Desde el año 2008, cada 25 de mayo se celebra el Día Mundial de la Tiroides con el fin de concientizar sobre las enfermedades que la pueden afectar.
Este día fue establecido a partir de una campaña dirigida por la Asociación Europea de Tiroides y la Asociación Americana de Tiroides, con el propósito de enfatizar la prevalencia de las enfermedades que afectan a la glándula tiroidea.
En diálogo con La Voz, la Doctora Roxana Damilano, médica especialista en endocrinología y docente universitaria en ciencias de la salud y coordinadora del Departamento de Tiroides, Sociedad de Endocrinología y Metabolismo de Córdoba (MP 35.589), destacó que las enfermedades de la glándula de tiroides puede afectar el funcionamiento de la misma y su estructura, modificando la calidad de vida del paciente.
¿Qué es la glándula tiroides?
La glándula tiroides forma parte del sistema endocrino. Con su característica forma de mariposa, se encuentra situada en la parte anterior del cuello.
Según detalló la especialista, la tiroides “es la encargada de producir, liberar y almacenar las hormonas tiroideas, las cuales regulan la forma en que el cuerpo usa y almacena energía”. Además, contribuyen a un buen funcionamiento de distintos órganos vitales, como el cerebro, el corazón y los músculos.
Cuando esta glándula funciona mal, puede desencadenar en distintas enfermedades, afectando así la vida de la persona.
¿Qué es el hipotiroidismo y cómo se manifiesta?
Se estima que unas dos millones de personas en Argentina presentan hipotiroidismo, según indicó el Instituto de Neurociencias de Buenos Aires.
Roxana la definió como una de las más frecuentes en la práctica clínica. Es una patología provocada por una insuficiente producción de hormonas tiroideas.
Entre sus principales síntomas, se pueden mencionar:
- Fatiga
- Somnolencia
- Piel seca
- Intolerancia al frío
- Caída de cabello y uñas quebradizas
- Constipación
- Aumento ligero de peso
- Voz ronca
- Disminución de la concentración y/o memoria
- Cambios de estado de ánimo
- Irregularidades menstruales
- Pulso lento o aumento de la tensión arterial
“Los síntomas de hipotiroidismo son de lenta evolución (a veces muchos años) e inespecíficos, por lo que suelen confundirse con los de otras patologías“, advirtió la especialista en tiroides.
Además agregó que su presentación en el paciente es variable en función de múltiples factores, como la edad, la severidad y duración de la enfermedad, entre otros. Incluso, explicó que un gran porcentaje de pacientes pueden no presentar síntomas, lo que la vuelve más difícil de detectar.
El tratamiento para esta enfermedad tiroidea consiste en la administración diaria de levotiroxina, una droga cuyos efectos son los idénticos a los de la hormona natural. Tomarla correctamente revierte los síntomas de hipotiroidismo.
¿Qué es el hipertiroidismo y cuáles son sus síntomas?
El hipertiroidismo es un cuadro resultante del exceso de hormonas tiroideas en sangre. Aunque su frecuencia es menor que la del hipotiroidismo, según indicó Roxana, ambos prevalecen mayoritariamente en mujeres. El origen de esta patología es un proceso autoinmune, aunque no se descartan otras causas.
Entre los síntomas más frecuentes del hipertiroidismo se destacan:
- Pérdida de peso (a pesar del aumento de apetito)
- Temblor
- Nerviosismo
- Irritabilidad
- Insomnio
- Intolerancia al calor
- Aumento de la sudoración y de la frecuencia cardíaca
- Aumento de tensión arterial
- Compromiso oftalmológico (“ojos saltones”)
Al igual que en el hipotiroidismo, los síntomas pueden variar en función de las causas.
Para tratarla existen distintas modalidades, como medicamentos, administración de yodo radiactivo o cirugía.
Nódulos tiroideos: ¿Qué son y qué importancia se les debe dar?
Así como lo explicó la especialista, los nódulos tiroideos son lesiones diferentes al tejido tiroideo normal, producidos por un crecimiento anormal de las células tiroideas.
Se manifiestan en forma de bultos o prominencias en la parte anterior al cuello y suelen ser detectados en consultorio o por el mismo paciente. De todas formas, la mayoría no son detectados a simple vista y requieren de estudios de imágenes.
Entre sus síntomas, los nódulos tiroideos pueden ocasionar molestia o sensación de presión en el cuello, dificultad para respirar, tragar o cambios en la voz.
Según analizó Roxana, “son extremadamente comunes, estimándose que más de la mitad de las personas mayores de 60 años tiene un nódulo en la tiroides”.
Afortunadamente, sólo entre un 4% y 5% de los mismos terminan siendo malignos. La ecografía es el método más sensible para su detección y posterior evaluación.
¿Cuándo consultar a un médico?
Ante la presencia de uno o más síntomas de hipo o hipertiroidismo, detección de un bulto en la región anterior al cuello, diagnóstico de alguna otra enfermedad autoinmune, antecedentes familiares de enfermedades tiroideas o de radioterapia en cabeza o cuello, es recomendable acudir a consulta con un endocrinólogo.
Además, en caso de embarazo o deseo de embarazo o tener más de 60 años, también sería prudente realizar los chequeos médicos para controlar la tiroides.
“El primer paso es acudir al médico endocrino quien podrá orientar al paciente en iniciar la evaluación, tratamiento y seguimiento apropiados”, indicó Roxana.
