Noelia García Rú vendió su auto y todo aquello de valor que encontró en su casa para dar el salto y cumplir su sueño. Agustina Alegre y Ezequiel Beltramino echaron mano a los ahorros que serían para su fiesta de casamiento e hicieron lo mismo. Contra todo pronóstico, la fundadora de Mandala Cakes y los creadores de Culpa de los Dos apostaron todo lo que tenían y abrieron locales en Córdoba, en medio de la pandemia.
Frente a una crisis económica que afectó con fuerza a amplios sectores de la sociedad, lo ocurrido con estos emprendedores cordobeses se sale del molde. En ambos casos comenzaron sus negocios en la red social Instagram y, desde ese lugar, ofrecieron sus tortas y alfajores para vender. Cada cliente que los probó, se hizo fanático de la marca. Comprarles “el postre” a cualquiera de ellos era mucho más que una simple transacción.
Hacer negocios con Mandala o Culpa de los Dos se trataba de toda una experiencia: el cliente fiel sabía que si quería alfajores, tenía que esperar varios días para que esté su encargo. Y si querían tortas, tenían que poner la alarma a la hora de la apertura semanal de pedidos porque, todas las veces, el stock se agotaba en 15 minutos.
Es que tanto Noelia como Agustina y Ezequiel producían desde la incomodidad de sus casas que, si bien estaban reorganizadas para cocinar en grandes cantidades, no dejaban de ser departamentos. El espacio era poco y la demanda era mucha. Ambos emprendimientos llegaron, en poco tiempo, al tope de producción posible. “No cabía una torta más en mi casa”, contó Noelia. “Ya no sabíamos cómo apilar las cajas”, recordó Agustina.
El “boom” en pandemia
La cuarentena obligatoria forzó a las personas a quedarse en sus casas. La cocina y la comida tomaron más protagonismo que nunca en los hogares de las personas. “Ropa no te ibas a comprar, si a ningún lado podías ir. En cambio con los alfajores, todos querían algo rico para hacer más ameno el encierro”, opinó Agustina.
“Como la gente no se podía juntar, sabíamos que tortas enteras no podíamos vender. Por eso se nos ocurrió hacer los combos ‘popurrí’ con seis porciones variadas que cambiaban todas las semanas y la verdad que explotó, todas las veces nos quedábamos sin stock”, recordó Noelia.
Ambos emprendimientos crecieron de manera abrupta durante la pandemia. Pese a la incertidumbre económica, tanto Mandala Cakes como Culpa de los Dos decidieron que era el momento de avanzar.
Pasar de vender por Instagram a ofrecer los productos detrás de una vidriera es el sueño de todo emprendedor. La parte que pocos saben es que se trata de un proceso lleno de miedos, incertidumbre, ansiedad y nervios.
Tomar la decisión de abrir un local supone inversión, tiempo y esfuerzo. En el caso de estos dos emprendimientos, la posibilidad de abrir un espacio físico para ofrecer sus productos surgió en medio de la pandemia.
La apertura de Mandala
La dueña de Mandala, que vivió muchos años en la calle Obispo Salguero, sabía que su local tenía que estar en Nueva Córdoba porque la mayoría de sus clientes residen en esa zona de la ciudad. “Un día encontré en Mercado Libre el aviso clasificado de un local que no mencionaba la calle, pero que ni bien lo vi por fotos supe que era en la Salguero. Vine a verlo el 8 de noviembre y automáticamente sentí que este era el lugar. No miré más locales, yo quería arrancar mi negocio acá, no importaba cómo”, contó Noelia.
Desde ese día empezó el trabajo intenso para ir detrás del sueño. “Vendí el auto, vendí computadoras, heladeras, mesas, mi casa quedó pelada. Voló todo. Nos quedamos en la lona pero abrimos el local como queríamos”, recordó la joven de 30 años, oriunda de Salta, que trabaja en sociedad con su novio Martín.
Como muchos chicos de otras provincias, Noelia se vino a vivir a Córdoba para estudiar veterinaria. En 2019 se recibió y “colgó el título”. Según sus palabras, sabía que ambas profesiones no podían convivir. Tuvo que elegir, y ganaron las tortas.
Después de casi cinco meses de intenso trabajo en el local, ubicado en Obispo Salguero 479, el 22 de abril llegó el gran día de apertura. Trabajando desde sus casas, previo a tener el negocio, el tope de producción estaba en 200 combos “popurrí” y 60 tortas semanales.
Desde que se mudaron al local, donde tienen más espacio y capacidad, ese número subió a 108 combos y 60 tortas, pero esta vez diarios. Una vez más, están trabajando a tope porque no llegan a cumplir con la demanda de los clientes. “Todos los días agotamos stock”, contó Noelia, visiblemente emocionada.
Superando ampliamente sus expectativas, de aquel tiempo de recuperación de la inversión que había sido estimado en dos años, bajaron a ocho meses. Si todo sigue como hasta ahora, en diciembre de este año habrán saldado todos los gastos y comenzarán a recibir las ganancias.
Actualmente, el equipo de Mandala está conformado por siete integrantes. Dos están en atención al cliente y cinco en la cocina. Durante la pandemia contrataron a dos personas y ya están trabajando a tope. Hay perspectivas de crecimiento a futuro, por lo que pretenden seguir ampliando el equipo en las próximas semanas.
El local de Culpa de los Dos
En enero de 2020, La Voz contó la historia de esta pareja emprendedora que desde un departamento en el barrio Güemes se ganaba toda la popularidad en Instagram. En aquel entonces, Agustina y Ezequiel confesaron que su próximo sueño sería abrir un local donde los clientes se pudieran llevar en el momento los alfajores que quisieran, sin tener que sufrir nunca el “no hay más stock” con el que lidiaban de forma permanente.
En pandemia, despachando 40 pedidos diarios y sin la posibilidad de ampliar más la producción dentro de un departamento, apareció la oportunidad de abrir el local.
“Por más que parezca re trillado, la posibilidad de abrir se dio de forma un poco mágica, muy a lo Culpa de los Dos”, comenzó contando Agustina.
“Un día bajé de mi casa a comprar verduras y ví que estaba deshabitado. Estaba el dueño acá, un poco bajoneado porque en medio de la crisis económica se había quedado sin nadie que lo alquile”, recordó.
“Lo cierto es que este lugar era perfecto para nosotros. Esta galería en la que estamos (Caribú) es prácticamente el patio de nuestra casa. Nosotros vivimos en el edificio de arriba. Nos quedaba re cómodo mudarnos a este local”, detalló Agustina.
Ese mismo día de agosto del año pasado, subió a su departamento y le dijo a su novio: “Encontré el local para Culpa de los Dos”.
Sin dar muchas vueltas, ambos se embarcaron en el proyecto. “Yo no salí a buscar el local, sino que el local me encontró a mí. Jamás vi un clasificado, jamás pregunté ni averigüé nada. Tenía que ser acá, en este momento”, reflexionó.
Sobre la gran inversión que tuvieron que hacer, la joven recordó entre risas que pusieron la plata del casamiento en el negocio. “Teníamos una plata ahorrada, que sería para casarnos, pero justo vino la pandemia y lo postergamos. Abrir el local fue lo más cercano a un casamiento que hemos tenido”, bromeó Agustina. La fecha de apertura fue el 5 de diciembre.
Hablando del salto en la capacidad de producción que tuvieron, la emprendedora contó que la compra de un horno industrial fue la clave para poder aumentar el número. “Antes nos volvíamos locos horneando tapitas. Salían ocho alfajores de cada bandeja. Hoy, con este horno, podemos producir seis veces más por tanda”, detalló.
En cuanto al stock diario que manejan, Agustina contó que todo el tiempo están sacando alfajores del horno. “Muchas veces se nos acaban y el Eze se pone a hornear ahí mismo. Otras tantas se agota una variedad de alfajor, y empezamos a bañarlos con chocolate en el momento. Tardan exactamente tres minutos en secarse. La gente espera los tres minutos, y se va con el alfajor recién bañado. Decime si no es mágico”, describió.
Respecto del tiempo de recuperación de la inversión, el cálculo inicial que hicieron fue de un año. A pocos días de haber cumplido seis meses de la apertura, la inversión inicial ya fue recuperada.
Actualmente, el equipo de Culpa de Los Dos está conformado por ocho integrantes: tres en atención al público y cinco en la cocina. En los próximos días se sumarán dos personas más, ya que desde la semana que viene comenzarán a abrir también a la mañana.
Para comprar
Mandala Cakes está ubicado en calle Obispo Salguero al 479, en barrio Nueva Córdoba. El horario de atención es de martes a domingos, de 10 a 20, y trabajan hasta agotar stock. También reciben encargos de tortas enteras a través de su Instagram.
Culpa de los Dos tiene su local en la galería Caribu de barrio Güemes, ubicada en Belgrano al 884. Trabajan de martes a domingos, de 10 a 13 y de 16 a 20. También realizan envíos a toda la ciudad de Córdoba, tomando los pedidos en su Instagram.
