La subvariante BA.2 de Ómicron ya era la predominante a mediados de abril y estaba generando un rebrote de casos que pasó silencioso hasta inicios de mayo.
Esta conclusión se desprende del análisis que el Instituto de Virología de la Universidad Nacional de Córdoba realiza en las efluentes cloacales de la ciudad de Córdoba, en colaboración con el Ministerio de Salud provincial. El informe fue publicado este lunes tras el pedido realizado por La Voz.
Un dato importante, los efluentes cloacales no representan un riesgo de contagio del coronavirus porque el patógeno excretado ya no está activo.
Por varias semanas este muestreo no detectó la presencia del Sars-Cov-2 en el ingreso a la planta de tratamiento de Bajo Grande. Pero el 26 de abril el monitoreo volvió a dar positivo y solo para la subvariante BA.2 de Ómicron.
Este tipo de monitoreo detecta excretores del virus en la materia fecal hasta 21 días hacia atrás. Los excretores pueden ser sintomáticos, asintomáticos y presintomáticos (contagiados que aún no desarrollaron el cuadro). Se estima que el 35% de los contagiados excreta el virus en su material fecal.
“Nuestra experiencia nos ha mostrado que la primera detección del genoma viral del Sars-COV-2 en aguas residuales después de un período de no detección, es una señal de alerta temprana del aumento posterior de casos de Covid-19″, explica Gisela Masachessi, investigadora del instituto y de Conicet.
Y agrega: “Esta anticipación puede ser de una a dos semanas antes del aumento de casos. Ese valor predictivo se explica porque existe un número importante de excretores asintomáticos, presintomáticos y levemente sintomáticos”.
Crecimiento en silencio de casos
Desde inicio de abril, los casos en la ciudad de Córdoba se estabilizaron en 50 diarios de promedio, según los testeos informados. Esta tendencia duró hasta el 9 de mayo, cuando el promedio diario subió a 100. A partir de ese momento, no ha parado de subir en lo que parece una potencial nueva ola.
La presencia en aguas residuales del Sars-Cov-2 el 26 de abril anticipó ese resurgimiento. “Esta primera detección de genoma viral en cloacas, tras varias semana sin ser detectada, fue predictiva una semana antes del aumento de casos reportados desde el inicio de mayo”, asegura la investigadora.
Cabe recordar que tras el final de la tercera ola en febrero los protocolos para testearse cambiaron, se cerraron centros de hisopados y la gente se relajó. Esto sin duda generó un subrregistro de casos. Sin embargo, si el virus está circulando, el monitoreo en aguas residuales lo detectará igual, por eso se habla de que es un indicador centinela de futuros brotes.
No obstante, Masachessi aclara que es difícil predecir la cantidad de casos reales a partir de este muestreo en cloacas. Y detalla que depende de muchas variables como el porcentaje de individuos conectados al sistema de cloacas, la metodología utilizada para la detección y los eventos de dilución de virus en aguas residuales debido a las condiciones climáticas, entre otros.
Sólo la subvariante BA.2 de Ómicron
Otro dato llamativo es que solo detectaron la presencia de la subvariante BA.2 de Ómicron, sin rastros de BA.1, la responsable de la tercera ola en Córdoba y Argentina. Hasta el 15 de marzo, el 97,5% de los casos estaban vinculados a BA.1, según el monitoreo de variantes que realiza el Ministerio de Salud de Córdoba a partir de muestras de casos positivos.
“Seguimos analizando las variantes a través de técnicas moleculares de PCR en tiempo real para tipificar variantes presentes en aguas residuales y la secuenciación del genoma completo para poder identificar las demás variantes que podrían estar circulando de manera ‘silente’ en la ciudad”, explica la investigadora.
Masachessi también apunta que en el monitoreo analizan otros virus entéricos de transmisión fecal-oral. “Estamos comenzando a estudiar otros virus de importancia estacional en invierno”, asegura.
