Córdoba está de estreno: tiene su primera estación dendrométrica y a partir de ahora podrá medir con mayor rigor científico el crecimiento de los árboles.
La dendrometría es una rama de la ciencia forestal que se enfoca en la medición y análisis de las dimensiones de los árboles, y por esa vía, de los bosques.
Saber cómo y cuánto crecen las especies de árboles que habitan esta provincia, la comparación con los de otras geografías, y qué muestran sobre el impacto del cambio climático, por ejemplo,son interrogantes que ayudará a responder la nueva estación, a través de la Red Federal Bosque-Clima, una iniciativa científica que la acaba de instalar en la Reserva Natural de la Defensa de Ascochinga, al norte de la región de Sierras Chicas, en Córdoba.
Según detalló el sitio UnCiencia, de la Universidad Nacional de Córdoba (UNC), las estaciones dendrométricas utilizan equipos de alta resolución que registran de forma continua y precisa el crecimiento del diámetro de los árboles en escalas de micrómetros, junto con sensores de temperatura y humedad del suelo.
Ese equipamiento, del que se carecía en Córdoba, permitirá ahora detectar, por ejemplo, cuándo comienza y termina la estación de crecimiento leñoso de cada especie, qué condiciones ambientales regulan su crecimiento, o cómo los eventos climáticos de corta duración (olas de calor, lluvias extremas, y otros) impactan en su crecimiento.
El estudio de ejemplares puntuales ayudará a comprender mejor el contexto en que habitan: los bosques, por ejemplo.
Los datos que se obtengan son claves para proyectar los cambios más probables y orientar estrategias de manejo forestal y de adaptación al calentamiento del clima.
Mucho más que medir lo que crecen
“Los árboles no solo crecen. Nos cuentan cómo está cambiando el mundo a su alrededor. Escucharlos a través de estas estaciones dendrométricas nos permitirá anticipar escenarios, proteger a los bosques nativos y tomar mejores decisiones en un mundo que está cambiando”, señaló a UnCiencia el biólogo Diego Gurvich, quien lidera el proyecto en Córdoba.
Gurvich es investigador del Instituto Multidisciplinario de Biología Vegetal (Imbiv) del Conicet y la UNC. El Imbiv lleva décadas de una reconocida tarea de investigación en los ecosistemas de plantas y árboles y varios de sus miembros han cosechado distinciones internacionales.
En este caso, el Imbiv cordobés se suma al proyecto, que es coordinado a nivel nacional desde el Instituto Argentino de Nivología, Glaciología y Ciencias Ambientales (Ianigla), del Conicet y la Universidad Nacional de Cuyo.
Por dónde empezar: el molle
La estación en Ascochinga ya monitorea molles (Lithraea molleoides), el principal árbol de los bosques serranos de Córdoba. La estación tiene sensores en seis ejemplares.
“Elegimos árboles de tamaños distintos para ver cómo varía la respuesta entre individuos de diferentes características. Y elegimos el molle por ser una especie clave del bosque serrano. Esta es la primera estación en molles en Argentina”, señaló el biólogo.
“Los bosques nativos cumplen funciones vitales: regulan el ciclo del agua, almacenan carbono, protegen la biodiversidad y brindan recursos madereros y energéticos. Sin embargo, el cambio climático está afectando su dinámica de crecimiento y la provisión de estos servicios ecosistémicos. Por eso es importante estudiarlos al detalle”, destacó Gurvich al sitio de difusión de la UNC.
Equipos del Imbiv ya habían realizado estudios sobre el crecimiento del molle y determinaron que puede hacerlo entre 1 y 2,4 milímetros por año. Las diferencias se deben al lugar de cada árbol y al clima en esa zona.
Mediciones muy precisas
Los dendrómetros ubicados en los troncos registran con muy alta resolución los movimientos del tronco con cambios en el orden de micras y toman datos cada 15 minutos.
Hasta ahora, la Red Argentina de Dendrómetros de Alta Resolución (Radar) tenía su foco principal en la Patagonia, donde monitorea especies emblemáticas de la Cordillera como alerces, araucarias y lengas. Luego se instalaron estaciones en las yungas y montes chaqueño del norte argentino y en la Selva Paranaense.
“Con la nueva estación en Córdoba, se cubren más regiones y especies, ampliando el monitoreo al bosque chaqueño serrano. Representa una expansión estratégica de esta red federal”, apuntó Gurvich.
La Reserva Natural de la Defensa de Ascochinga tiene casi 3.400 hectáreas. Es administrada en conjunto por la Fuerza Aérea Argentina (propietaria de esos campos) y por la Administración de Parques Nacionales. Al ser declarada reserva, se impiden allí usos industriales o inmobiliarios, para su preservación como ecosistema de alto valor.
Un modelo de gestión similar se aplicó a la Reserva Natural de la Defensa La Calera, vecina a la Capital cordobesa, y propiedad del Ejército.
En la reserva de Ascochinga, además del molle, se destaca la presencia del espinillo y el chañar, representantes de la ecorregión del bosque chaqueño serrano.
Los investigadores pretenden estudiar la dinámica forestal en diferentes escalas de tiempo, desde cambios diarios en árboles individuales hasta variaciones a lo largo de años en parcelas completas.
“Este primer paso en Córdoba fortalece la ciencia federal y el compromiso de la comunidad científica con la conservación de nuestros bosques, una pieza clave en la lucha frente al cambio climático”, marcó Gurvich.
