Los refuerzos de vacunación contra el Covid-19 en bebés, niños, niñas y adolescentes son muy bajos en el país y en Córdoba. Los expertos piden que los padres lleven a vacunar a sus hijos porque reconocen que las nuevas dosis de refuerzo son importantes no sólo para proteger a los menores, sino también como acto solidario para disminuir la circulación del coronavirus en el país.
Desde el lunes de la semana pasada, se habilitó la aplicación del primer refuerzo en niños y niñas de 6 meses a 2 años, 11 meses y 29 días. Y también, el segundo refuerzo para los menores de 3 a 17 años. En todos los casos, deben haber pasado 120 días o más desde la última dosis.
Las primeras dosis que se aplicaron en niños eran de la china Sinopharm, pero con una formulación para adultos. Actualmente, se aplican vacunas de Pfizer y de Moderna, especialmente diseñadas y probadas para la población pediátrica.
1-¿En qué se diferencia la vacuna pediátrica de Moderna de la destinada a adultos?
Paula Perzov, directora médica de Vacunas Moderna, explica que los componentes de las vacunas son iguales, pero los niños de 6 meses a 5 años reciben un cuarto de la dosis (25 microgramos) que la que reciben los adultos (100 microgramos). Los niños de 6 a 11 años reciben la mitad. Y los adolescentes de 12 a 17 años ya reciben la dosis de adultos. En el caso de Pfizer, la dosis pediátrica (de 5 a 11 años) es de un tercio de la de los adultos.
2-¿En qué se diferencian las vacunas de Moderna y de Pfizer de la de Sinopharm?
“Sinopharm aplica el coronavirus inactivado como antígeno para que el sistema inmunitario reaccione. Las vacunas de ARN les enseñan a nuestras células a reaccionar ante la presencia del virus”, cuenta Perzov. Y explica que la acción del ARN mensajero ocurre lejos del núcleo de las células, donde está resguardado el material genético que identifica a cada persona. “No hay ninguna posibilidad de interacción con el núcleo”, asegura.
La vacuna contiene segmentos de ARN del coronavirus responsables de codificar la proteína S del virus, la cual sirve como antígeno para despertar nuestras defensas. También, lípidos para ayudar al ARN a ingresar a las células. Y sal, azúcar, agua y estabilizadores para conservar la vacuna.
3-¿Cuáles son los efectos adversos que pueden dar estas vacunas en los niños?
“Las plataformas de ARN tienen un poco más de impacto general con síntomas de cansancio y fiebre, pero son consecuencias de corta duración. No se han encontrado efectos severos en los niños con estas vacunas, como miocarditis o pericarditis”, explica Ana Ceballos, infectóloga integrante de la Sociedad Argentina de Pediatría, entidad que recomienda la aplicación de todas las vacunas contra el Covid-19 en menores de edad.
Perzov asegura que los chicos tienen mejor tolerabilidad a las vacunas, entonces estos efectos adversos aparecen en menor medida y son más leves que en los adultos. “En los adultos, aparecen más el cansancio y la fiebre. En los chicos, lo más frecuente es el dolor en el sitio de aplicación, que no tiene que ver con lo que se aplica, sino con la inyección misma”, cuenta.
4-Los adultos perciben que las consecuencias de que un niño se enferme de Covid-19 no son graves. ¿Es así?
Ceballos reconoce que entre los niños se registran menos internaciones por casos graves que en adultos. Pero comenta: “Con la vacunación y con el refuerzo, garantizamos que el niño que se contagia sólo desarrolle un cuadro leve”.
“El bajo riesgo no puede servir de argumento para no vacunarse”, advierte Pertzov. Y argumenta: “Es muy poco probable que un niño tenga meningitis, pero, si la tiene, puede ser muy grave. Por eso vacunamos contra la meningitis. El riesgo de que un niño tenga un cuadro grave por Covid-19 es mucho más alto que si se contagia de meningitis. Hay que seguir los lineamientos de salud, que no están basados en percepciones, sino en evidencias”.
Uno de los cuadros graves que se registran en niños es el síndrome inflamatorio multisistémico y también puede dejar secuelas por Covid prolongado. “Además, quién va a querer que un niño se enferme varios días con fiebre, con dolor de garganta, por leves que sean los síntomas, si puede impedirlo con la vacunación”, se pregunta Perzov.
5-¿Cuál es la eficacia de las fórmulas pediátricas y por qué hace falta aplicar refuerzos?
“Con todas las vacunas ocurre que los anticuerpos van declinando con el tiempo, y eso se ha visto especialmente entre los niños que se aplicaron dos dosis de Sinopharm. Hasta que el virus siga circulando en el mundo, será importante seguir aplicando refuerzos”, explica Ceballos.
Perzov destaca que las vacunas contra el Covid-19 lograron mayor eficacia que las antigripales. “Es de más del 90 por ciento para evitar la hospitalización por enfermedad grave, aunque es más baja para evitar el contagio”, asegura.
6-Más allá de proteger al niño, ¿por qué es importante vacunarlo?
“Si vacunamos a los niños, aumentamos la barrera epidemiológica en la comunidad porque reducimos la posibilidad de que contagien a otros. Mientras más vacunados tenga una sociedad, habrá menos circulación del virus”, explica Ceballos. Este efecto rebaño también se da a nivel familiar.
Vacunar a los menores es clave para proteger a los adultos mayores de la familia. Perzov agrega: “Es importante seguir pensando que la vacunación es un acto solidario. Eso es algo que al principio de la pandemia se habló, pero que luego se perdió”.
7-Si el niño tuvo Covid-19, debo esperar cuatro meses para aplicar el refuerzo. ¿Qué pasa si lo vacuno antes de que haya pasado ese tiempo?
Perzov explica que los cuatro meses de espera se dan para optimizar el uso de las vacunas, ya que la infección funciona como un refuerzo natural. Si tengo dudas de si el niño tuvo Covid-19 (fue contacto estrecho o tuvo síntomas, pero nunca se testeó), puedo vacunarlo igual antes de los cuatro meses, porque no hay ningún riesgo para la salud.
Ceballos agrega que no hay ningún grupo que tenga contraindicado la vacuna. “Hay que aumentar los porcentajes de cobertura en los esquemas primarios y con los refuerzos”, señala.
8-Mucha gente especula con la vacunación a la espera de fórmulas bivalentes. ¿Tiene sentido esperar?
“La compra de dosis bivalentes es una decisión del Ministerio de Salud de la Nación”, dice Perzov. La recomendación de la Organización Mundial de la Salud es que los países tienen que vacunar con las fórmulas que tengan disponibles.
9-¿Cuándo empiezan a hacer efecto las vacunas?
La vacuna no protege al día siguiente de que se aplica. En todas las vacunas, se esperan dos semanas para llegar a su máxima eficacia.
10-¿Por qué cuesta que los padres lleven a sus hijos a vacunar?
“Es una vacuna nueva y hay un nivel de desconfianza alto, que no llega a ser el extremo de los movimientos antivacunas. No nos olvidemos de que, con la vacuna antigripal en niños de menores de 2 años, la cobertura es del 60% y está desde hace 12 años. La incorporación de vacunas nuevas cuesta”, asegura Perzov.
Niveles de cobertura pediátrica en Córdoba y en el país
En bebés de 6 meses a 2 años, sólo el 4,5% se aplicó la primera dosis en Argentina. En la provincia de Córdoba, esta cobertura baja al 2,5%.
Entre los 3 y los 11 años, un 66,2% tiene aplicado el esquema inicial en todo el país y el 81,2%, entre los 12 y los 17 años.
Mientras que la cobertura con el primer refuerzo es del 2,9% entre los 3 y 4 años; del 13,7% de 5 a 11 años, y del 38,2% de 12 a 17 años, los porcentajes para Córdoba son del 6,2%, del 19,7% y del 31,7%, respectivamente.
