controlado, porque con los celulares es difícil, pero hablo con mis hijos: les digo que la plata se gana trabajando y no con apuestas virtuales. Pero sé que existen; en el grupo de mi hijo, muchos lo hacen”, asegura.
Las apuestas online han crecido en los últimos años en la Argentina de la mano de la crisis económica, de la hiperconectividad y del fácil acceso. Aunque es difícil de cuantificar, los expertos en salud mental advierten que es un fenómeno silencioso en crecimiento y que en ciertos casos puede derivar en una adicción al juego.
La ley prohíbe el juego de azar a menores de 18 años, pero los adolescentes se las ingenian para acceder a las apuestas deportivas online y a los casinos virtuales con los datos de un mayor.
La mayoría empieza apostando unos pocos pesos a un club de fútbol para darle un poco más de adrenalina al partido del domingo, pero luego pasan a jugar por dinero en las ligas extranjeras, a estudiar estadísticas, interpretar porcentajes y probabilidades, y a jugar al póker virtual.
Para lograrlo, utilizan tarjetas de crédito de sus padres (sin su consentimiento) o de hermanos, un requisito para validar la mayoría de edad.
Hay algunas aplicaciones que permiten transferencias y abonar, incluso, a través de Pago Fácil o de Rapipago.
Los psicólogos y expertos en ciberseguridad reciben consultas de padres sobre este tema. Explican que los chicos (en general, son varones) no perciben el juego de azar como riesgoso porque “les va bien” y dicen que hacen apuestas seguras, según los tips de influencers en las redes sociales.
Además de las apuestas que son promocionadas incluso por ídolos deportivos a nivel mundial, los adolescentes queman el dinero en casinos con sede en el extranjero o en aplicaciones de póker y de blackjack.
“Hay un auge de los juegos de apuestas en línea, lo cual se ha traducido en un aumento en el número de adolescentes expuestos. Muchos se sienten atraídos porque piensan que les ofrece la oportunidad de ganar dinero rápido o porque disfrutan de la emoción de jugar”, explica Danilo Cravero, abogado, docente y miembro de la Asociación Si nos reímos, nos reímos todos, que trabaja en la prevención del bullying y aborda otras temáticas como grooming o ciberdelitos.
El riesgo es no poder parar: la probabilidad de generar una adicción a las apuestas online existe, y algunos consideran que es más alta, porque está disponible 24/7, todo el año y en todo lugar, sólo con un celular, internet y una tarjeta.
Hay otro condimento que impacta en este fenómeno: la publicidad del juego es muy agresiva, como se vio durante el Mundial de Fútbol de Qatar, donde se promocionaba no sólo en los comerciales, sino en los laterales del campo de juego. Muchos chicos se iniciaron allí, aunque otros ya llegaban con experiencia de juego y continúan con la Champions League y los campeonatos argentinos.
Un informe de Kantar Ibope Media del año pasado revela que el rubro juegos de azar fue el que más creció en inversión publicitaria multimedia durante 2022, y confirma que en la Argentina se realizan principalmente apuestas en fútbol y en juegos tipo casino a través de celulares, computadoras o Smart TV. Cravero explica que los adolescentes acceden a este universo prometedor de grandes ganancias en un par de clics, sin sospechar posibles problemas de adicción ni dificultades financieras.
Un estudio realizado por la Defensoría del Pueblo de Buenos Aires, publicado días atrás por la agencia Télam, indica que la ludopatía alcanza a siete de cada 100 personas en la Argentina. Se trata de una enfermedad emocional, reconocida por la Organización Mundial de la Salud (OMS), que afecta aspectos de la vida personal, familiar, laboral, social y económica de quien la padece.
Jugar por plata
Los adolescentes acceden a los juegos de azar en sus dispositivos. Enrique Dutra, experto en ciberseguridad, explica que los casinos online con sede en el extranjero y las aplicaciones de juegos como el póker o el blackjack solicitan las tarjetas de crédito para validar la edad del consumidor.
“Tuve el caso de un padre al que le llegó una cantidad importante de gastos en el resumen de la tarjeta y no sabía de qué era; denunció al banco, pero le dijeron que el consumo era válido: apuestas online. Uno de los hijos usó su tarjeta, y él no estaba enterado. Al mirar el teléfono, el chico tenía una aplicación de póker instalada”, cuenta Dutra.
Lo mismo ocurre con otras plataformas donde también se necesita una tarjeta para ingresar, como es el caso de OnlyFans, donde las chicas suben y venden contenidos eróticos o sexuales.
“Así como cuando éramos chicos sacábamos el auto a nuestros padres cuando dormían la siesta para dar una vuelta, ahora son más osados y te sacan la tarjeta de la billetera”, apunta Dutra.
Susana Calero, médica psiquiatra, psicóloga y experta en trastorno por juego dual, recuerda un estudio realizado una década atrás sobre hábitos de juego asociados a las nuevas tecnologías entre los adolescentes de escuelas secundarias de la Ciudad de Buenos Aires. Este trabajo refleja que cuanto antes ocurre el inicio en el mundo virtual, más se juega. La mayoría de los jugadores son varones de 14 años o más que por jugar quitan horas al sueño, a la comida, al colegio, a socializar, a atender responsabilidades familiares o al deporte.
10 años después, Calero observa en el consultorio lo mismo que entonces, aunque agravado por la hiperconectividad epocal y residual de la pandemia.
“Los padres traen a sus hijos por el uso abusivo de celulares y de computadoras en juegos, con y sin apuestas, y en YouTube. Esto genera las mismas dificultades que vimos en el estudio: restan horas a otras actividades”, explica.
La psicóloga apunta que estos problemas suelen darse en los casos “en los que hay ausencia de padres” por razones laborales. “Nadie controla durante largas horas del día”, dice. Lo mismo sucede los fines de semana. “Algunos ponen límites a las horas de uso del celular, tema que genera irritabilidad en los adolescentes; pero sirve, ayuda al control”, sostiene.
Calero refiere que los juegos con apuestas comienzan de manera presencial en los recreos de la escuela y a la salida: se juntan a jugar por plata al truco o al póker.
“La computadora ofrece aplicaciones de juego online, sin apuesta al comienzo y solo a prueba, que permiten ganar sin cobrar de dinero, sólo para incitar al placer. Luego se apuesta y se le pide a algún hermano la tarjeta. A veces juegan juntos y, luego, sigue pidiendo la tarjeta, con la seguridad de recuperar lo perdido. No siempre ese hermano asesora debidamente sobre el juego de azar y mantiene el secreto en la casa para no ser sancionado por ese préstamo. Estos temas son los que recibimos en el consultorio”, remarca Calero, quien agrega que los mismos pacientes expresan que sus padres deberían mirar en qué juegos están sus hijos.
Los padres saben poco
Hay otras formas de ingresar dinero a las plataformas. Por ejemplo, si los padres tienen vinculada su tarjeta a un Iphone o a una plataforma de películas, es posible realizar consumos que pueden pasar inadvertidos en el resumen de la tarjeta si se trata de montos pequeños. También es posible que un amigo transfiera el dinero a la cuenta del casino online y el adolescente le entregue el efectivo.
“Los chicos lo toman con mucha naturalidad, no lo ven como un peligro por la edad que tienen y porque ven que ‘todos lo hacen’, y juegan con que la mayoría de los padres, por no decir todos, desconocen que apuestan”, remarca Cravero.
Algunos, explica, prueban y dejan, pero otros continúan porque encuentran “el método para no perder”, haciendo apuestas de bajo riesgo y de poca paga. “Hay muchos influencers que explican cómo hacer las apuestas más seguras, aunque de menos ganancia. El peligro es que se familiarizan con esto y ganar un dólar representa algo interesante, y se empiezan a entusiasmar y a hacer habitués de estas prácticas”, opina Cravero. Esto los pone al límite de jugar y de apostar más y con mayores expectativas. “Se genera un mal hábito de creer que el dinero se gana así y que con esto no pasa nada, porque van por las apuestas seguras. No lo ven como un riesgo”, insiste.
Si ganan, no extraen el dinero ni piden que se acredite en la tarjeta, sino que lo utilizan para otros juegos y compras en el mundo virtual. Nunca obtienen el dinero físico.
“No estamos hablando de sumas grandes. Hoy no representa un riesgo en lo económico, sino en la dependencia, en que entren en un círculo vicioso”, subraya Cravero.
En algunas escuelas se aborda el tema cuando se habla del uso responsable de las redes sociales. Cravero –también profesor secundario– cree que los padres deben informarse sobre las plataformas que existen y conversar con sus hijos sobre los riesgos.
“No es tarea sencilla educarlos sobre estos riesgos y alentarlos a evitar los juegos de azar por completo cuando los chicos pueden justificarse con buenos resultados en el corto plazo o con apuestas de bajo riesgo”, dice el abogado.
Considera, además, que ya no se trata de poner límites en la cantidad de tiempo y de dinero que los hijos pueden gastar en actividades de juego en línea, porque las apuestas se pueden programar y hasta diversificar las billeteras.
La recomendación es buscar asesoramiento profesional si los chicos ya ingresaron a las apuestas. “La adicción al juego es un problema grave que requiere tratamiento y apoyo especializados, y la intervención temprana puede ayudar a prevenir problemas a largo plazo”, concluye Cravero.
Qué dice la ley
A diferencia de lo que ocurre en otros países, en Argentina no existe una ley federal que regule el mercado de apuestas. Cada provincia se encarga de establecer y regular su propio mercado. Lo mismo ocurre con las apuestas online: cada jurisdicción puede entregar licencias y concesiones para admitir y fiscalizar las apuestas en línea.
En la provincia de Córdoba, la Ley N° 10793 (año 2021) regula los sitios de apuestas deportivas y juegos de casino en línea. En la ciudad de Córdoba, una ordenanza municipal no permite el juego online.
Sin embargo, algunos sectores consideran que la norma se presta a ambigüedades y solicitan que se incluya específicamente la frase “prohibición del juego online”.
Datos útiles
0800-777-2983. Es la Línea de Ayuda al Jugador Compulsivo de la Lotería de Córdoba. Funciona las 24 horas, los 365 días del año.
0800-555-0606. Es la línea gratuita para Denuncias Anónimas de Juegos Clandestinos.
Programa Permanente de Juego Responsable. En la web http://www.juegoresponsablecba.com.ar se consiguen respuestas a las preguntas frecuentes sobre el juego problemático y sugerencias para familiares de apostadores compulsivos sobre cómo relacionarse con ellos.
Además, tiene las direcciones y los teléfonos de los centros públicos de tratamiento y de seguimiento de las personas con problemas con el juego. Son 14 hospitales en toda la provincia.
En Córdoba. En la ciudad de Córdoba, el establecimiento de referencia es el Instituto Provincial de Alcoholismo y Drogadicción (Ipad). Funciona en Arenales 191, barrio Junior. Atiende consultas de lunes a viernes, de 8 a 13.
