La pandemia pareciera desvanecerse gracias a las vacunas. Los casos diarios, la ocupación de camas y las muertes siguen bajando. ¿Qué pasará en lo que queda del año? ¿Cómo será 2022?
“La pandemia no terminó. Todavía estamos esperando el impacto que puede tener la variante Delta, si es que se presenta”, advirtió Diego Cardozo, ministro de Salud de Córdoba, durante la inauguración de un hospital en el sudoeste de la ciudad de Córdoba.
El funcionario explicó que, si bien Delta ya tiene circulación comunitaria en Córdoba y en el país, todavía no es la versión más preponderante del Sars-Cov-2. Cuando eso ocurrió en EE.UU., en Reino Unido y en parte de Europa, provocó una nueva ola de casos y hospitalizaciones sobre todo entre los menores de 18 años que no están vacunados.
“Por eso seguimos con algunas medidas básicas, como el testeo y el rastreo de contactos, además de preparar a nuestros hospitales pediátricos”, aseguró.
Y señaló con especial preocupación la apertura de fronteras que definió el país. “Delta ya representa el 70 por ciento de los casos en Chile. Si desplaza a Gamma (la variante preponderante en Argentina), sin dudas va tener un impacto sanitario grande”, explicó.
Sol Minoldo, socióloga e investigadora del Conicet, también coincide con que la pandemia no terminó. “Estamos ante un problema mundial y globalizado que nadie puede resolver de forma particular”, dice.
Y apunta a que el país todavía deberá lidiar con la variante Delta durante lo que queda de 2021 y el inicio de 2022.
En este sentido, cree que la reciente aprobación de la vacuna para la población pediátrica es una medida muy alentadora. “Puede contribuir a reducir el golpe de Delta y a salvar miles de las vidas. Pero también va a ser importante que esto se acompañe con un sostenimiento de los cuidados, como la ventilación, usar barbijo y mantener distancia”, insiste.
En tanto, Rosana Trucchia, jefa de Infectología del Hospital de Clínicas, también cree que deberemos seguir con los cuidados por al menos varios meses más hasta atravesar el impacto de la variante Delta.
Y también, seguir con el testeo y con el rastreo de contactos. “Está bien ir retornando a la normalidad, pero hay que dejarle claro a la gente que todavía no terminó. Hay que vacunarse. Puede haber sorpresas. Debemos estar atentos y continuar cuidándonos entre todos”, asegura.
2022
¿Será la variante Delta la última gran arremetida de la pandemia? Ningún experto se aventura a asegurarlo.
“En 2022, la pandemia no será tal cual la conocemos hoy. Con la vacunación avanzando por todo el mundo, esperamos un descenso en los casos y del miedo y de la angustia”, afirma Ernesto Resnik, investigador argentino que reside en EE.UU.
Y agrega: “El próximo año viviremos en una normalidad vigilada. Surgirán brotes en lugares puntuales y veremos olas pequeñas (cortas en el tiempo y bajas en la cantidad de casos), que habrá que controlar y vigilar si se deben a una nueva variante que escapa a la protección de las vacunas”.
El investigador cree que 2022 será el año de los booster, las vacunas de refuerzo. “Es probable que comiencen a aplicarse refuerzos con fórmulas ya modificadas para tener mayor eficacia frente a nuevas variantes. La vacuna de Moderna ya está probando una basada en la variante Beta del Sars-Cov-2, la que más escapa a la inmunidad de las vacunas”, detalla.
Covid-19 endémico
2022 será el año de la transición de un virus pandémico a uno endémico, es decir, una enfermedad que persiste en el país, pero con una morbimortalidad baja y sin generar un impacto serio en el sistema de salud. Esto ocurrirá sobre todo en los países que tienen buena cobertura de vacunación, como Argentina.
El Sars-Cov-2 no desaparecerá. Los expertos coinciden con que el coronavirus no se parece a la viruela, al sarampión o a la polio, virus erradicados de casi todo el planeta. Tres razones: las vacunas todavía no son 100% efectivas para evitar su transmisión, es un virus que puede seguir mutando y puede usar otros animales como reservorio.
El mejor escenario es que este coronavirus se comporte de manera similar a los otros cuatro coronavirus endémicos con los que convivimos todos los años. Sólo causan resfríos y la protección contra la infección se desvanece, pero no como para generar cuadros graves o muertes.
“Llegaremos al punto en el que estemos satisfechos con la posibilidad de contagios si la enfermedad se parece a un resfrío”, cree Resnik.
Para otros, el ejemplo de la gripe cuadraría mejor. La reinfección con los virus influenza suele ser más grave debido a su capacidad de mutar. Por eso necesitamos vacunarnos con la antigripal todos los años. Quizás suceda lo mismo con el Sars-Cov-2.
Durante la pandemia, el coronavirus ha mutado casi cinco veces más rápido que el H3N2, uno de los virus de la gripe que circulan en el mundo. Es probable que esa velocidad baje. Aun así, el Sars-Cov-2 no se convertiría en un virus de resfríos, sino en una especie de gripe.
La gripe mata entre 290 mil y 650 mil personas por año en el mundo. En Argentina fallecen 32 mil personas por cuadro de neumonía y de gripe. No es un escenario inocuo, pero tampoco uno dramático como el de una pandemia.
Aprendizajes: barbijo, ventilación y testeos
“El uso de barbijo puede hacer mucho por la salud pública, ya no sólo frente a olas nuevas de Covid-19, sino para cuando el virus se vuelva endémico y para prevenir otras enfermedades respiratorias”, asegura Minoldo.
Resnik aporta: “Algunos hemos aprendido a usar el barbijo. Otro aprendizaje es que, si estamos enfermos, no debemos ir a trabajar ni a la escuela para reducir el riesgo de contagiar a otros”.
Minoldo agrega: “Si lo que guía las normativas en el futuro es el genuino interés por la salud pública, el uso de barbijo debería quedarse en algunos ámbitos, de manera similar a las regulaciones que no permiten fumar en ciertos espacios porque afectaría la salud de los demás”.
Y ejemplifica con el transporte público, con los centros de atención médica y con los lugares de trabajo, donde no se puede mantener distancia ni ventilación adecuada.
Testeos y rastreo de contactos
¿Seguirán siendo necesarios los testeos? Minoldo cree que el diagnóstico combinado con el rastreo de contactos puede ser una herramienta muy relevante para la salud pública no sólo para prevenir el Covid-19, sino también otras enfermedades.
“Sería importante que sigan funcionando equipos que realicen esas estrategias para las enfermedades que circulan habitualmente. Posiblemente, se podría pensar como una modalidad de extensión universitaria articulada con sanidad de forma permanente”, aventura.
Resnik cree que la siguiente apuesta es llevar esos testeos a casa y por bajo costo. “El testeo masivo y hogareño ayudaría a que la gente con síntomas y que da positivo se quede en casa”, explica.
En las farmacias de EE.UU. ya se consiguen pruebas por 12 dólares, pero el investigador cree que el costo puede bajar aún más y que en Argentina se podrían desarrollar test entre Conicet y empresas locales.
Tres tecnologías que se esperan para 2022
Tratamientos. El mundo cursó casi dos años de pandemia sin ningún tratamiento efectivo. Apenas si la dexametasona demostró reducir la mortalidad en pacientes con cuadros graves. En 2022 pueden surgir tratamientos más efectivos. Uno de ellos puede ser el molnupiravir.
Vacunas nasales. Varias vacunas contra el Covid-19 están testeando fórmulas nasales, como el caso de Sputnik V y de AstraZeneca, entre otras. Se trata de spray de más fácil aplicación, pero además ofrecerían una mayor eficacia para evitar el contagio y la transmisión.
Test hogareños. Los test hogareños podrían llegar el próximo año y reemplazarían a los centros de testeos. El problema es que por el momento son caros y estarían a cargo del paciente. También es posible que estos diagnósticos permitan determinar la infección de varios virus a la vez.
