Diego Almada había tomado la decisión de “entrar a boxes” en 2020. Tras una década como médico en la función pública, quería cambiar de aire y desprenderse del estrés que producen los espacios de toma de decisiones. Sin embargo, la pandemia –como a tantos otros– le cambió los planes a este pediatra de 47 años que vive en Jesús María, esposo de Eugenia y padre de Paula y Pedro.
De un día para el otro, por pedido de Juan Ledesma, el coordinador del Centro de Operaciones de Emergencia (COE), se convirtió en “coordinador sanitario” de ese ente provincial.
Mientras todos buscaban esquivar el virus, Almada y su equipo fueron a buscarlo. En los brotes de Traslasierra, en el corredor de ruta 9 Sur (Oncativo, Oliva, Marcos Juárez) y en Río Cuarto, desplegó una estrategia que evitó que el sistema de salud colapsara en esos sitios. Se convirtió en el “cazador” de los brotes de Covid–19.
En el año de la pandemia, es uno de los 10 candidatos a Personalidad Destacada 2020 de La Voz.
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–¿Cómo fue trabajar en los lugares más calientes de la pandemia?
–Un desafío interesante para quienes amamos la salud pública. Llegué al COE por pedido de Juan Ledesma, que me pidió ayuda. Y en función de lo que uno siente y abraza con pasión, no pude decir que no. No pude mirar hacia otro lado. Tuvimos una mezcla de emociones pensando en lo que había que dejar y comprometerse. Creo que entusiasmo fue la palabra que me dio esta herramienta. El COE fue un paradigma de construcción de políticas públicas, en el que cada persona tenía un grano de arena para aportar.
–¿Qué sensaciones tuvo al ir a los lugares con más contagios?
–Te da un poco de miedo. Pero confianza también. Uno ha asimilado esta situación con compromiso y eso hizo que podamos superar los temores. Ese compromiso tenía que ver con el entusiasmo de un equipo de personas de distintos sectores y con distintos saberes. Poder aportar a la gente que estaba necesitándolo hizo que superáramos esos miedos: desmitificar una serie de cosas, aprender de las experiencias locales y generar confianza, algo tan importante en situaciones de crisis. Liderar o estimular ese liderazgo es algo que a mí me entusiasmó mucho. Pudimos ver que la gente lo aceptaba y lo tomaba con mucho agradecimiento y eso es lo que nos movilizaba.
–¿Por qué volvió a la función pública en pandemia?
–Creo que es por vocación. Había dicho que quería ir a boxes un tiempo. Había estado 10 años en la función pública y había cumplido una misión. Ante este evento inédito y sabiendo que tenía cosas para dar, decidí suspender actividades y prolongar algunos sueños. Me tocó en un momento de mi vida en que percibo que tengo para devolver. Por suerte, tengo a mi esposa, que también es médica pediatra e infectóloga y está vinculada con esto de lleno. Me entiende y me acompaña, y también mis hijos, que todos los días piden que se vaya el coronavirus pero también que su papá y su mamá puedan seguir ayudando. Desde ahí creo que me ayudó y me movilizó.
–¿Qué imagen le viene a la mente cuando volvía a su casa después de estar en los brotes?
–La de mi abuelo que murió y estaba geriatrizado. Él fue una persona muy importante para mí. No murió de coronavirus y por suerte pudimos despedirnos. Lo primero que me venía a la mente fue él. Quizá por ver que un montón de gente perdía familiares y seres cercanos.
–¿Qué piensa hoy cuando ve personas que no se cuidan del contagio?
–En el fondo íntimo me da un poco de dolor, porque hemos visto a gente perder a seres queridos. Pero también comprendo que son procesos sociales. Esto excede la salud pública. Ese es quizás el mayor desafío: generar confianza, educar en valores y en tolerancia. En la era de la posverdad nos han hecho creer que hay distintas verdades y que cada uno escucha la verdad que quiere. Pero esto ha sido una enfermedad que ha golpeado en serio. Hemos visto terapias intensivas colmadas. Hemos vivido esa zozobra desde adentro, con un equipo de salud que puso todo. Y hasta tuvimos que pensar si íbamos a tener que poner en práctica protocolo de selección de pacientes. Cada una de estas cosas hace que todo esto parezca surrealista. Entendemos que es un gran desafío para nuestra sociedad construir un modelo en el que verdaderamente podamos entender el valor de la vida y de la vida del otro. A muchos por ahí la enfermedad les pasa desapercibida, pero hay quienes la han pasado feo y han perdido a personas queridas.
–¿Cómo espera 2021?
–Soy de ver el vaso medio lleno. Este año sirvió para reivindicar muchas cosas. Una es el valor de la salud pública y del rol del Estado. Argentina ha dado señas de que las personas que necesitaron una cama la tuvieron y eso me llena de esperanza, como ver que se consolidó la capacidad sanitaria instalada.
Quién es
Diego Almada nació en Laguna Larga. Se recibió de médico pediatra e hizo una maestría en Salud Pública.
Es docente en la UNC y fue funcionario de Salud en las municipalidades de Córdoba y de Jesús María.
Actualmente trabaja en el Hospital de Niños de Córdoba.
