La Universidad Nacional de Córdoba (UNC) cuenta con un microscopio que permitirá analizar material biológico con una “súper resolución” óptica. Es el único en Córdoba y uno de los pocos a nivel nacional.
El aparato utiliza una técnica llamada microscopía de depleción de la emisión por estimulación (Sted), por medio de la cual se puede ver en detalle las estructuras internas de una bacteria como la Escherichia coli.
Por la sofisticada manera en que operan sus láseres, esta tecnología científica de alta complejidad enfoca las muestras que poseen una molécula fluorescente que restringen el área que se desea observar. Y alcanzan una resolución de hasta seis veces mayor que la microscopía convencional confocal, pudiendo visibilizar con detalles partículas de hasta 80 nanómetros de diámetro.
Para tomar dimensión de lo que significa, hay que pensar que un cabello humano tiene un espesor de aproximadamente 60.000 nanómetros (nm).
Este super microscopio requirió una inversión cercana a los 250 mil euros, y se instaló en septiembre de 2023 en el Centro de Micro y Nanoscopía de Córdoba (Ceminco) que depende de la UNC y del Conicet.
“Es un microscopio que trabaja con florescencia, en las mayorías de las investigaciones ya la utilizan y les permite estar familiarizados con marcaciones fluorescentes. Solo que este trabaja con moléculas fluorescentes especiales y resistentes al fotoblanqueo (propiedad de borrar la fluorescencia)”, indicó a La Voz Carlos Mas, miembro de Ceminco, desde donde se opera este instrumental de última generación.
El super microscopio beneficiará a la mayoría de las líneas de investigación de ciencias de la vida de Córdoba, y del resto del país. “Les permitirá estudiar con mucho más detalles de resolución que otro tipo de microscopio, de un lente de 10X pasará a uno de 60X”, afirmó.
Además, resaltó que cualquier investigador, de cualquier parte de Argentina, podrá tener acceso a esta tecnología ya que Ceminco está adherido al sistema nacional de microscopía.
Y agregó: “A nivel investigación es un salto muy importante de tecnología y el efecto se verá dentro de unos años. Ahora, los investigadores podrán pensar en proyectos donde las respuestas vengan de la super resolución”.
El mundo nano
Mas dijo que “este salto en la calidad óptica nos permite observar estructuras a nivel sub-celular con un detalle sin precedentes, revelando aspectos de la biología que antes estaban ocultos a nuestra vista”.
Además, expresó que para las investigaciones sobre fenómenos biológicos, “cuanto más pequeño ves, más detalles e información obtenés. La microscopía Sted ofrece una resolución óptica más de seis veces superior a la microscopía confocal”.
Y resaltó que la luz utilizada en los microscopios ópticos, incluidos los confocales, no se puede enfocar más allá de un cierto tamaño debido a su naturaleza ondulatoria, lo que causa difracción y limita la capacidad de analizar estructuras, y detalles pequeños en las muestras observadas.
Por eso, “hasta ahora, no era posible observar objetos más pequeños que la longitud de onda utilizada para la observación, pero el microscopio Sted supera esta barrera de difracción, permitiendo observar objetos diminutos”.
Varias aplicaciones
Desde Ceminco, afirmarón que este tipo de microscopía permitió, a nivel mundial, avances cruciales en la comprensión de procesos celulares como la endocitosis, la exocitosis y la señalización intracelular.
En biomedicina, la microscopía Sted se utiliza para estudiar enfermedades neurodegenerativas, cáncer, infecciones virales y otras patologías, brindando información valiosa para la creación de nuevas terapias.
Todos los trabajos vinculados a las nanociencias demandan esta tecnología, como la caracterización de nanoestructuras, la distribución de nanopartículas o el estudio de la interacción a escala nanométrica.
En tanto, en la industria, se utiliza para el control de calidad de productos farmacéuticos, dispositivos médicos y componentes electrónicos de alta tecnología.
Dónde alquilarlo
El Ceminco ofrece el microscopio Sted a toda la comunidad científica y al sector privado. El costo del alquiler para su uso arranca desde los 16 dólares por hora (dólar oficial) para usuarios de la UNC, y hasta 32 dólares para el sector privado.
Consultas: de lunes a viernes de 9.3 0 a 18.30 al 0351-5353735 interno 90503/2.
