Los beneficios de la leche materna suman cada vez más evidencia. La Organización Mundial de la Salud (OMS) recomienda que todos los niños y niñas menores de seis meses sean alimentados en forma exclusiva a través de la teta. Una encuesta nacional realizada el año pasado revela que, en Córdoba, el 40% de las mamás cumplen con la meta.
El estudio demostró que, en cinco años, la prevalencia de lactancia materna exclusiva hasta los seis meses aumentó cuatro puntos porcentuales en nuestra provincia. En 2017, el 36% de las personas gestantes alimentaba a sus bebés sólo con leche materna.
Sin embargo, el indicador de Córdoba se ubica por debajo del promedio país. A nivel nacional, la prevalencia se ubicó en el 50%.
La recomendación de la OMS establece que, después de los seis meses, se debe sostener la lactancia hasta al menos los dos años, junto con alimentación complementaria.
Autoridades provinciales destacaron los avances realizados en materia de promoción de la lactancia materna, tanto en espacios públicos como privados. Al tiempo que enumeraron los mitos y barreras que siguen dificultando su entera concreción.
“Los indicadores nos sirven para saber dónde estamos ubicados y además tener una referencia con otras provincias. Haber logrado mejoras significó mucho trabajo de los equipos de salud, con leyes promotoras y sensibilización cultural”, expresó Ana Lía González, referente del Programa de Lactancia Materna de la Dirección de Salud del Embarazo, Perinatal y de la Niñez del Ministerio de Salud provincial.
La nutricionista enumeró las barreras que suelen incidir en contra de la lactancia materna. “La humanidad sobrevivió tomando la teta, hasta que pasamos a una etapa en la que las fórmulas comerciales se publicitaron como superadoras del alimento natural de la mamá. Es muy difícil luchar contra una industria o un negocio, que además era indicado por profesionales”, explicó.
La mayor inclusión de la mujer en el mercado laboral también pudo haber atentado contra la lactancia, al pasar ellas más tiempo fuera de sus hogares.
“Hoy tenemos leyes tendientes a promover la lactancia en los espacios de trabajo. Debemos ayudar a difundirlas para que todas las personas puedan conocer esos derechos”, agregó.
Principales resultados
La Encuesta Nacional de Lactancia (Enalac) fue realizada entre junio y agosto del año pasado en todo el país. Sus resultados fueron informados en abril de este año.
La muestra en Córdoba abarcó 1.019 encuestas, de las cuales 713 correspondieron a familias con bebés menores de 6 meses. El sondeo se realizó en 56 centros de atención primaria de la salud (efectores públicos) cuyos agentes fueron capacitados para realizar la encuesta.
A nivel nacional, la muestra abarcó 20.193 familias, de las cuales 14.340 correspondieron a hogares con niños y niñas menores de 6 meses.
En el país, el 91,7% de los menores de seis meses tomaba la teta. La mitad (53,2%), en forma exclusiva. El porcentaje desciende a medida que aumenta la edad de los lactantes. Si se toma en cuenta sólo los niños y niñas de seis meses, la prevalencia desciende al 44,6%.
El estudio reveló que Formosa y Chaco presentaron cifras mayores al 65%, mientras que Catamarca fue la jurisdicción que más se alejó de la media nacional, con un 30,4% de lactancia exclusiva hasta los seis meses.
Paloma Caseb, coordinadora de la Dirección de Salud del Embarazo, Perinatal y de la Niñez, asegura que una de las claves del éxito es lograr un “estado de bienestar”, que la persona gestante se sienta acompañada y contenida por su entorno más cercano.
“Creemos que la responsabilidad es compartida. Debe ser una preocupación de toda la sociedad. Cómo lograr que estas personas, que están transitando un momento tan vulnerable en sus vidas, puedan sentirse en paz para que esos niños y niñas crezcan con amor. Todos debemos colaborar para generar ese estado de bienestar”, explicó Caseb.
Las especialistas informaron que el trabajo de asesoría en la lactancia debe arrancar antes del parto. Desde los primeros controles de embarazo, las personas gestantes ya deben recibir información sobre cómo concretar la lactancia para que no lleguen al alumbramiento desprovistas de consejos. Después, el acompañamiento debe seguir en los posteriores controles del niño sano.
Variables que intervienen
La encuesta indagó sobre factores que pueden influir en el proceso, como el peso de edad al nacer, el tipo de parto y si el niño logró tener el contacto con su madre durante la primera hora de recién nacido.
En la muestra analizada a nivel nacional, el 55% de los bebés nació por parto vaginal y el resto por cesárea. La encuesta reveló que “la puesta temprana al pecho” es menor en cesáreas. Se entiende así a las prácticas tendientes a favorecer el contacto piel a piel del recién nacido con su mamá en las primeras horas de vida.
“Los bebitos que logran ser puestos al pecho durante sus primeras horas de vida tienen más chances de llegar a una lactancia exclusiva. Es lo que llamamos ‘hora de oro’. Un desafío es lograrlo también en aquellos que nacen por cesárea, promoviendo algunas acciones como permitir un acompañante en el quirófano y concientizar a los equipos de salud”, agregó Caseb.
La encuesta reveló que el 97,4% de los niños y niñas que fueron puestos al pecho en edades tempranas lograron alimentarse de esta forma.
Espacios amigables
La Dirección de Salud del Embarazo, Perinatal y de la Niñez realiza asesorías a las empresas que quieran abrir espacios amigables con la lactancia. Las especialistas destacan que esto redunda en beneficios para las mamás, los pequeños y también los empleadores.
Aseguran que la cuarta causa de abandono es el regreso de la mujer al trabajo.
“Estos espacios tienen múltiples ventajas. Si la mujer puede continuar con la lactancia, aún habiendo regresado al trabajo, ese bebé se va a enfermar menos. La madre va a faltar menos al trabajo también. Además hay una mayor satisfacción al pensar que tu empleador está siendo corresponsable de tu salud y de la del bebé”, explicó Caseb.
Las especialistas recordaron que existen en el país leyes laborales que otorgan a las mujeres un tiempo libre para poder extraerse leche. Y que los lactarios pueden ser espacios permanentes o temporales, dependiendo de la cantidad de mujeres en edad reproductiva que tenga la empresa.
Silvia Ferreyra, integrante de la Dirección de Salud del Embarazo, Perinatal y de la Niñez, enumeró las acciones que se desarrollaron para aumentar la prevalencia de lactancia exclusiva antes de los seis meses.
“Promovimos los espacios amigos y trabajamos en las salas cuna. Ampliamos los espacios de consejería en las maternidades, antes del alta, donde tratamos de desterrar mitos. Capacitamos a los equipos de salud y también involucramos a las familias”, indicó Ferreyra.
El desafío ahora es aprovechar los controles de embarazo para preparar el entorno propicio para que se desarrolle esta práctica que reporta cada vez más beneficios a nivel mundial.
