Para la mayoría de las personas, la pandemia es ya una cosa del pasado. Pero el virus sigue circulando en el mundo y también mutando.
En las últimas semanas surgió un grupo de nuevas variantes. Comparten las mismas mutaciones que le otorgan una mayor evasión a la respuesta inmune lograda con la vacunación. Se las conoce como “variantes Pentágono”. Entre ellas, la más peligrosa sería BQ.1.1 (bautizada “Cancerbero”).
Europa y otros países están teniendo un aumento de casos, en parte debido a algunas de estas variantes. La situación se agrava porque en el Hemisferio Norte la cobertura de vacunación es más baja y está comenzando el invierno. En Alemania, algunos hospitales comienzan a colapsar por la demanda de internación.
¿Qué puede ocurrir en Argentina? Laura López, directora de Epidemiología del Ministerio de Salud de Córdoba, cree que el país y el mundo ya se encuentran en una etapa de transición que incorpora el Covid-19 al resto de las patologías respiratorias. “La vigilancia ahora es universal para Covid-19 y para otros virus respiratorios”, explica.
En tanto, Rodrigo Quiroga, investigador del Conicet y de la Universidad Nacional de Córdoba que sigue atento a la evolución del Covid-19 en el mundo, cree que tarde o temprano las versiones del Sars-Cov-2 llegarán a Argentina. “En los próximos meses quizás podríamos estar en una situación parecida a la ola de Ómicron de principios de año, aunque es muy difícil predecir su impacto sanitario y en hospitalizaciones”, afirma.
A Humberto Debat, virólogo del Instituto Nacional de Tecnología Agropecuaria en Córdoba y que ha participado del análisis genético de las variantes, no le parece que las nuevas versiones del coronavirus puedan tener un gran impacto sanitario. “Siguen siendo todas variantes derivadas de Ómicron, que sumaron algunas mutaciones adicionales. Buena parte de la población tiene inmunidad por la vacuna o por infecciones previas con esta versión del coronavirus”, asegura.
No obstante, agrega: “La baja en los niveles de inmunidad a nivel local por el tiempo que ha pasado desde la última ola fuerte, sumada a una drástica disminución de la tasa de mutación, pueden favorecer una nueva ola”.
Cómo saber si viene una nueva ola de Covid-19
Allí se abre otra incógnita: ¿cómo sabremos cuándo estaremos entrando en una nueva ola? López asegura que se sigue haciendo vigilancia epidemiológica. “El Laboratorio Central realiza vigilancia genómica de muestras tomadas al azar para identificar variantes circulantes, además del trabajo articulado con organismos nacionales e internacionales”, detalla.
Ya no funcionan los centros masivos de testeo. No obstante, la funcionaria menciona que existe una vigilancia centinela tanto en pacientes internados como en casos sospechosos ambulatorios.
Según López, los indicadores que se monitorean son el porcentaje de ocupación de camas por Covid-19 y el porcentaje de consultas respiratorias debidas a Covid-19 en las unidades centinelas. “Pueden anticiparnos cambios importantes en el escenario epidemiológico y, sobre la base de esto, se pueden ajustar políticas sanitarias”, asegura.
Para Quiroga, el gran problema es que ya no se puede medir la positividad (cantidad de positivos sobre el total de testeos). “Era un indicador sensible al posible surgimiento de un brote. En Alemania, ya está arriba del 50% porque los casos están creciendo”, asegura.
El último reporte epidemiológico de la Nación indica que se registraron 1.870 positivos en la última semana. También hubo 12 fallecidos. “Los informes semanales siguen mostrando una situación extremadamente favorable y sostenida con tendencia a la baja desde hace meses”, asegura Debat.
Mejorar la cobertura con vacunas de refuerzo
Los expertos coinciden en que hoy por hoy aplicar los refuerzos de la vacuna anti Covid-19 es la medida más atinada. “Las vacunas que disponemos no van a ayudar a prevenir las infecciones, porque están basadas en la primera versión del coronavirus. Pero sí podemos reforzar la inmunidad y prevenir enfermedad grave”, dice Quiroga.
Y lo importante es hacerlo rápido para que la población tenga una buena inmunidad cuando estas nuevas variantes comiencen a dispersarse en el país. “Ya nadie espera una ola dramática ni un aumento fuerte de hospitalizaciones o casos severos, pero siempre es un buen momento para aplicarse una dosis de refuerzo”, agrega Debat.
El 82,6% de los cordobeses recibió al menos las dos primeras dosis de la vacuna anti Covid-19. Pero la evidencia indica que ese esquema primario no alcanza para asegurar una buena protección frente al combo de nuevas versiones de Ómicron.
Solo el 46,6% se aplicó una dosis de refuerzo en Córdoba y esa cifra desciende al 3,2% para el caso del segundo refuerzo. En las personas de 50 años y más, estos porcentajes son del 72,3% y del 8,5%, respectivamente.
López indicó que se siguen realizando campañas de difusión por los barrios y por los centros educativos. Y destacó que la Provincia tiene una amplia red de vacunatorios con hospitales y con farmacias.
Quiroga cree que ya no tiene mucho sentido regresar a los centros masivos de testeo. “El testeo sirve sólo si hacemos rastreo de contactos y aislamiento, medidas que no creo que se apliquen más”, asegura.
Sin embargo, conocer el pulso de la pandemia puede ayudar a que la gente adopte medidas preventivas que ya están internalizadas, como volver a los barbijos y realizar trabajo virtual y evitar las visitas a adultos mayores, si la persona presenta síntomas compatibles con Covid-19.
