Dos cordobesas fueron seleccionadas por la Fundación Obama como líderes mundiales para participar de la octava formación de cohorte de Obama Scholar en la Universidad de Columbia en Nueva York o en la Universidad de Chicago durante el año académico 2025-2026.
Se trata de Valentina Primo (40), quien fundó en 2018 la Startups Without Borders en Egipto y luego se trasladó a Italia para dirigirla; y de Antonella Perrone (36), directora de Operaciones (Coo) de Xcapit, una empresa que brinda soluciones digitales innovadoras a nivel mundial.
Ambas forman parte de la capacitación Obama Scholars, el único programa internacional e interregional de liderazgo de la Fundación Obama, diseñado de manera única para conectar a líderes de diferentes geografías y áreas de acción.
Del año académico participarán 11 líderes emergentes de todo el mundo, entre ellos, las cordobesas.
Oportunidades y desafíos
“Esta oportunidad tiene un significado profundo porque llega en un momento en el que el trabajo con inmigrantes y refugiados es más importante que nunca. Creo firmemente que el talento no tiene pasaporte y que el documento con el que nacemos no debería determinar las oportunidades a las que accedemos”, expresó Primo a La Voz.
Además, agregó que es un honor haber conocido a Antonella. “Es muy especial que, dentro de 11 líderes de impacto, seamos dos cordobesas representando nuestra ciudad”, subrayó.
E indicó que es inspirador “ver el increíble trabajo que están haciendo desde Córdoba” los emprendedores. De hecho, “muy posiblemente colaboraremos en el futuro para amplificar nuestro impacto”, remarcó.
En tanto, Antonella, de barrio Argüello, indicó que la emociona representar a la ciudad en este programa. “Córdoba tiene un ecosistema emprendedor muy fuerte y siempre sentí que era un lugar que te empuja a innovar”, subrayó.
Y recordó que su camino empezó en Deloitte, en asesoramiento financiero corporativo, y allí descubrió el potencial de blockchain.
“Conocí a dos emprendedores fascinantes que acababan de fundar Xcapit. Me sumé al proyecto y desde entonces siento que no hay vuelta atrás: el mundo startup es único, desafiante y lleno de adrenalina, pero también profundamente transformador”, manifestó.
También destacó que el aprendizaje será enriquecedor y ya comenzaron a detectar coincidencias de sinergias, por ejemplo, con Valentina y su proyecto Startups Without Borders, o con aplicaciones en India y en Somalia.
Estudios en la UNC
Valentina es licenciada en Comunicación Social por la Universidad Nacional de Córdoba (UNC) con una Maestría en Estudios de Paz de Cooperación Internacional, Derechos Humanos y Políticas de la UE de la Università degli Studi Roma Tre, en Italia.
Fue reconocida con el premio Women in Excellence, otorgado por el Women Economic Forum.
Hace 15 años dejó el país y como emprendedora hizo un largo camino que la llevó a vivir en diferentes países.
Antonella es ingeniera civil por la UNC, donde también realizó estudios de MBA. Posteriormente, cursó Management Engineering en el Politecnico di Milano y participó en el programa Global Management in Asia en Essec Business School en Singapur, experiencias que le brindan una perspectiva única, multidisciplinaria y global.
Como Obama Scholar, buscará ampliar estas innovaciones para fortalecer la resiliencia comunitaria y expandir el impacto global de los bienes públicos digitales en la respuesta humanitaria.
Una startup nacida en medio de conflictos humanitarios
Primo, nacida en barrio Urca, de la ciudad de Córdoba, es fundadora y directora ejecutiva de Startups Without Borders.
La plataforma es un ecosistema emprendedor trasnacional que inspira, capacita y conecta a emprendedores migrantes y refugiados en más de 15 países de Medio Oriente, África y Europa, incluyendo zonas de conflicto como Líbano e Irak.
La emprendedora contó que cuando fundó la empresa en Egipto, la crisis de los refugiados de Siria estaba en el epicentro de las emergencias humanitarias mundiales.
Y con su trabajo tendió puentes entre países del Medio Oriente y Europa (Italia, Holanda y Reino Unido). Y en países en conflicto, como Líbano, Irak, Palestina, hay jóvenes creando startups en contextos difíciles, pero con una enorme resiliencia, ingenio y talento.
Su organización también colaboró con instituciones como Acnur, Naciones Unidas, Meta y Google. Su summit anual es uno de los eventos de startups más relevantes del norte de África.
Inclusión financiera en comunidades remotas
Antonella Perrone forma parte de Xcapit, una compañía dedicada al diseño y la implementación de bienes públicos digitales, y soluciones de blockchain de código abierto para promover la inclusión financiera en comunidades sin acceso a internet ni a servicios bancarios.
Su equipo, respaldado en dos ocasiones por el Fondo de Innovación de Unicef, desarrolla una billetera inteligente basada en SMS que permite a comunidades remotas recibir fondos en tiempo real, garantizando el alcance total y la utilización de los recursos distribuidos.
Actualmente, colabora con organizaciones locales e instituciones multilaterales en Venezuela, Ghana, Kenia, Malawi, y otros países.
“Para mí, significa un punto de inflexión participar del programa. Es la oportunidad de fortalecerme como líder en un entorno global y académico de primer nivel”, afirmó acerca del Obama Scholar.
Y sumó: “Durante nueve meses, voy a formarme en Columbia University, una de las ocho universidades de la Ivy League, con materias como Inteligencia Artificial y Prevención de Conflictos. También vamos a entrenarnos en negociación, storytelling, resolución de conflictos y habilidades blandas”.
Sobre el programa de la Fundación Obama
El programa Obama Scholars desempeña un papel clave en el avance de la misión de la Fundación de construir la próxima generación de líderes. Fue creado en 2018 y dota a los scholars de todo el mundo de habilidades prácticas, herramientas y experiencias que amplifican el impacto que generan al regresar a sus comunidades.
Durante el año académico, los scholars participarán en actividades de aprendizaje académico, práctico y experiencial en sus campus, diseñadas por la Universidad de Columbia y la Universidad de Chicago en colaboración con la Fundación Obama. En la octava cohorte serán 11 scholars de 11 países.
“Estamos orgullosos de dar la bienvenida a la nueva generación de scholars de la Fundación Obama”, dijo la directora ejecutiva Valerie Jarrett en un comunicado.
Y agregó que “aportan ideas audaces, fuertes lazos comunitarios y una trayectoria de convertir su visión en acción. Durante el próximo año, perfeccionarán sus habilidades, ampliarán sus redes y aprenderán unos de otros, de modo que regresen a casa listos para expandir las oportunidades para las organizaciones y las comunidades a las que sirven”.
