Córdoba ya tiene sus dos primeros casos de dengue autóctono de esta temporada, con un virus que se adelantó 13 semanas respecto del brote anterior.
Las infectadas son dos estudiantes universitarias, compañeras de facultad, quienes no viven juntan pero comparten espacios. La anticipación de la circulación del vector genera un alerta en la población.
Frente a esto, una de las herramientas fundamentales que resaltan los especialistas para evitar al mosquito Aedes aegypti, transmisor del virus, es la prevención en los hogares.
En esa línea, un equipo de investigadores del Instituto de Investigaciones Biológicas y Tecnológicas del Consejo Nacional de Investigaciones Científicas y Técnicas (Conicet) y de la Universidad Nacional de Córdoba (UNC), propone la participación de estudiantes secundarios para prevenir el dengue en Córdoba.
Los expertos publicaron un trabajo llamado “Empoderando a las comunidades a través de la ciencia ciudadana: prevención del dengue en Córdoba”, coordinado por Elizabet Estallo, investigadora especialista en la materia. El estudio, publicado en la revista Biology, se basó en el aporte de la ciencia ciudadana, con la contribución de los colegiales, para mitigar el impacto del virus en la comunidad.
La científica explicó a La Voz que la intervención de los estudiantes es una forma poderosa de llevar conocimiento a los hogares, lo que implica cambios positivos en el comportamiento. “Los resultados indican que involucrar a los estudiantes como protagonistas activos dentro de sus comunidades no sólo mejora la comprensión sobre el dengue sino que impulsa la adopción de buenas prácticas para evitar la reproducción del mosquito”, dijo.
Estallo sugirió que el aporte de la investigación puede incluirse dentro de los planes de estudio escolares para ayudar a combatir el dengue en otras áreas que enfrentan desafíos similares.
Sobre el estudio
En el trabajo que se hizo durante el 2020, participaron estudiantes del último año de la secundaria de cuatro establecimientos educativos de Córdoba Capital. Mediante el programa “Dale Block al Dengue” abordaron la problemática de forma online.
Primero, se diseñó una encuesta de hogares para conocer las percepciones y conocimientos sobre el dengue, la situación en las viviendas, en cada barrio, y la existencia de determinados factores socioecológicos.
En la primera fase, los estudiantes realizaron 188 entrevistas a miembros de sus familias mayores de edad. Se incluyeron variables como la edad, el nivel de educación, y la existencia de infecciones previas por dengue o conocimiento de alguna persona infectada, entre otras.
La relevancia del programa incluyó actividades prácticas llevadas a cabo por profesores con sus estudiantes durante la pandemia de Covid, identificando criaderos de mosquitos y descacharrando los hogares. Previamente, los estudiantes tuvieron que mirar videos y tomar notas acerca del vector.
“En ese momento, las personas estaban concentradas en el coronavirus, no en el dengue. Pero a partir del brote de la temporada anterior notamos que hay una mayor conciencia colectiva y una necesidad de descacharrar. De hecho, la misma Municipalidad de Córdoba realiza hoy ese tipo de limpieza”, indicó Estallo.
Los resultados más relevantes destacaron que, pese al incremento de la problemática, más del 90% de los encuestados desconocía la existencia de casos en sus vecindarios, mostrando un bajo nivel de concientización sobre las infecciones.
A su vez, un 75% de los encuestados identificaba al Aedes aegypti como transmisor de la enfermedad, aunque persistía una brecha importante en el conocimiento más profundo sobre los síntomas.
Y menos del 15% de los participantes identificaron al mosquito transmisor como el principal vector, y apenas un 3% sabía que solo las hembras transmiten el virus de la enfermedad.
Programas de estudio
Como estrategia de prevención, los investigadores del Conicet y la UNC proponen la inclusión de la problemática de vectores en la curricula escolar, para que los profesores realicen trabajos puntuales y transmitan conocimientos a los estudiantes, y a su vez, estos los difundan en sus hogares de una manera más efectiva.
“Queremos que haya un protagonismo comunitario superador en la prevención del dengue, y que eso lleve a un cambio”, subrayó la responsable de la investigación.
Y agregó: “La idea es que no sea una charla donde el estudiante solo escucha, se va a la casa y sigue con su vida, sino que sea algo práctico. Por eso se llama ciencia ciudadana, donde el protagonista es la comunidad, en este caso la escuela”.
Si bien, el equipo de expertos no llevó el planteamiento al Ministerio de Educación de la Provincia, la investigadora manifestó que están dispuestos a brindar un asesoramiento al respecto. “El Ministerio de Educación podría plantear su propio programa. Salir de la teoría y llevarlo a la practica participativa, para que los estudiantes sean los actores. La participación activa es la que lleva al cambio de conducta”, sumó.
Y expresó que este trabajo también se puede hacer con centros vecinales y cualquier otra institución barrial.
Actualmente, los científicos continúan trabajando en otro proyecto con estudiantes y vecinos voluntarios, sobre la relación entre las variables climáticas e incidencia del dengue en Argentina.
Transmisión del dengue
La transmisión local del dengue se detectó por primera vez en la región templada de Argentina en 2009, con un aumento significativo en su incidencia en la mayoría de las provincias, incluyendo Córdoba.
Según datos epidemiológicos del Ministerio de Salud de la Nación, el brote más reciente, entre el 31 de julio de 2023 y el 16 de junio 2024, registró un total de 529.625 casos, lo que equivale a 3,18 veces más que en el mismo periodo de la temporada anterior, y a 7,96 veces más que en 2019-2020.
Estos antecedentes podrían indicar que en la temporada 2024-2025 se podrían superar esos registros. Ante este panorama, el equipo del Conicet y la UNC detectó que el Aedes aegypti no interrumpió su ciclo vital en el interior de las viviendas de Córdoba, donde se mantuvieron condiciones ambientales adecuadas, con lo cual existe la posibilidad de que hembras infectadas hayan sobrevivido al invierno.
Pero además, los cambios demográficos, una infraestructura urbana deficiente y el aumento de residuos sólidos, están proporcionando hábitats ideales de cría para estos mosquitos. Todos estos factores de riesgo, combinados con la circulación del virus, favorecen la aparición de un nuevo brote de dengue.
Frente a ello se están implementando varias estrategias de control, como la vigilancia de vectores y enfermedades, y la participación comunitaria con colaboración intra e intersectorial.
“Pero los métodos tradicionales parecerían fallar a la hora de controlar la propagación del dengue”, indicaron los expertos. Y “la educación comunitaria, en cambio, se presenta como una herramienta prometedora para generar conciencia y cambiar conductas”, entendieron.
