Cuando el coronavirus saltó a los humanos, toda la población era susceptible a este patógeno. A fin de cuentas, se trataba de un nuevo virus para el cual nuestro sistema inmunológico nunca había desarrollado defensas.
Aquella versión es apenas la sombra de las recientes variantes del Sars-Cov-2 y de las que provocaron las anteriores olas. Cada una tuvo su momento en la pandemia y todas nos enseñan lo que puede ocurrir hacia adelante.
Variante Lambda
Llegó a representar el 50% de los casos en Argentina a mediados de junio de 2021. Y fue la responsable de la segunda ola en Perú. Sin embargo, la OMS nunca llegó a clasificarla como variante de preocupación (VOC, por sus siglas en inglés) porque no logró expandirse por todo el mundo. Esto quizá se deba a que América del Sur está más desconectada del resto de los continentes.
Variante Gamma
La OMS sí observó como una VOC a Gamma, otra “variante sudamericana”, la cual encendió la segunda ola en nuestro país. Logró expandirse más allá de América del Sur. Su principal característica era su mayor contagiosidad frente a las versiones que circulaban en ese momento, especialmente Alpha.
Variante Mu
Los científicos vieron a la variante Mu como una real amenaza. Ocurre que esta versión del Sars-Cov-2 surgida en Colombia era, a mediados de 2021, la que presentaba la mayor capacidad para evadir las defensas generadas tras una infección previa o por la vacunación. Pero no era el momento de Mu. Llegó a varios países de América latina y se desvaneció.
Variante Delta
En la segunda mitad de 2021, Delta ganó la pulseada global y provocó olas de casos en casi todos los países. No obstante, su impacto en nuestro país fue menor porque llegó en octubre de 2021, cuando ya habíamos atravesado la segunda ola, se habían instalado algunas restricciones en las fronteras y alrededor del 50% de la población ya tenía dos dosis aplicadas.
Además, Delta era una variante más contagiosa que las anteriores, pero sin gran capacidad para evadir la respuesta del sistema inmune generada tras la vacunación. No era su momento para “conquistar” Argentina.
Variante Ómicron
Linfa Wang, experta en coronavirus de la Escuela de Medicina Duke de Singapur, cree que Ómicron debería llamarse Sars-Cov-3. Además de ser más contagiosa, también presenta mutaciones que le permiten evadir las defensas generadas por las vacunas.
En un mundo ya casi sin restricciones y con “huelga de barbijos”, Ómicron arrasó. Las vacunas no fueron una barrera para seguir contagiando.
El momento de las nuevas Ómicron
El momento de esta primera Ómicron, conocida como BA.1, está por pasar. Comienza a ser desplazada por “otras Ómicron”. La primera amenaza es BA.2, igual de escurridiza para las defensas pero aun más contagiosa. Esta subvariante ya es la que predomina en Argentina.
Sin embargo, en el escenario aparecen BA.4, BA.5 y BA.2.12.1. Las dos primeras fueron detectadas en Sudáfrica. La tercera parece haber surgido en EE.UU., donde ya representa el 40% de los casos.
Según los virólogos, estas versiones del Sars-Cov-2 son “maestras del escape” frente a las defensas creadas por las vacunas. El dato que más preocupa es que incluso pueden reinfectar a personas que se contagiaron con Ómicron BA.1, la responsable de la tercera ola argentina.
Parece ser el momento de ellas. Sin embargo, el crecimiento de casos no sólo depende de la naturaleza del virus. También depende de cómo y de cuántas semillas de ese patógeno ingresen a una región, de cuál es la situación inmunológica de esa población, y de cuáles y de con qué rigor sus habitantes y las autoridades adoptan medidas preventivas.
De allí surgen algunas preguntas para las próximas semanas:
- ¿Desde los estados impondrán/recomendarán algunas medidas para restringir la circulación de personas?
- ¿Volveremos los argentinos a respetar el uso del barbijo, el distanciamiento, la ventilación, y a limitar nuestra asistencia a espacios con alta circulación de personas?
- ¿El miedo por una nueva ola impulsará a que las personas completen los esquemas de vacunación, incluso hasta con el segundo refuerzo?
Cada variante tiene sus “15 minutos de fama”. La clave está en no generarles ese momento.
