La variante Ómicron del Sars-Cov-2 llega a varios países y aumenta la preocupación sobre el impacto que puede llegar a tener en el mundo.
Todo lo publicado sobre la variante Ómicron
Hasta este lunes 16 países ya habían detectado al menos un caso de esta versión del virus. En general se trata de contagios importados que tienen como origen otro país. Pero no todos son de Sudáfrica.
No se puede decir que la variable Ómicron sea sudafricana. Sólo fue detectada por primera vez en ese país debido a su poderoso sistema de monitoreo genómico.
De hecho, los casos importados detectados hasta ahora corresponden a varios países de África además de Sudáfrica. En Canadá, primera nación de América en reportar Ómicron, los viajeros provenían de Nigeria a igual que los detectados en Hong Kong. El primer caso europeo fue reportado por Bélgica de un viajero que venía desde Egipto.
La situación más preocupante es la de Escocia, donde se reportaron seis personas infectadas con esta variante sin antecedentes de viajes al exterior.
Desigualdades frente al Covid-19
La organización Médicos Sin Fronteras (MSF) asegura que el surgimiento de Ómicron se debe al desigual acceso a vacunas, medicamentos y test que ha tenido África respecto de otras regiones. “La nueva variante constituye una prueba elocuente de cómo el virus sigue mutando en ausencia de un acceso equitativo a las herramientas médicas para hacerle frente”, aseguran desde MSF.
La ONG demanda que se liberen las patentes de las vacunas, tratamientos y test del coronavirus. Candice Sehoma, responsable de la campaña de MSF en Sudáfrica afirmó: “Con millones de vidas en juego, el mundo no puede permitirse perder más tiempo. La suspensión (de las patentes) es más necesaria que nunca”.
En América del Sur, el 73 por ciento de los habitantes recibió al menos una dosis de la vacuna contra el Covid-19. En América del Norte es el 64 por ciento, y el 63 por ciento en Europa y Asia. Sin embargo, ese porcentaje baja al 11 por ciento en África.
A su vez, Reino Unido realizó más de 4.500 test cada mil habitantes; Israel, 3.400; EE.UU., 1.900; Australia, 1.800 y Argentina, 570. Sin embargo, en algunos países africanos esa cifra no supera los 100: Costa de Marfil, 42; Etiopía, 33. En Sudáfrica, el mejor posicionado del continente, la cifra llega a 321.
Ómicron en el mundo
Covid-19 y VIH
Todavía no se sabe cómo surgió esta nueva variante del Sars-Cov-2. Los científicos creen que una posibilidad puede ser que el virus haya mutado en el organismo de una persona inmunodeprimida, como podría ser un paciente con VIH no tratado.
Y África es el continente con mayor prevalencia de este virus. En Sudáfrica hay 8,2 millones de personas infectadas por el VIH y es el país con más casos en el mundo. Se trata de un problema de salud crónico que arrastran los países de esta región y para el que el mundo no ha obtenido respuestas.
“Las mutaciones de la variante Ómicron se encuentran en una constelación inusual que aparentemente se acumuló en una sola explosión. Eso indica que podría haber evolucionado durante una infección crónica de una persona inmunodeprimida, posiblemente en un paciente con VIH no tratado”, comentó Francois Balloux, director del Instituto de Genética del University College de Londres, al diario The Independent.
Prohibición de viajes
Frente el surgimiento de Ómicron en África, la respuesta mundial ha sido prohibir los viajes a estos países. La medida fue criticada por las autoridades africanas. “Estamos profundamente decepcionados por la decisión de varios países de prohibir viajes a Sudáfrica”, dijo Cyril Ramaphosa, presidente de ese país.
Y la evidencia científica indica que la prohibición de viajes no es una medida efectiva para frenar la propagación de enfermedades. Un estudio en Science demostró que sólo retrasa el ingreso del virus y que es útil en la medida en que se combine con otras medidas como el testeo precoz, el aislamiento de positivos y sospechosos y el rastreo de sus contactos.
