El lichi, también conocido como litchi o litchi chinensis, es una fruta tropical originaria del sur de China. Es ampliamente cultivada en varios países de Asia, así como en algunas regiones de América Latina y África. El lichi es apreciado por su sabor dulce y exótico, así como por su distintiva textura jugosa.
En Argentina es difícil de conseguir, son pocos los mercados que pueden importar esta fruta. Esta atractiva y jugosa fruta, se ha cultivado con éxito en Formosa, Salta, Jujuy y Tucumán.
El lichi es una fruta redonda u ovalada, de aproximadamente 3-4 centímetros de diámetro. Su cáscara es rugosa y de color rosado o rojo brillante, y se desprende fácilmente para revelar la pulpa blanca translúcida que se encuentra en su interior. La pulpa del lichi es jugosa y tiene un sabor dulce y aromático, con notas florales y un toque ácido.
Qué es el lichi: para qué se puede utilizar
Esta fruta se consume fresca y se puede disfrutar simplemente pelándola y comiendo la pulpa directamente. También se utiliza en postres, ensaladas de frutas, batidos y cócteles debido a su sabor refrescante y su atractiva apariencia. Además, el lichi es una fuente de vitamina C, fibra y antioxidantes, lo que lo convierte en una opción saludable dentro de una dieta equilibrada.
El lichi es una fruta de temporada. Tiene un color rojo visualmente atractivo, su cáscara es gruesa. La carne al interior es dulce y con bastante sabor, en ella encontramos importantes propiedades alimenticias, un alto nivel de vitamina C y minerales esenciales para el organismo.
El lichi es una fruta versátil que se puede utilizar en una variedad de comidas y preparaciones culinarias. Aquí te presento algunas ideas de platos en los que puedes incorporar el lichi:
- Ensaladas de frutas: El lichi añade un toque exótico y dulce a las ensaladas de frutas. Combínalo con otras frutas frescas como fresas, piña, melón o mango, y agrega un poco de jugo de limón para realzar los sabores.
- Salsas y aderezos: Puedes hacer una salsa o aderezo de lichi para acompañar carnes, mariscos o ensaladas. Tritura el lichi con un poco de jugo de limón, azúcar y hierbas frescas como menta o albahaca.
- Batidos y smoothies: Agrega lichi a tus batidos o smoothies para darles un toque tropical. Combínalo con leche o yogurt, otras frutas como plátano o mango, y un poco de hielo para obtener una bebida refrescante.
- Postres: El lichi puede ser utilizado en una variedad de postres. Puedes hacer una mousse de lichi, helado de lichi casero o incluso agregarlo como topping en pasteles, tartas o crepes.
- Cócteles: Añade lichi a tus cócteles para darles un sabor único. Puedes utilizarlo para hacer mojitos de lichi, margaritas de lichi o simplemente agregarlo como decoración en un cóctel frutal.
¿Cuáles son los beneficios del lichi?
Este fruto es rico en fibras y bajo en calorías, por lo que ayuda al movimiento intestinal. Además contienen vitamina C, un potente antioxidante, que previene muchas enfermedades crónicas y refuerza nuestra inmunidad.
También son ricos en potasio, hierro, cobre, manganeso, fósforo, según el portal ‘Narayana Health’.
Los lichis son una rica fuente de numerosos compuestos vegetales antioxidantes, como la epicatequina, que ayudan a proteger contra el estrés oxidativo y enfermedades crónicas como las cataratas, la diabetes, las cardiopatías y los cánceres.
De acuerdo con el portal de salud ‘Healthline’, los lichis frescos se pueden añadir a la dieta para sacar provecho de estos beneficios, pero debe hacerse con moderación para evitar efectos adversos como posibles alergias.
El lichi es una fruta deliciosa que no solo tiene un sabor único, sino que también ofrece varios beneficios para la salud. A continuación, te mencionaré algunos de los beneficios asociados al consumo de lichi:
- Alto contenido de vitamina C: El lichi es una excelente fuente de vitamina C, que es un antioxidante natural que ayuda a fortalecer el sistema inmunológico, combatir los radicales libres y proteger las células contra el daño oxidativo.
- Propiedades antioxidantes: El lichi contiene antioxidantes como los polifenoles, flavonoides y vitamina C, que ayudan a proteger el cuerpo contra el estrés oxidativo y el envejecimiento prematuro.
- Mejora la salud cardiovascular: El lichi puede ayudar a mejorar la salud cardiovascular al reducir el colesterol LDL (“malo”) y los triglicéridos, así como al promover la salud de los vasos sanguíneos y reducir la inflamación.
- Favorece la digestión: El lichi es una buena fuente de fibra dietética, lo que puede ayudar a mejorar la digestión y prevenir problemas como el estreñimiento.
- Promueve una piel saludable: Gracias a su contenido de vitamina C y antioxidantes, el lichi puede ayudar a mantener una piel saludable al estimular la producción de colágeno, mejorar la elasticidad de la piel y protegerla contra el daño causado por los radicales libres.
Cabe aclarar que siempre es recomendable consultar a un profesional de la salud antes de hacer cambios significativos en la alimentación.
Un dato a tener en cuenta: investigación
Desde 1995, en cada verano en la India, un enigmático brote surgía provocando la muerte de decenas de personas, en su mayoría menores. En el distrito de Muzafarpur, al nordeste del país asiático, año a año los hospitales comenzaban a recibir paciente comenzado el mes de mayo, cuando las temperaturas elevadas azotaban la región. La causa de la misteriosa enfermedad era una incógnita para los organismos de salud.
Sin embargo, la investigación publicada en 2017 afirmó haber hallado la respuesta a esta incertidumbre. De acuerdo a un estudio publicado en la revista The Lancet Global Health detrás del misterio están los lichis.
Los científicos encontraron una relación de la toxina hipoglicina A con los síntomas de los afectados, quienes no reflejaban indicio alguno de infección, ni de contagio, pero compartían el mismo cuadro: bajos niveles de azúcar, seguidos de convulsiones y encefalopatía que no pudieron superar. La presencia de la toxina puede generar el síndrome hipoglucémico tóxico, tal como se comprobó que ocurre con el akee -especialmente cuando no está madura-, otro fruto de la misma familia que los lichis, consumido ampliamente en Jamaica.
El estudio fue realizado por el centro nacional de control de enfermedades indio en conjunto con su equivalente estadounidense. La acumulación de casos, pensada en principio calificados como aislados, despertó especial atención porque superada la época veraniega, la epidemia desaparecía de nuevo. Las principales víctimas fueron menores de 15 años. De ellos, entre tres y cuatro de cada 10, morían.
