Así como los humanos descendemos de los chimpancés y tenemos un árbol genealógico, los virus también tienen ancestros.
Desentrañar el origen de cada una de las variantes que ingresan a Córdoba, junto con sus particularidades, fue tarea del Instituto de Virología José Vanella de la Universidad Nacional de Córdoba (UNC). Junto con el Laboratorio Central, del Ministerio de Salud provincial, implementaron una técnica de vigilancia del Covid-19 en tiempo real que permitió identificar brotes, aislar los casos y disminuir el riesgo de circulación.
“En Sars-Cov-2, existen distintos tipos de virus, que se llaman genotipos, que se conocen como variantes. Al estudiarlos localmente, comenzás a entender sus comportamientos en cada región. Esas diferencias se deben a cómo circulan, a los movimientos poblacionales o a las costumbres de cada cultura. Empezamos a interiorizarnos en cómo se diseminan y evolucionan. Es decir, cuáles son sus ancestros. Y así avanzamos en los estudios del genoma”, explica Viviana Ré, bioquímica e investigadora del Instituto Vanella de la UNC.
El tema de su tesis doctoral fue la hepatitis C. Ré estudió las características particulares de ese virus e implementó técnicas para detectar sus variantes. A partir de eso, se facilita desentrañar qué tratamiento y por cuánto tiempo debían recibir los pacientes.
“Suele pasar que la mayor información disponible es de Estados Unidos o de Europa. Entonces, los tratamientos se dan para lo que normalmente circula en el mundo. Pero cuando empezamos a hacer estudios locales sobre hepatitis C, vimos que circulaba una variante diferente, más parecida a los patrones italianos, quizás por la impronta de la inmigración”, comenta.
Para votar y elegir: los 10 finalistas
Los conocimientos y técnicas implementadas para las hepatitis virales fueron aplicadas, después, para el Covid-19. Cuando a comienzos de este año irrumpieron las variantes, esos estudios permitían desentrañar qué tipo de virus circulaba en cada brote.
Junto con María Belén Pisano, Ré dirigió el grupo de investigación del Instituto que se encargaría de la vigilancia de variantes en tiempo real. Para eso utilizaron reactivos que detectan mutaciones específicas de cada tipo de virus.
Junto con el Laboratorio Central llevaron adelante también el estudio de aguas residuales de Córdoba capital, con el que detectaron la Delta, por primera vez. Una especie de termómetro de lo que pasaba con la circulación comunitaria del virus.
De a dos
El nexo entre las dos instituciones permitió acelerar los tiempos y obtener más datos sobre cómo respondían las vacunas a las variantes. Una vez que el Laboratorio Central detectaba alguna cepa diferente, el Instituto Vanella aislaba el virus para luego estudiar la inmunidad –tanto de las vacunas como la que deja la enfermedad– en la población de Córdoba. Esas investigaciones estuvieron comandadas por Sandra Gallego.
Gonzalo Castro, en tanto, es bioquímico egresado de la UNC y especialista en virología. Tiene 44 años y antes de esa carrera, se había orientado hacia la biología marina. En 2009, durante las epidemias de gripe A (H1N1) y dengue, ingresó al Laboratorio Central, bajo la coordinación de Analía Cudolá y Gabriela Barbás. Hoy dirige su área de Biología Molecular y resalta el capital humano de quienes allí trabajan. “Nos encargamos de procesar las muestras, hacer el diagnóstico y la tipificación. Luego analizamos los resultados y decidimos cómo avanzar”, explica Castro.
Los investigadores resaltaron el trabajo en equipo como clave. “Para nosotros fue un aprendizaje en tiempo real”. coincidieron.
En representación de sus equipos, ambos son candidatos a Personalidad Destacada 2021, por los valiosos aportes ante la pandemia en Córdoba.
Cómo votar, entre 10 finalistas
De los 10 finalistas saldrá la Personalidad Cordobesa 2021. Los tres más votados por los lectores quedarán en la instancia final, en la que resolverá el jurado formado por todos los exganadores de esta misma distinción que La Voz entrega desde 2002.
La de este año es la 20° edición de un premio que nació bautizado como Cordobés del Año.
Para votar, ingresar a lavoz.com.ar/personalidad-cordobesa
